Καθώς έβλεπε εκατοντάδες τρακτέρ να συναγωνίζονται για θέση στάθμευσης στο κέντρο του Λονδίνου, η Βικ Μπρότον εξήγησε ότι ποτέ δεν θεωρούσε τον εαυτό της πολιτικό πρόσωπο. Αλλά όπως χιλιάδες άλλοι που ταξίδεψαν εδώ από όλη τη χώρα ένα κρύο απόγευμα του Φεβρουαρίου, ο χοιροτρόφος από την επαρχία Σόμερσετ βράζει τώρα για το σχέδιο της κυβέρνησης των Εργατικών να αναγκάσει τους αγρότες να πληρώσουν φόρο κληρονομιάς.
«Είμαι πραγματικά, ειλικρινά, εντελώς έξαλλος», είπε ο Μπρότον, καθώς περισσότερα τρακτέρ και ακόμη και μια χούφτα αντίγραφα τανκς γέμισαν τον δρόμο που εκτείνεται από τα κτήρια του Κοινοβουλίου μέχρι την πλατεία Τραφάλγκαρ.
Ανάμεσα σε κόρνες, βρετανικές σημαίες και πλακάτ που αποκαλούσαν τους υπουργούς της κυβέρνησης ψεύτες και κλέφτες, οι διαδηλωτές ενώθηκαν από δεξιούς πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένου του αρχηγού του Συντηρητικού Κόμματος Kemi Badenoch, ο οποίος ανέβηκε σε ένα γιγάντιο μπλε τρακτέρ για μια φωτογραφία και του ηγέτη των Reform, Nigel Farage, φλερτάροντας με τηλεοπτικές κάμερες αφού έφτασε στο Βόρειο Λονδίνο.
Σε μια αυτοσχέδια σκηνή, ο Πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Αγροτών Τομ Μπράντσο ζήτησε από το πλήθος να κάνει hip-hip-hooray για τους διοργανωτές. Υπήρχαν περισσότερες αυθόρμητες επευφημίες για τον Ουαλό YouTuber Gareth Wyn Jones, έναν από τους πολλούς παράγοντες επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που έχουν συσπειρωθεί για τον σκοπό των αγροτών. Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ θα «γυρνούσε στον τάφο του» στη δεινή κατάσταση των αγροτών, φώναξε ο Γουίν Τζόουνς στο μικρόφωνο.
Διαμαρτυρίες όπως αυτή έχουν ξεκινήσει από τον Νοέμβριο, όταν το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε σχέδια για επιβολή φόρου κληρονομιάς στα αγροκτήματα όταν αυτοί περνούν από τη μια γενιά στην άλλη. Η κυβέρνηση πρότεινε ότι η κατάργηση μιας υπάρχουσας εξαίρεσης για τις εκμεταλλεύσεις θα συγκεντρώσει περίπου 500 εκατομμύρια £ (617 εκατομμύρια δολάρια) σε πρόσθετα ετήσια έσοδα.
«Η βρετανική κυβέρνηση καταστρέφει τη βρετανική ύπαιθρο», είπε ο Jim Mount, ένας αγρότης αροτραίων που ταξίδεψε στη διαδήλωση στο Λονδίνο από το Leicestershire με τον γιο του Harry. Το ζευγάρι ανησυχεί ότι μετά το θάνατο του Τζιμ, ο γιος του θα πρέπει να δανειστεί χρήματα για να καλύψει τον φόρο, διαφορετικά θα αναγκαστεί να πουλήσει.
Αν και οι Εργατικοί λένε ότι θα επηρεαστούν μόνο περίπου 500 αγροκτήματα, ο φόρος κληρονομιάς έχει γίνει ένα γαλβανιστικό ζήτημα για την αγροτική κοινότητα, παρόλο που αισθάνονται ότι βρίσκονται υπό πίεση σε πολλαπλά μέτωπα.
Ο Μπρότον λέει ότι η παρεμπόδιση του φορολογικού σχεδίου των Εργατικών είναι απλώς ένα πρώτο βήμα για την επίλυση μιας ευρύτερης κρίσης που αντιμετωπίζει η γεωργία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα σούπερ μάρκετ, με την τεράστια αγοραστική τους δύναμη, δεν πληρώνουν επίσης για αγαθά όπως τα προϊόντα χοιρινού κρέατος που προέρχονται από τους χιλιάδες χοίρους που παράγει η φάρμα του Broughton κάθε χρόνο, είπε.
Ο Stuart Alexander, ένας αγρότης από το Κεντ που παρακολούθησε τη διαμαρτυρία με τον πατέρα και τον αδερφό του, κατηγόρησε επίσης τα σούπερ μάρκετ για τη συμπίεση των κερδών των αγροκτημάτων. Η οικογένειά του τα τελευταία χρόνια αναγκάστηκε να πουλήσει ένα ασύμφορο κοπάδι αγελάδων γαλακτοπαραγωγής, να νοικιάσει μετασκευασμένα κτίρια φάρμας σε τοπικούς υπαλλήλους γραφείων και να αναλάβει μη βιώσιμα ποσά χρέους. «Πατάμε ήδη νερό μόνο και μόνο για να πληρώσουμε τους τόκους», είπε ο Αλεξάντερ. «Τα σούπερ μάρκετ βγάζουν τα περισσότερα χρήματα».
