Τον περασμένο μήνα, η διευθύντρια ανθρώπινου δυναμικού της Amazon προσπάθησε να κατευνάσει τις ανησυχίες των εργαζομένων ότι οι μαζικές απολύσεις είναι πλέον ο κανόνας. Οι απολύσεις περισσότερων από 30.000 εργαζομένων από τον Οκτώβριο δεν ήταν «η αρχή ενός νέου ρυθμού», επέμεινε η Beth Galetti.
«Δεν είναι αυτό το σχέδιό μας». Η μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο από άποψη εσόδων έχει προχωρήσει σε κύκλους απολύσεων από τότε που ο διευθύνων σύμβουλος Andy Jassy ανέλαβε τα ηνία το 2021, μετά από μια περίοδο ταχείας επέκτασης κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Η ηγεσία της εταιρείας δηλώνει ότι οι τελευταίες απολύσεις εξυπηρετούν έναν στρατηγικό στόχο: να λειτουργεί η Amazon «σαν η μεγαλύτερη νεοσύστατη εταιρεία στον κόσμο», έτοιμη να καινοτομήσει χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη και λειτουργώντας «με λιγότερα επίπεδα ιεραρχίας και περισσότερη ευθύνη». Ωστόσο, για όσους επέζησαν και συνεχίζουν να εργάζονται, η διάθεση γίνεται όλο και πιο μελαγχολική.
«Μέρα με τη μέρα, η κατάσταση γίνεται αφόρητη. Ο φόρτος εργασίας μας αυξάνεται και τα [προβλήματα] που πρέπει να αντιμετωπίσουμε συσσωρεύονται», δήλωσε ένας μακροχρόνιος υπάλληλος. «Ορισμένοι διευθυντές γνωρίζουν ότι αυτό συμβαίνει, αλλά τα στελέχη συνεχίζουν να επισημαίνουν μια ευρύτερη εικόνα της τεχνητής νοημοσύνης».
Καθώς η Amazon πιέζει για αύξηση της παραγωγικότητας και μείωση του προσωπικού, η πίεση στο εργατικό δυναμικό του ομίλου αξίας 2,2 τρισ. δολαρίων αυξάνεται. Για τους ανταγωνιστές στον τομέα της τεχνολογίας και σε άλλους τομείς που αντιμετωπίζουν την πιο σημαντική τεχνολογική αλλαγή από την έλευση του διαδικτύου, οι εντάσεις που προκύπτουν θα μπορούσαν να αποτελέσουν προειδοποίηση για το μέλλον.
Αντιμετωπίζοντας τον επιθετικό ανταγωνισμό από νεοσύστατες εταιρείες όπως η OpenAI και η Anthropic, η Amazon και άλλες μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας επενδύουν δισεκατομμύρια για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και της υποδομής των κέντρων δεδομένων στην οποία βασίζεται.
Καθώς τα στελέχη σταθμίζουν αυτές τις επενδύσεις με την πραγματικότητα της λειτουργίας ενός κερδοφόρου ομίλου, οι αναλυτές αναμένουν ότι οι περικοπές θέσεων εργασίας και οι εκποιήσεις θα αποτελέσουν μέρος της στρατηγικής όλων των μεγάλων τεχνολογικών ομίλων φέτος. Ο Jason Wong, αναλυτής της Gartner, δήλωσε ότι οι απολύσεις αποτελούν μέρος μιας στρατηγικής για την απελευθέρωση κεφαλαίων που θα επενδυθούν σε τεχνολογίες που υπόσχονται δυνητικά υπερβολικά υψηλές αποδόσεις.
«Τα στελέχη αναρωτιούνται: «Πόσα χρήματα μπορούμε να εξοικονομήσουμε για να τα ανακατανείμουμε [σε επενδύσεις τεχνητής νοημοσύνης];»» Ωστόσο, όταν το μειωμένο εργατικό δυναμικό έχει πιο απαιτητικούς στόχους, ενώ οι εργοδότες επενδύουν σε εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης που ενδέχεται να το αντικαταστήσουν, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι η αποθάρρυνση και η εξάντληση.
Περισσότεροι από δώδεκα τρέχοντες και πρώην υπάλληλοι της Amazon που εργάζονται σε βασικές μονάδες διαφήμισης, cloud και λιανικής πώλησης δήλωσαν ότι το ηθικό του προσωπικού έχει πέσει. «Απλώς έχει γίνει μια στροφή προς τη λιτότητα και την κερδοφορία», δήλωσε ένας ανώτερος υπάλληλος της AWS. «Σου ζητείται να επιτύχεις τους ίδιους στόχους με το ένα τρίτο των ανθρώπων [στην ομάδα]». Ορισμένοι εργαζόμενοι δήλωσαν ότι οι διαδοχικές απολύσεις είχαν επηρεάσει το ηθικό και πολλοί ένιωθαν «ενοχή του επιζώντος».
Παρά το γεγονός ότι ο Jassy δήλωσε ότι οι περικοπές θα επικεντρωθούν στα «επίπεδα» της διοίκησης που επιβραδύνουν τη λήψη αποφάσεων, ορισμένοι υπάλληλοι δήλωσαν ότι η Amazon απέλυσε πρόσφατα προσληφθέντες και «κρίσιμα τοποθετημένους» ανώτερους διευθυντές.
