Η Accenture συμφώνησε να αγοράσει την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης Faculty με μια συμφωνία που αποτιμά τη βρετανική start-up σε περισσότερα από 1 δισ. δολάρια, καθώς ο όμιλος συμβούλων προσπαθεί να προσαρμοστεί στις αναταραχές που προκαλεί η τεχνητή νοημοσύνη.
Η συμβουλευτική εταιρεία, που είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι συμφώνησε να εξαγοράσει την Faculty, η οποία εδρεύει στο Λονδίνο και ο διευθύνων σύμβουλός της έχει συνεργαστεί στενά με την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και θα γίνει διευθυντής τεχνολογίας της Accenture.
Η Accenture δήλωσε ότι η εξαγορά της Faculty, η οποία απασχολεί περισσότερα από 400 άτομα, θα βελτιώσει την ικανότητά της να βοηθά τους πελάτες να «επανεφεύρουν βασικές και κρίσιμες επιχειρηματικές διαδικασίες» υιοθετώντας την τεχνητή νοημοσύνη. Οι εταιρείες δεν αποκάλυψαν τους όρους της συναλλαγής, αλλά δύο από τους επενδυτές της Faculty, η Apax Digital και η Mercuri, δήλωσαν ότι η συμφωνία παραχώρησε στην εταιρεία το καθεστώς «μονόκερου», συντομογραφία για ιδιωτικές εταιρείες τεχνολογίας με αξία άνω του 1 δισ. δολαρίων (740 εκατ. λίρες).
«Τετραπλασιασμός των εσόδων σε τέσσερα χρόνια, λανσάρισμα μιας επιτυχημένης προσφοράς λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης και μετατροπή σε unicorn — αυτό είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα για την Faculty και αναδεικνύει τη δύναμη του οικοσυστήματος τεχνητής νοημοσύνης του Ηνωμένου Βασιλείου», δήλωσε ο Mark Beith, εταίρος της Apax Digital.
Ο Alan Hudson, εταίρος της Mercuri, χαιρέτισε την Faculty ως «το πρώτο τεχνολογικό unicorn του Ηνωμένου Βασιλείου του 2026» σε μια ανάρτηση στο LinkedIn. Τρεις άτομα με γνώση της συμφωνίας δήλωσαν ότι η αξία των μετοχών που κατέχουν οι επενδυτές της Faculty εκτιμήθηκε σε 600 εκατομμύρια λίρες, πολλαπλάσια της αξίας της εταιρείας όταν συγκέντρωσε κεφάλαια για τελευταία φορά το 2021. Το ποσό αυτό δεν περιλαμβάνει την αξία των μετοχών που κατέχουν οι εργαζόμενοι της Faculty και άλλες πληρωμές προς τους υπαλλήλους της νεοσύστατης εταιρείας, σύμφωνα με άτομα που έχουν γνώση του θέματος.
Ο Alan Hudson
Η εξαγορά είναι η μεγαλύτερη που έχει γίνει ποτέ σε μια ιδιωτική βρετανική νεοφυή επιχείρηση τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με την Dealroom, η οποία παρακολουθεί τέτοιες συμφωνίες. Η Faculty, η οποία απασχολεί άτομα με διδακτορικά στη φυσική, επιστήμονες δεδομένων και μηχανικούς τεχνητής νοημοσύνης, είναι η τελευταία σε μια σειρά βρετανικών νεοφυών επιχειρήσεων που αγοράστηκαν από αμερικανικό όμιλο, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο αγωνίζεται να προσφέρει μια δυναμική κεφαλαιαγορά για να βοηθήσει τις υποσχόμενες εταιρείες να αναπτυχθούν.
Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο που οι εταιρείες συμβούλων αναθεωρούν τα επιχειρηματικά τους μοντέλα, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη τις αναγκάζει να απομακρυνθούν από την παραδοσιακή πυραμιδική δομή τους, στην οποία ένας σχετικά μικρός αριθμός ανώτερων συμβούλων εποπτεύει στρατιές νεότερων αναλυτών.