Οι αγρότες της Βρετανίας δεν είναι οι μόνοι που επιτίθενται σε αυτό που αντιλαμβάνονται ως σκληρά οικονομικά που αντιμετωπίζουν οι δραστηριότητές τους – οι αγρότες διαμαρτύρονται σε όλη την Ευρώπη. Στις Βρυξέλλες, Βέλγοι αγρότες πέρυσι ψέκασαν τους αστυνομικούς με υγρή κοπριά. Πολωνοί αγρότες έκλεισαν τα σύνορα με την Ουκρανία τον Νοέμβριο για να διαμαρτυρηθούν για την εμπορική συμφωνία μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της κατεστραμμένης από τον πόλεμο γείτονά της. Στην Ολλανδία, το πενταετές Κίνημα Αγρότη-Πολίτη έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα και τώρα έχει μια θέση στην κυβέρνηση συνασπισμού.
Τα συγκεκριμένα παράπονα είναι διαφορετικά σε κάθε χώρα – οι αγρότες της Γερμανίας έχουν αντιταχθεί στην τιμή του ντίζελ, ενώ η Γαλλία έχουν αντιταχθεί σε μια εμπορική συμφωνία με χώρες της Νότιας Αμερικής – αλλά η απώλεια πίστης στην κυβέρνηση διατρέχει τις αγροτικές περιοχές της Ευρώπης.
«Οι αγροτικές περιοχές ήταν πιο αξιόπιστες και ικανοποιημένες με τη δημοκρατία στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, σε σχέση με τις πόλεις», δήλωσε ο Λόρενς ΜακΚέι, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον που μελετά δεδομένα ερευνών. Τώρα, η πλειοψηφία των ανθρώπων στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ισπανία λέει ότι η κυβέρνηση είναι προκατειλημμένη υπέρ των αστικών περιοχών, σύμφωνα με τον McKay.
Η Liz Webster, ιδρύτρια της εκστρατείας Save British Farming, η οποία οργάνωσε τη διαμαρτυρία στο Λονδίνο, λέει ότι η ζωή για τους Βρετανούς αγρότες έχει χειροτερέψει από τη δεκαετία του ’60. Τα φτηνά παντοπωλεία, σε συνδυασμό με κανονισμούς που απέσπασαν την τιμή της καλλιέργειας τροφίμων από το κόστος αγοράς τους, υπονόμευσαν έναν τρόπο ζωής που ήταν μέρος της υπαίθρου για γενιές, είπε. Οι επιδοτήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ κάποτε έκαναν το επιχειρηματικό μοντέλο σχεδόν βιώσιμο, αλλά μετά το Brexit μεγάλο μέρος της κρατικής υποστήριξης έχει μειωθεί.
Ορισμένοι αγρότες επισημαίνουν επίσης τον αντίκτυπο των περιβαλλοντικών πολιτικών και τη ζήτηση γης από εταιρείες που εγκαθιστούν ηλιακούς συλλέκτες ή κατασκευάζουν σπίτια. Ο Τζέιμς και η Λούσι, ενοικιαστές αγρότες από το Ρέντινγκ που αρνήθηκαν να μοιραστούν τα επώνυμά τους, είπαν ότι μπορούν να κερδίσουν περισσότερα χρήματα από περιβαλλοντικές επιδοτήσεις αφήνοντας ένα χωράφι άδειο παρά χρησιμοποιώντας το για την καλλιέργεια σιταριού.
«Υποστηρίζουμε πλήρως το περιβάλλον, αλλά πρέπει να υπάρξει μια ισορροπία ή θα ξεμείνουμε από τρόφιμα σε αυτή τη χώρα», είπε η Lucy.
Η αγρότης Ellie από το Oxfordshire, η οποία αρνήθηκε να δώσει το επώνυμό της, δήλωσε ότι ανησυχεί για την απόφαση του κοντινού παλατιού Blenheim να εγκαταστήσει ένα ηλιακό πάρκο στη γη του. «Απλώς αποδυναμώνει τη διατροφική σταθερότητα σε αυτή τη χώρα», είπε, καθισμένη στην καμπίνα ενός κίτρινου τρακτέρ. Η Έλι έχει μια λίστα με αιτήματα για να βοηθήσει τους αγρότες της χώρας, αλλά προς το παρόν σχεδίαζε να επικεντρωθεί στο Εργατικό Κόμμα και τους φόρους τους. «Μια νέα κυβέρνηση θα ήταν η αρχή», είπε.
πηγή: bloomberg.com
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