Πολλοί μηχανικοί της Amazon δήλωσαν ότι οι μονάδες τους πρέπει πλέον να αντιμετωπίζουν καθημερινά μεγαλύτερο αριθμό «Sev2s» — περιστατικά που απαιτούν ταχεία ανταπόκριση για την αποφυγή διακοπών λειτουργίας των προϊόντων — ως αποτέλεσμα των περικοπών.
Η Amazon αμφισβήτησε τον ισχυρισμό ότι υπεύθυνες για αυτό είναι οι περικοπές προσωπικού. «Υπάρχουν άτομα στην ομάδα μου που δεν είναι ευχαριστημένα με το γεγονός ότι πρέπει να αντιμετωπίζουμε αυτά τα προβλήματα», δήλωσε ένας μηχανικός της Amazon, προσθέτοντας ότι η εταιρεία βασίζεται όλο και περισσότερο σε υποβέλτιστες λύσεις που δημιουργούν περισσότερα προβλήματα.
«Από την άποψη του προϊόντος, απλά πρέπει να μειώσεις τις λειτουργίες και να διατηρήσεις το τεχνικό χρέος», πρόσθεσαν, αναφερόμενοι στο αυξημένο κόστος ή τις ευπάθειες που προκύπτουν όταν οι τεχνικές διορθώσεις ενσωματώνονται χωρίς κατάλληλο σχεδιασμό. Η Amazon έχει δημιουργήσει και αναπτύξει διάφορα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για το προσωπικό της, συμπεριλαμβανομένης της πλατφόρμας προγραμματιστών Kiro και του chatbot Q.
Η εταιρεία αναμένει ότι περισσότερο από το 80% των προγραμματιστών θα χρησιμοποιούν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Παρακολουθεί την υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης από τους υπαλλήλους σε έναν εσωτερικό πίνακα ελέγχου που ονομάζεται Clarity, σύμφωνα με δύο άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
Ωστόσο, πολλοί υπάλληλοι δήλωσαν ότι τα εργαλεία αυτά δεν ήταν αποτελεσματικά για πολύπλοκες εργασίες, αν και είχαν βοηθήσει στην ιδεοποίηση και την αρχική δημιουργία πρωτοτύπων. «Δεν έχω δει καμία απόδειξη ότι η τεχνητή νοημοσύνη κάνει τη δουλειά κάποιου σε βαθμό που να μπορούμε να απολύσουμε κάποιον», δήλωσε ένας μηχανικός της AWS.
«Το μόνο που έχω δει είναι ότι οι άνθρωποι αναλαμβάνουν το κενό». Αρκετοί υπάλληλοι ανέφεραν ένα περιστατικό όπου, όπως είπαν, η χρήση του Kiro ήταν εν μέρει υπεύθυνη για μια διακοπή λειτουργίας 13 ωρών τον Δεκέμβριο, αφού οι μηχανικοί επέτρεψαν στο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης να κάνει αλλαγές και αυτό επέλεξε να «διαγράψει και να αναδημιουργήσει το περιβάλλον».
«Είναι μια τεχνολογία που δεν έχει αποδειχθεί. Κάποια πειραματισμός είναι ανεκτός, αλλά ο βαθμός στον οποίο τα στελέχη επιβάλλουν τη χρήση της είναι απλά εκτός πραγματικότητας», δήλωσε ένας ανώτερος υπάλληλος της AWS. Η Amazon δήλωσε ότι η συμμετοχή της τεχνητής νοημοσύνης στη διακοπή λειτουργίας του Δεκεμβρίου ήταν «σύμπτωση».
Σε μια επιστολή πέρυσι, ο Jassy είπε στους υπαλλήλους ότι ο όμιλος επωφελούνταν από τη χρήση γενετικής τεχνητής νοημοσύνης και ότι η περαιτέρω ανάπτυξη των πρακτόρων «θα πρέπει να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο γίνεται η δουλειά μας».
Αν και ήταν δύσκολο να προβλεφθεί ακριβώς πώς θα ήταν αυτό, «τα επόμενα χρόνια, αναμένουμε ότι αυτό θα μειώσει το συνολικό εργατικό δυναμικό της εταιρείας», έγραψε. Η Amazon έχει ζητήσει από τους διευθυντές να ενσωματώσουν τις προβλεπόμενες αποδόσεις της τεχνητής νοημοσύνης στον προγραμματισμό του προσωπικού για το έτος, σύμφωνα με δύο άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
Αυτό οδήγησε σε αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας ανοιχτής επιστολής που υπογράφηκε ανώνυμα από τρέχοντα και πρώην μέλη του προσωπικού, η οποία υποστήριζε ότι η εταιρεία επενδύει σε ένα μέλλον όπου θα είναι ευκολότερο να απολύονται υπάλληλοι.