Οι εταιρείες συμβούλων αναγκάζονται επίσης να αγοράσουν ή να αναπτύξουν τεχνογνωσία στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς αφιερώνουν λιγότερο χρόνο στην παραδοσιακή παροχή συμβουλών στρατηγικής και περισσότερο στην παροχή βοήθειας στις εταιρείες για την υιοθέτηση της τεχνολογίας.
Η Accenture έχει δυσκολευτεί να προσαρμοστεί στην επιβράδυνση που παρατηρείται σε ολόκληρο τον κλάδο των συμβούλων. Η κεφαλαιοποίησή της έχει μειωθεί σε περίπου 160 δισεκατομμύρια δολάρια, μετά από το υψηλό των 260 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε φτάσει κατά τη διάρκεια της έκρηξης της ζήτησης μετά την πανδημία Covid-19.
Η εταιρεία μείωσε το παγκόσμιο εργατικό δυναμικό της κατά περισσότερο από 11.000 άτομα τους τρεις μήνες έως τα τέλη Αυγούστου, ενώ η διευθύνουσα σύμβουλος Julie Sweet προειδοποίησε ότι περισσότεροι υπάλληλοι θα μπορούσαν να αποχωρήσουν αν δεν επανεκπαιδευτούν στην τεχνητή νοημοσύνη, στο πλαίσιο μιας αναδιάρθρωσης ύψους 865 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Accenture έχει μετονομάσει τους σχεδόν 800.000 υπαλλήλους της σε «reinventors» (επαναπροσδιοριστές) ως μέρος μιας στροφής προς την παροχή συμβουλών για τον τρόπο προσαρμογής στις αναταραχές που προκαλεί η τεχνητή νοημοσύνη. Ο διευθύνων σύμβουλος της Faculty, Marc Warner, πρώην μέλος του Συμβουλίου Τεχνητής Νοημοσύνης που συμβούλευε την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου, θα ενταχθεί στην παγκόσμια επιτροπή διαχείρισης της Accenture.
Η Faculty ιδρύθηκε το 2014, πολύ πριν από την τρέχουσα μανία για την τεχνητή νοημοσύνη, από τους ερευνητές φυσικής Warner και Angie Ma, μαζί με τον Andrew Brookes, πρώην μηχανικό λογισμικού στις εταιρείες BlackRock και Ocado. Η νεοσύστατη εταιρεία — που προηγουμένως ονομαζόταν Advanced Skills Initiative — έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 40 εκατομμύρια λίρες από επενδυτές, μεταξύ των οποίων οι Apax Digital Fund, LocalGlobe και Mercuri.
Αναφέρθηκε αύξηση 29% στα έσοδα, που ανήλθαν σε 41,7 εκατομμύρια λίρες για τους 12 μήνες έως τον Μάρτιο του 2025, και ζημίες προ φόρων ύψους 3,8 εκατομμυρίων λιρών. Η Faculty και η Accenture συνεργάζονται από το 2023, με την εταιρεία συμβούλων να βοηθά στην υλοποίηση των προϊόντων της ομάδας τεχνητής νοημοσύνης για πελάτες όπως ο φαρμακευτικός όμιλος Novartis, συμπεριλαμβανομένων πινάκων δεδομένων που βοηθούν τις εταιρείες στη λήψη αποφάσεων.
Η Faculty είναι ίσως πιο γνωστή για το έργο της στον δημόσιο τομέα του Ηνωμένου Βασιλείου. Λίγο μετά την ταχεία εξάπλωση του Covid στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2020, η Faculty συνεργάστηκε με αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της Palantir, για τη δημιουργία μιας πλατφόρμας δεδομένων που θα βοηθούσε τους αξιωματούχους να συντονίσουν την αντίδρασή τους στην πανδημία, συμπεριλαμβανομένου του «συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης» Covid του NHS.
Πιο πρόσφατα, εργάστηκε στο πρόγραμμα ασφάλειας και προστασίας της τεχνητής νοημοσύνης του Ηνωμένου Βασιλείου, δοκιμάζοντας τα μέτρα προστασίας των τελευταίων μεγάλων γλωσσικών μοντέλων. Η Accenture και η Faculty αρνήθηκαν να σχολιάσουν την αξία της συμφωνίας.
Απόδοση – Επιμέλεια: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
