Αντιμέτωπες με τις προβλέψεις για την αύξηση της ζήτησης ενέργειας, οι πολιτείες των ΗΠΑ αναζητούν πιεστικά τρόπους για την ταχύτερη κατασκευή νέων σταθμών παραγωγής ενέργειας, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ανησυχούν όλο και περισσότερο για την προστασία των κατοίκων και των οικονομιών τους από την αύξηση των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος, τις διακοπές ρεύματος και άλλες συνέπειες της καθυστέρησης της Big Tech στον αγώνα για την ηλεκτρική ενέργεια.
Ορισμένες πολιτείες προσφέρουν οικονομικά κίνητρα. Άλλες ακυρώνουν ρυθμιστικές δομές δεκαετιών σε αυτό που χαρακτηρίζουν ως αγώνα δρόμου για να εξυπηρετήσουν τις βασικές ανάγκες των κατοίκων, να αποφύγουν μια καταστροφή και να διατηρήσουν τις οικονομίες τους σε τροχιά σε μια κοινωνία που ηλεκτρίζεται με ταχείς ρυθμούς.
«Δεν νομίζω ότι έχουμε ξαναδεί κάτι παρόμοιο», δήλωσε ο Todd Snitchler, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Electric Power Supply Association, η οποία εκπροσωπεί ανεξάρτητους ιδιοκτήτες σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Η αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας οφείλεται, σε μεγάλο βαθμό, στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς οι εταιρείες τεχνολογίας αγοράζουν ακίνητα και αναζητούν ενέργεια για να τροφοδοτήσουν τα ενεργοβόρα κέντρα δεδομένων τους. Τα ομοσπονδιακά κίνητρα για την ανοικοδόμηση του κατασκευαστικού τομέα συμβάλλουν επίσης στην αύξηση της ζήτησης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η Big Tech οργανώνει τα δικά της έργα ενέργειας.
Αλλά οι εταιρείες ενέργειας αναζητούν επίσης τρόπους να αξιοποιήσουν τις ευκαιρίες που προσφέρει η πρώτη μεγάλη αύξηση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας εδώ και δύο δεκαετίες, και αυτό φέρνει αντιμέτωπους τους πολιτειακούς πολιτικούς ηγέτες μεταξύ τους για τις νέες θέσεις εργασίας και τις επενδύσεις που συνοδεύουν τις νέες μονάδες παραγωγής ενέργειας.
Οι κυβερνήτες θέλουν να επισπεύσουν τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής
Οι κινήσεις των πολιτειών έρχονται καθώς ο φιλικός προς τα ορυκτά καύσιμα πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και το ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικάνους Κογκρέσο αναλαμβάνουν την εξουσία στην Ουάσιγκτον, μειώνοντας τους κανονισμούς γύρω από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, ενισχύοντας τις ευκαιρίες για γεωτρήσεις και ενθαρρύνοντας την κατασκευή αγωγών και διυλιστηρίων που μπορούν να εξάγουν υγροποιημένο φυσικό αέριο.
Οι πολιτείες επιδιώκουν να αναλάβουν δράση, με την Εθνική Ένωση Κυβερνητών να ζητά από το Κογκρέσο να διευκολύνει και να επιταχύνει την κατασκευή μονάδων ηλεκτροπαραγωγής και να επικρίνει τις ΗΠΑ ως ένα από τα πιο αργά ανεπτυγμένα έθνη στην έγκριση ενεργειακών έργων.
Αλλά μπορεί να είναι λιγότερα αυτά που μπορεί να κάνει άμεσα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για μια διαφαινόμενη έλλειψη ενέργειας, δεδομένου ότι το πράσινο φως για τις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής που θα τροφοδοτήσουν το ηλεκτρικό δίκτυο είναι σε μεγάλο βαθμό αρμοδιότητα των κρατικών ρυθμιστικών αρχών και των περιφερειακών διαχειριστών δικτύου.
Ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια Τζος Σαπίρο θέλει να ιδρύσει μια υπηρεσία για να επιταχύνει την κατασκευή μεγάλων μονάδων παραγωγής ενέργειας και να δώσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε φορολογικές ελαφρύνσεις για έργα που παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια στο δίκτυο.
Η πολιτεία, και η χώρα, χρειάζεται περισσότερα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής για να κερδίσει την κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης και να παρέχει αξιόπιστη και οικονομικά προσιτή ενέργεια στους κατοίκους, δήλωσε ο Shapiro, ο οποίος πρότεινε ότι η Πενσυλβάνια μπορεί να εγκαταλείψει το περιφερειακό δίκτυο που διαχειρίζεται η PJM Interconnection για να «τα καταφέρει μόνη της».
«Έχει αποδειχθεί τα τελευταία χρόνια ότι είναι πολύ δύσκολο να ξεκινήσουν αρκετά νέα έργα παραγωγής λόγω του πόσο αργή είναι η ουρά της PJM», δήλωσε ο Shapiro σε συνέντευξη Τύπου στις 27 Φεβρουαρίου.
Η Ιντιάνα, το Μίσιγκαν και η Λουιζιάνα διερευνούν ιδέες για την προσέλκυση πυρηνικής ενέργειας, ενώ οι νομοθέτες του Μέριλαντ διατυπώνουν ιδέες για την ανάθεση της κατασκευής ενός νέου σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας εκεί.
Στο Οχάιο, ένας νομοθέτης θέλει να περιορίσει την επιρροή των επιχειρήσεων ηλεκτρισμού με την ελπίδα να δώσει στους ανεξάρτητους παραγωγούς ενέργειας περισσότερα κίνητρα για την κατασκευή σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που θα τροφοδοτήσουν τον ταχέως αναπτυσσόμενο τεχνολογικό τομέα της πολιτείας.
Το νομοσχέδιο, το οποίο αναμένεται να ψηφιστεί, κέρδισε την υποστήριξη του Συμβουλίου Καταναλωτών του Οχάιο, του παρατηρητή των οικιακών φορολογούμενων της πολιτείας, και επιχειρηματικών ομάδων των οποίων τα μέλη ενδιαφέρονται για τις τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος. Ωστόσο, χωρίζει τον ενεργειακό τομέα μεταξύ εταιρειών που λειτουργούν σε ανταγωνιστικές αγορές και εταιρειών που λειτουργούν στο πλαίσιο κρατικών μονοπωλίων κοινής ωφέλειας.
Πολιτείες που ανταγωνίζονται μεταξύ τους
Στο Μιζούρι, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, συμπεριλαμβανομένων των Ameren και Evergy, καθώς και το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο του Μιζούρι, τα εργατικά συνδικάτα και η κορυφαία ρυθμιστική αρχή της πολιτείας υποστηρίζουν τη νομοθεσία για την κατάργηση ενός νόμου σχεδόν μισού αιώνα που εμποδίζει τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να χρεώνουν τους πελάτες τους για την κατασκευή ενός σταθμού παραγωγής ενέργειας μέχρι να τεθεί σε λειτουργία.
Ο νόμος εγκρίθηκε με δημοψήφισμα του 1976, όταν οι πολιτείες προσπαθούσαν να αντισταθμίσουν την επιβάρυνση των φορολογουμένων από τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας με τη χρηματοδότηση εκ των προτέρων, δυνητικά διογκωμένων, αναποτελεσματικών ή, ακόμη χειρότερα, ματαιωμένων έργων ενέργειας.
Ομάδες καταναλωτών και περιβαλλοντικές οργανώσεις διαμαρτυρήθηκαν για το νομοσχέδιο, λέγοντας ότι θα οδηγούσε σε νέες μονάδες φυσικού αερίου που είναι πιθανότερο να είναι πιο δαπανηρές για τους φορολογούμενους.
