Michael Pooler & Beatriz Langella, Financial Times
Χτυπημένος από καρκίνο στις αρχές της δεκαετίας του ’30, ο Cláudio βρήκε παρηγοριά σε μια ενασχόληση που έχει αγκιστρώσει εκατομμύρια Βραζιλιάνους συμπατριώτες του: τον διαδικτυακό τζόγο. Τα στοιχήματα στα αποτελέσματα του ποδοσφαίρου ήταν «απλώς λίγη διασκέδαση» στην αρχή, αλλά μετά τη διάγνωσή του πριν από μερικά χρόνια τα στοιχήματα μεγάλωσαν. Καθώς οι απώλειές του έφτασαν τις 200.000 R$ (35.000 δολάρια ΗΠΑ), οι λογαριασμοί έμειναν απλήρωτοι και το ηλεκτρικό ρεύμα κόπηκε στο σπίτι του.
«Άρχισα να παίρνω δάνεια από τράπεζες, χωρίς να το πω στη γυναίκα μου. Ντρεπόμουν πολύ», δήλωσε ο επαγγελματίας των επενδύσεων, ο οποίος ζήτησε να μην δώσει το επώνυμό του. Ο διαδικτυακός τζόγος έχει εκτοξεύσει τη δημοτικότητά του στη Βραζιλία μετά τη νομιμοποίηση των αθλητικών στοιχημάτων προκαθορισμένων αποδόσεων το 2018, μετατρέποντας το ποδοσφαιρόφιλο έθνος των περισσότερων από 200 εκατ. κατοίκων στην έβδομη μεγαλύτερη αγορά παγκοσμίως με βάση τα έσοδα, σύμφωνα με τον πάροχο δεδομένων H2 Gambling Capital.
Όμως, η έλλειψη ρύθμισης έχει συμβάλει στην τροφοδότηση μιας επιδημίας εθισμού, με δυνητικά επιζήμιες συνέπειες για τη μεγαλύτερη οικονομία της Λατινικής Αμερικής, προειδοποίησαν τραπεζίτες και γιατροί. Η τρέλα απειλεί να πλήξει τις καταναλωτικές δαπάνες, ιδίως μεταξύ των Βραζιλιάνων με χαμηλότερο εισόδημα, λένε λιανοπωλητές και αναλυτές.
Η τραπεζική ένωση της χώρας έχει επίσης εκφράσει ανησυχίες για την υπερχρέωση που προκαλείται από το διαδικτυακό στοίχημα. Ο Ρομπέρτο Κάμπος Νέτο, διοικητής της κεντρικής τράπεζας της Βραζιλίας, δήλωσε ότι η «ανησυχητική» ανάπτυξη του τζόγου θα μπορούσε να αρχίσει να πλήττει τις αποπληρωμές δανείων. «Η συσχέτιση των ανθρώπων με χαμηλά εισοδήματα και της αύξησης του στοιχηματισμού είναι ισχυρή», δήλωσε πρόσφατα. «Αρχίζουμε να έχουμε την αντίληψη ότι αυτό θα έχει αντίκτυπο στις αθετήσεις πληρωμών». Ορισμένοι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι η τάση αυτή έχει τη δυνατότητα να πλήξει την ανάπτυξη της Βραζιλίας φέτος.
Το δίλημμα της Βραζιλίας απηχεί εκείνο που αντιμετωπίζουν οι ΗΠΑ, όπου τα αθλητικά στοιχήματα είναι πλέον νόμιμα στην πλειονότητα των πολιτειών, και το Ηνωμένο Βασίλειο, του οποίου η μακρά παράδοση νομιμοποιημένων τυχερών παιχνιδιών έχει υπερφορτιστεί από το διαδίκτυο. Με τον καταναγκαστικό τζόγο να πυροδοτεί ζητήματα ψυχικής υγείας, οι παραπομπές για θεραπεία στο δημόσιο νοσοκομείο Clínicas στο Σάο Πάολο τριπλασιάστηκαν μέσα σε ένα χρόνο, δήλωσε ο ψυχίατρος Hermano Tavares.
