Μία από τις πιο προηγμένες εταιρείες ανάπτυξης πυρηνικής σύντηξης συγκέντρωσε περίπου 900 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές, μεταξύ των οποίων η Nvidia και η Morgan Stanley, καθώς αγωνίζεται να ολοκληρώσει ένα πιλοτικό εργοστάσιο στις ΗΠΑ και να εμπορευματοποιήσει την αναδυόμενη τεχνολογία ενέργειας.
Η Commonwealth Fusion Systems σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να ολοκληρώσει τη μηχανή πυρηνικής σύντηξης Sparc και να ξεκινήσει τις εργασίες για την ανάπτυξη ενός σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στη Βιρτζίνια, ο οποίος εξασφάλισε τον Ιούνιο συμφωνία για την παροχή 200 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας στον τεχνολογικό γίγαντα Google.
Η συμφωνία με την Google ήταν μία από τις λίγες εμπορικές συμφωνίες στον τομέα αυτό και έθεσε την CFS στην πρώτη γραμμή των εταιρειών σύντηξης που προσπαθούν να τελειοποιήσουν την τεχνολογία και να αναπτύξουν μια εμπορικά βιώσιμη μηχανή.
Η CFS έχει συγκεντρώσει σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια από τότε που αποσχίστηκε από το Massachusetts Institute of Technology το 2018, προσελκύοντας επενδυτές εν μέσω του αυξημένου ενδιαφέροντος για την πυρηνική ενέργεια, προκειμένου να καλυφθεί η αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας από την τεχνητή νοημοσύνη.
«Οι επενδυτές αναγνωρίζουν ότι η CFS κάνει την ενέργεια σύντηξης πραγματικότητα. Βλέπουν ότι εκτελούμε και επιτυγχάνουμε τους στόχους μας», δήλωσε ο Bob Mumgaard, διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της CFS.
Οι νέοι επενδυτές στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης της CFS, ο οποίος συγκέντρωσε 863 εκατομμύρια δολάρια, περιλαμβάνουν την NVentures, τον βραχίονα επιχειρηματικών κεφαλαίων της Nvidia, την Counterpoint Global της Morgan Stanley και ένα κονσόρτσιουμ 12 ιαπωνικών εταιρειών με επικεφαλής την Mitsui & Co.
Η πυρηνική σύντηξη επιδιώκει να παράγει καθαρή ενέργεια συνδυάζοντας άτομα με τρόπο που απελευθερώνει σημαντική ποσότητα ενέργειας. Αντίθετα, η σχάση — η διαδικασία που χρησιμοποιείται στην συμβατική πυρηνική ενέργεια — διασπά βαριά άτομα όπως το ουράνιο σε μικρότερα άτομα, απελευθερώνοντας θερμότητα.
Η CFS σχεδιάζει επίσης να κατασκευάσει τον πρώτο μεγάλης κλίμακας σταθμό παραγωγής ενέργειας από σύντηξη στον κόσμο στη Βιρτζίνια, όπου βρίσκεται η μεγαλύτερη συγκέντρωση κέντρων δεδομένων στον κόσμο.
Η BloombergNEF εκτιμά ότι η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ θα υπερδιπλασιαστεί σε 78GW έως το 2035, από περίπου 35GW πέρυσι, και οι νεοσύστατες εταιρείες πυρηνικής ενέργειας έχουν ήδη συγκεντρώσει περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025, μια αύξηση 400% σε σχέση με τα επίπεδα του 2024.
Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αντιμετώπιση των τεχνολογικών προκλήσεων για την ανάπτυξη της σύντηξης θα είναι δαπανηρή, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη βιωσιμότητα της τεχνολογίας.
Παρά τις δεκαετίες πειραματισμού, καμία ομάδα δεν έχει καταφέρει ακόμη να παράγει περισσότερη ενέργεια από μια αντίδραση σύντηξης από όση καταναλώνει το ίδιο το σύστημα. «Η σύντηξη είναι εξαιρετικά δύσκολη σε σύγκριση με τη σχάση», δήλωσε ο Mark Nelson, διευθύνων σύμβουλος της συμβουλευτικής εταιρείας Radiant Energy Group, επισημαίνοντας τις απίστευτα υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις που απαιτούνται για τη σύνδεση των ατόμων.
«Το δύσκολο μέρος δεν είναι η κατασκευή αντιδραστήρων σύντηξης. Κάθε βήμα προς τα εμπρός προς αυτό που μπορεί να είναι ένα οικονομικό αδιέξοδο, μοιάζει με κάτι που δικαιολογεί ένα ακόμη δισεκατομμύριο ή ένα Νόμπελ».
Απόδοση – Επιμέλεια: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