Πέρυσι, παρόμοια νομοθεσία πέρασε σχεδόν ομόφωνα στο Κάνσας, μαζί με συνοδευτική νομοθεσία που επέκτεινε τις φορολογικές ελαφρύνσεις σε νέες μονάδες παραγωγής ενέργειας.
Μέσα σε λίγους μήνες, η Evergy ανακοίνωσε μαζί με τους ηγέτες της πολιτείας ότι θα κατασκευάσει δύο μονάδες φυσικού αερίου ισχύος 705 μεγαβάτ και δήλωσε ότι η νομοθεσία θα «βοηθήσει το Κάνσας να ανταγωνιστεί με άλλες πολιτείες για επενδύσεις και τελικά να εξοικονομήσει χρήματα στους πελάτες».
Ο Τζον Κόφμαν, σύμβουλος καταναλωτών κοινής ωφέλειας του Συμβουλίου Καταναλωτών του Μιζούρι, δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας παίζουν τις δύο πολιτείες, Μιζούρι και Κάνσας, η μία εναντίον της άλλης και σχεδίαζαν να κατασκευάσουν τα εργοστάσια ούτως ή άλλως.
Αλλά, είπε, «απλώς αναζητούν ευκαιρίες για να αποσπάσουν περισσότερα χρήματα από τη διαδικασία».
Οι εταιρείες ενέργειας βλέπουν μια ευκαιρία
Ο Snitchler δήλωσε ότι η δράση ωθείται από τις πολιτείες που συνειδητοποιούν ότι τα μακροχρόνια αποθέματα ενέργειας λιγοστεύουν, ιδίως καθώς αποσύρονται ανθρακικά και πυρηνικά εργοστάσια, και τώρα όλα τα είδη των εταιρειών ενέργειας αρπάζουν την ευκαιρία να βγάλουν χρήματα.
Μια παγίδα που βλέπει στην κούρσα για την κατασκευή εργοστασίων είναι η αναίρεση των προστατευτικών μέτρων που κάποια κράτη κάποτε υιοθέτησαν για να προστατεύσουν τους φορολογούμενους και να μεταθέσουν το ρίσκο της κατασκευής ακριβών έργων ενέργειας στους μετόχους των εταιρειών.
«Το πρόβλημα, φυσικά, είναι ότι μετατοπίζεται ο κίνδυνος πίσω στους ανθρώπους που ίσως δεν θα έπρεπε να τον αναλάβουν», δήλωσε ο Snitchler.
Ένας πολιτειακός νομοθέτης της Πενσυλβάνια, ο γερουσιαστής Τζιν Γιο, θέλει να δημιουργήσει ένα τεράστιο ταμείο χρηματοδότησης σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας όπως το Τέξας, το οποίο δημιούργησε ένα πρόγραμμα χαμηλότοκων δανείων ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αφού η πολιτεία επλήγη από ένα θανατηφόρο χειμερινό μπλακάουτ το 2021.
Ο Yaw, ένας Ρεπουμπλικάνος, δεν έχει ενδοιασμούς σχετικά με τη βοήθεια της Πενσυλβάνια στη χρηματοδότηση σταθμών ηλεκτροπαραγωγής. Ακόμη και με συντηρητικές εκτιμήσεις, η πολιτεία θα χρειαστεί δεκάδες επιπλέον μονάδες παραγωγής ενέργειας για να ανταποκριθεί στις προβλέψεις για την αύξηση της ζήτησης, είπε.
«Και τι έχουμε σε εξέλιξη ή προγραμματίσει αυτή τη στιγμή; Τίποτα», δήλωσε ο Yaw. «Και δεν έχουμε κατασκευάσει τίποτα από το 2019. Οπότε πρέπει να κάνουμε κάτι για να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να έρθουν εδώ και να χτίσουν στην Πενσυλβάνια μόνο και μόνο για να διατηρήσουμε το status quo».
MARC LEVY, AP
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