«Το σύστημα υγείας δεν είναι προετοιμασμένο», είπε. Η αστυνομία και οι εισαγγελείς ισχυρίζονται επίσης ότι ορισμένοι παράνομοι ιστότοποι χρησιμοποιούνται για ξέπλυμα χρήματος από το οργανωμένο έγκλημα. Τα περισσότερα τυχερά παιχνίδια, όπως τα καζίνο και οι κουλοχέρηδες, έχουν απαγορευτεί στη Βραζιλία από τη δεκαετία του 1940, με λίγες επιτρεπόμενες εξαιρέσεις, όπως οι ιπποδρομίες και οι κρατικές λοταρίες. Η χώρα της Νότιας Αμερικής κατέχει πλέον την πρώτη θέση στις επισκέψεις σε ιστότοπους τυχερών παιχνιδιών, με το 15% του παγκόσμιου συνόλου το 2024, σύμφωνα με τον πάροχο αναλύσεων SimilarWeb.
Οι ποδοσφαιρικές ομάδες και οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς έχουν επωφεληθεί από τη διαφήμιση, ενώ η κυβέρνηση θα αρχίσει σύντομα να φορολογεί την επιχείρηση. Διεθνείς μάρκες όπως η bet365 και η Betfair ανταγωνίζονται με εγχώριους φορείς για στοιχήματα που το 2024 θα μπορούσαν να ανέλθουν σε 130 δισ. δολάρια Ρεάλ Βραζιλίας, σύμφωνα με την PwC. Τουλάχιστον 24 εκατ. καταναλωτές -περισσότερο από το 10% του πληθυσμού- έβαλαν online στοιχήματα τον Αύγουστο συνολικής αξίας 20 δισ. ρουβλίων, σύμφωνα με μελέτη της κεντρικής τράπεζας. Η δραστηριότητα αυτή θα μπορούσε να μειώσει το ΑΕΠ της Βραζιλίας κατά 0,3% φέτος, σύμφωνα με έκθεση της Santander, αν και οι πιθανές επιπτώσεις της τάσης στην οικονομία συζητούνται έντονα.
Ο τομέας του λιανικού εμπορίου αισθάνεται το τσίμπημα, δήλωσε η Danniela Eiger, αναλύτρια της χρηματιστηριακής εταιρείας XP. Αρκετές βραζιλιάνικες αλυσίδες καταστημάτων κατηγόρησαν το φαινόμενο για τις αδύναμες πωλήσεις, ενώ μια έρευνα που διεξήγαγε ένωση λιανικού εμπορίου σε παίκτες του τζόγου διαπίστωσε ότι το ένα πέμπτο είχε παραιτηθεί από αγορές ρούχων ή ταξιδιών υπέρ των στοιχημάτων. «Τα στοιχήματα ανταγωνίζονται για τα χρήματα των καταναλωτών», δήλωσε η Eiger. «Έχει επιβραδύνει την ανάκαμψη που ελπίζαμε να δούμε στη ζήτηση». Περίπου 5 εκατ. άτομα από οικογένειες που βρίσκονται στο κύριο πρόγραμμα κοινωνικής πρόνοιας της Βραζιλίας ξόδεψαν μαζί περίπου 3 δισ. δολάρια Ραλβς σε στοιχήματα τον Αύγουστο, σύμφωνα με έκθεση της κεντρικής τράπεζας, που ισοδυναμεί με το ένα πέμπτο του συνολικού επιδόματος που καταβλήθηκε.
Η Εθνική Ένωση Παιγνίων και Λοταριών αμφισβήτησε τον αριθμό αυτό, υποστηρίζοντας ότι ήταν μόνο ένα κλάσμα αυτού του ποσού. Ο τομέας αμφισβήτησε επίσης την έκταση του οικονομικού αντίκτυπου και λέει ότι οι περισσότεροι παίκτες δεν είναι εθισμένοι. Μελέτη που ανατέθηκε από την ομάδα λόμπι της Βραζιλίας Institution for Responsible Gaming (IBJR) υποστήριξε ότι τα τυχερά παιχνίδια δεν οδήγησαν σε συνολική αύξηση της υπερχρέωσης και πρότεινε ότι αντιπροσώπευαν μόλις το 0,5% των δαπανών των νοικοκυριών, λαμβάνοντας υπόψη τα κέρδη.
