Ο επενδυτής της Swatch Group, Steven Wood, δήλωσε ότι η ελβετική εταιρεία ωρολογοποιίας, η οποία αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες, «διοικείται μόνο για έναν μέτοχο», καθώς εντείνει την εκστρατεία του για να εκλεγεί στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας που ελέγχεται από την οικογένεια.
Ο Wood, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος επενδύσεων της GreenWood Investors με έδρα τη Νέα Υόρκη, δήλωσε σε συνέντευξή του στη Financial Times ότι ο όμιλος πίσω από τις Omega, Harry Winston και Breguet έχει βυθιστεί σε «μια κατάσταση όπου τα δικαιώματα των μειοψηφικών μετόχων αγνοούνται».
Τα σχόλια αυτά αποτελούν μια ελαφρώς καλυμμένη κριτική προς την οικογένεια Hayek, η οποία κατέχει το 25% των μετοχών της Swatch, αλλά ελέγχει το 44% των δικαιωμάτων ψήφου. Ο Nick Hayek Jr, γιος του ιδρυτή της Swatch, Nicolas Hayek, είναι διευθύνων σύμβουλος από το 2003. Η αδελφή του, Nayla, είναι πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου από το 2010.
Η GreenWood, η οποία κατέχει μερίδιο 0,5% στην εταιρεία αξίας περίπου 37 εκατομμυρίων ελβετικών φράγκων (44,7 εκατομμύρια δολάρια), έχει υποβάλει πρόταση για την εκλογή του Γουντ στο διοικητικό συμβούλιο της Swatch κατά την ετήσια γενική συνέλευση της εταιρείας στις 21 Μαΐου.
Η οικογένεια Hayek βρίσκεται υπό πίεση μετά από χρόνια υποτονικής απόδοσης, που ώθησε τον διευθύνοντα σύμβουλο Νικ Χάγιεκ να επαναλάβει επανειλημμένα την προοπτική της μετατροπής της εταιρείας σε ιδιωτική. Η Swatch ανακοίνωσε πτώση 75% στα καθαρά κέρδη της, τα οποία διαμορφώθηκαν σε 219 εκατ. ελβετικά φράγκα πέρυσι.
«Η υποτίμηση είναι εντυπωσιακή. Η Swatch διαπραγματεύεται περίπου στο μισό της λογιστικής της αξίας», δήλωσε ο Wood, ο οποίος πρόσθεσε ότι βρίσκεται σε επαφή με το διοικητικό συμβούλιο από τον Ιούνιο. «Πρόκειται για μια μοναδική ευκαιρία στον χώρο των πολυτελών προϊόντων», ανέφερε.
Η εκστρατεία του Wood είναι ένα σπάνιο παράδειγμα ενεργού ρόλου των μετόχων στην Ελβετία, όπου πολλές εταιρείες ελέγχονται από ισχυρές οικογένειες.
Η Swatch έχει διπλή μετοχική δομή. Η οικογένεια Hayek κατέχει κυρίως ονομαστικές μετοχές, οι οποίες έχουν περισσότερα δικαιώματα ψήφου από τις ανώνυμες μετοχές, πολλές από τις οποίες ανήκουν σε θεσμικούς επενδυτές. Ο Wood θέλει να εκπροσωπήσει τους κατόχους ανώνυμων μετοχών, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το 55% του μετοχικού κεφαλαίου της Swatch.
Ο Wood περιγράφει τον εαυτό του ως «δομητικό» και όχι ως ακτιβιστή. Θέλει η Swatch να επικοινωνεί πιο ανοιχτά με τους επενδυτές, μια προσέγγιση που έχει ακολουθήσει και στην ιταλική αεροδιαστημική και αμυντική εταιρεία Leonardo, όπου είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου από το 2023.
Πολλές από τις ιδέες του Wood συνάδουν με αυτές των αναλυτών και των μετόχων, σύμφωνα με τον Jean-Philippe Bertschy, επικεφαλής της έρευνας για τις ελβετικές μετοχές στην Vontobel.
«Όλοι οι επενδυτές συμφωνούν με όσα λέει. Είναι καλό να ασκείται κάποια υγιής πίεση στην οικογένεια Hayek», δήλωσε.
Το διοικητικό συμβούλιο της Swatch συνέστησε στους μετόχους να ψηφίσουν κατά της πρότασης του Wood για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων το γεγονός ότι δεν είναι Ελβετός και δεν ζει στη χώρα. Η εταιρεία δήλωσε ότι ο Jean-Pierre Roth, πρώην πρόεδρος της Ελβετικής Εθνικής Τράπεζας και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Swatch από το 2010, είναι ο καθορισμένος εκπρόσωπος των ανώνυμων μετόχων της Swatch.
Η ελβετική ομάδα πληρεξουσίων Ethos Foundation, η οποία εκπροσωπεί ελβετικά συνταξιοδοτικά ταμεία και έχει εκφράσει στο παρελθόν ανησυχίες για την εταιρική διακυβέρνηση της Swatch, συνέστησε να ψηφιστεί υπέρ της εκλογής του Γουντ.
Ωστόσο, μια άλλη εταιρεία πληρεξουσίων, η ISS, συμβούλεψε τους μετόχους να ψηφίσουν κατά της εκλογής του Γουντ, επειδή δεν είχε παρουσιάσει αρκετά πειστικά επιχειρήματα. Η ISS συμβούλεψε επίσης τους επενδυτές να ψηφίσουν κατά της επανεκλογής των περισσότερων μελών του διοικητικού συμβουλίου της Swatch, με το σκεπτικό ότι η εταιρεία δεν είχε καταφέρει να συγκροτήσει ένα επαρκώς ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο.
Η Swatch δεν έδωσε στους ανώνυμους μετόχους της τη δυνατότητα να εκλέξουν τον εκπρόσωπό τους στο διοικητικό συμβούλιο, χωρίς τη συμμετοχή των εγγεγραμμένων μετόχων. Αυτό αποτελεί παραβίαση των δικαιωμάτων τους σύμφωνα με το ελβετικό δίκαιο, σύμφωνα με τον Wood.
Η Swatch δήλωσε ότι θα διασφαλίσει ότι η πρόταση θα εξεταστεί με «νομικά ορθό τρόπο» στη γενική συνέλευση των μετόχων και ότι έχει ενεργήσει σε πλήρη συμμόρφωση με όλους τους εθνικούς νόμους και κανονισμούς.
Ο Wood δήλωσε ότι η Orbis Investment Management, η οποία κατέχει το 1% των μετοχών της Swatch, του έχει δώσει την υποστήριξή της.
Ωστόσο, εάν η οικογένεια Hayek καταφέρει να εμποδίσει τον διορισμό του Wood στο διοικητικό συμβούλιο αυτό το μήνα, θα εξετάσει το ενδεχόμενο να ζητήσει την απαιτούμενη υποστήριξη του 5% των μετόχων για να μπορέσει να συγκαλέσει έκτακτη γενική συνέλευση.
Θα το χρησιμοποιήσει για να ζητήσει ξεχωριστή ψηφοφορία, μόνο μεταξύ των ανώνυμων μετόχων της Swatch, για να εκλεγεί ως εκπρόσωπός τους στο διοικητικό συμβούλιο.
«Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πορείες που μπορεί να πάρει η υπόθεση», δήλωσε. «Η 21η Μαΐου δεν είναι το τέλος της ιστορίας».
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