«Αυτό που βιώνουμε στην πραγματικότητα είναι: υψηλότερες προσδοκίες απόδοσης και συντομότεροι χρόνοι παράδοσης, εντολές για την ανάπτυξη εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης για περιττές χρήσεις και μαζικές επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη με ελάχιστες επενδύσεις στην επαγγελματική εξέλιξη», ανέφερε η επιστολή, που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Νοέμβριο.
«Μόλις εισήχθη η τεχνητή νοημοσύνη, οι προθεσμίες άρχισαν να μειώνονται και οι άνθρωποι έπρεπε να κάνουν περισσότερα και πιο γρήγορα», δήλωσε ένας από τους υπογράφοντες που απολύθηκε πέρυσι. «Ήταν σαφές ότι θα αξιολογούμασταν με βάση τη χρήση». Πολλοί τρέχοντες προγραμματιστές λογισμικού της AWS δήλωσαν ότι τους ζητήθηκε να αναλάβουν νέους ρόλους με τη βοήθεια εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης.
Σημείωσαν ότι οι ομάδες τεχνικής συγγραφής είχαν απολυθεί και ότι τώρα οι μηχανικοί έπρεπε να ολοκληρώνουν αυτές τις εργασίες. Η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης είχε επίσης συμπεριληφθεί επίσημα στα κριτήρια προαγωγής ορισμένων εργαζομένων, ανέφεραν οι προγραμματιστές.
Η Amazon δήλωσε ότι αναμένει από τους υπαλλήλους να «χρησιμοποιούν πόρους — συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης — για να κάνουν την εργασία πιο ελκυστική, να δημιουργούν προϊόντα που βοηθούν τις ομάδες μας να γίνουν πιο αποτελεσματικές και να βελτιώνουν τη ζωή των πελατών».
Ανέφερε ότι η «κατανόηση» του τρόπου με τον οποίο οι υπάλληλοι υιοθέτησαν τη νέα τεχνολογία βοήθησε την εταιρεία να τους υποστηρίξει και να μοιραστεί τα «οφέλη από την επιχειρησιακή αποδοτικότητα» κατά τη διάρκεια των διαδικασιών αξιολόγησης και καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Ο Anton Korinek, διευθυντής της πρωτοβουλίας Economics of Transformative AI του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι είχαν δίκιο να ανησυχούν ότι τα εργαλεία θα δημιουργούσαν «νέες ανταγωνιστικές πιέσεις» και θα καθιστούσαν ορισμένες θέσεις περιττές.
«Μεσοπρόθεσμα, αναμένω ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα οδηγήσει σε πολύ ισχυρά κέρδη παραγωγικότητας σε πολλά επαγγέλματα γραφείου, και ότι αυτά τελικά θα αντικατοπτριστούν σε χαμηλότερους αριθμούς θέσεων εργασίας», είπε.
Η απειλή της απώλειας θέσεων εργασίας λόγω της τεχνητής νοημοσύνης σε μια πιο σφιχτή αγορά εργασίας έχει ήδη μετατοπίσει την ισορροπία δυνάμεων από το προσωπικό προς τους εργοδότες, με πολλούς χώρους εργασίας να σκληραίνουν τις προσδοκίες τους.
Η Amazon είναι ένας από τους λίγους μεγάλους τεχνολογικούς ομίλους που επιβάλλει την επιστροφή των υπαλλήλων της εταιρείας στο γραφείο για πέντε ημέρες την εβδομάδα και μετρά την παρουσία τους με σαρωτές καρτών.
Τα στελέχη λένε ότι αυτή η προσέγγιση έχει ως στόχο να βοηθήσει το προσωπικό να εργαστεί με συνοχή σε μια περίοδο εντατικού ανταγωνισμού. Ωστόσο, ορισμένοι αναλυτές είναι σκεπτικοί ως προς το αν η Amazon — ένας εργοδότης με περισσότερους από 1,5 εκατομμύρια υπαλλήλους, περίπου το ένα πέμπτο των οποίων σε εταιρικές θέσεις — μπορεί να λειτουργήσει ως μια λιτή νεοσύστατη επιχείρηση.
«Μια νεοσύστατη επιχείρηση βασίζεται σε τεράστια συνοχή και δέσμευση», δήλωσε η Άννα Τάβις, καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και πρώην στέλεχος ανθρώπινου δυναμικού. «Δεν υπάρχει τρόπος να επιτύχεις αυτό το επίπεδο απόδοσης αν οι ενέργειές σου [μέσω απολύσεων] δείχνουν το αντίθετο». Ωστόσο, η Amazon παραμένει προσηλωμένη σε αυτή την προσέγγιση.
Στο σημείωμα που έστειλε η Galetti στους υπαλλήλους τον Ιανουάριο, ανέφερε ότι «ο κόσμος αλλάζει γρήγορα» λόγω της τεχνητής νοημοσύνης και αυτό θα αναγκάσει τον όμιλο να γίνει πιο καινοτόμος. Δεν απέκλεισε περαιτέρω περικοπές. «Είμαστε πεπεισμένοι ότι πρέπει να οργανωθούμε πιο λιτά».
Rafe Rosner-Uddin & Kenza Bryan
Απόδοση – Επιμέλεια: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