Οι υποστηρικτές και των δύο πλευρών της συζήτησης αποδίδουν πολλά από τα προβλήματα στην αποτυχία θέσπισης κανονιστικών ρυθμίσεων όταν απελευθερώθηκε το διαδικτυακό αθλητικό στοίχημα πριν από έξι χρόνια. Μέχρι πρόσφατα πολλές ιστοσελίδες λειτουργούσαν από υπερπόντιες δικαιοδοσίες και έτσι δεν υπάγονταν στην τοπική νομοθεσία ή τους φόρους, χωρίς επίσημη εποπτεία στη Βραζιλία ή υποχρέωση αναφοράς ύποπτης δραστηριότητας εκεί.
Η έλλειψη κανόνων οδήγησε σε «μια αγορά που είναι ένα πραγματικό χάος», δήλωσε ο André Gelfi, τοπικός επικεφαλής της πλατφόρμας τυχερών παιχνιδιών Betsson και πρόεδρος της IBJR. «Έχετε τα πάντα στο διαδίκτυο, από διαφημίσεις μέχρι ανηλίκους και απατεώνες». Η κυβέρνηση του αριστερού προέδρου Λουίς Ινάσιο Λούλα ντα Σίλβα κατηγόρησε τον προκάτοχό της για αδράνεια και εισήγαγε ρύθμιση που θα τεθεί σε ισχύ στις αρχές του 2025.
Οι κανόνες θα εισάγουν φόρους στις εταιρείες τυχερών παιχνιδιών και στα κέρδη, θα περιορίσουν την προώθηση των τυχερών παιχνιδιών από τους φορείς επιρροής, θα περιορίσουν τη διαφήμιση και θα απαγορεύσουν τη χρήση πιστωτικών καρτών στις ιστοσελίδες στοιχημάτων. Οι ψηφιακοί φορείς εκμετάλλευσης πρέπει πλέον να εγγράψουν μια τοπική οντότητα και υποχρεώθηκαν να ζητήσουν άδειες που κοστίζουν 30 εκατ. δολάρια R$ η καθεμία μέχρι τον Σεπτέμβριο.
Η κυβέρνηση, η οποία έχει εκτιμήσει ότι τα τυχερά παιχνίδια θα μπορούσαν να αποφέρουν έως και 12 δισ. δολάρια ρουβλίων ετησίως σε φόρους, έχει μπλοκάρει 3.400 ιστότοπους που δεν συμμορφώθηκαν, αφήνοντας περισσότερους από 260 προσβάσιμους. Οι υποστηρικτές πιστεύουν ότι αυτή η προσέγγιση θα οδηγήσει σε εκκαθάριση, με την εξάλειψη των κακών παραγόντων καθώς θα καθιερωθούν πρότυπα σε ολόκληρο τον κλάδο. Ο Λούλα πρότεινε την απαγόρευση των ψηφιακών στοιχημάτων εάν τα νέα μέτρα δεν επιλύσουν τα προβλήματα, ενώ οι αξιωματούχοι θέλουν να σταματήσουν τη χρήση καρτών πληρωμής κοινωνικής πρόνοιας για στοιχήματα.
Το υπουργείο Οικονομικών, το οποίο εποπτεύει τον τομέα, δεν απάντησε σε αιτήματα για συνεντεύξεις. «Οι νέοι κανονισμοί δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι όλα θα επιλυθούν εν μία νυκτί», δήλωσε ο Ίαν Κουκ, από τη συμβουλευτική εταιρεία επιχειρήσεων StoneTurn. «Αλλά είναι ένα ισχυρό σημάδι προόδου για έναν κερδοφόρο κλάδο που κατά τα άλλα αφέθηκε να αυτορυθμίζεται για αρκετά χρόνια». Με τον καρκίνο του σε ύφεση, ο Claudio βρήκε υποστήριξη στους Ανώνυμους Τζογαδόρους. «Οι φίλοι μου ήταν σε θέση να παίζουν ψυχαγωγικά, ενώ εγώ δεν μπορούσα επειδή ήμουν ψυχαναγκαστικός», είπε. «Είναι μια ασθένεια όπως όλες οι άλλες που μπορεί να επηρεάσει τον καθένα, ανεξάρτητα από την κοινωνική τάξη, την εκπαίδευση ή το φύλο».
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
