Η Amazon στοιχηματίζει ότι η επένδυση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων στη ρομποτική θα αποφέρει σημαντικές βραχυπρόθεσμες εξοικονομήσεις, καθώς ο τεχνολογικός γίγαντας αγωνίζεται να μειώσει το κόστος στο εκτεταμένο δίκτυο λιανικής πώλησης εν μέσω της αύξησης των δαπανών για την τεχνητή νοημοσύνη.
Ο όμιλος με έδρα το Σιάτλ αναμένεται να δαπανήσει έως και 25 δισ. δολάρια για το δίκτυο λιανικής του, συμπεριλαμβανομένων των επενδύσεων σε μια νέα γενιά αποθηκών που βασίζονται στη ρομποτική, καθώς επιδιώκει αποτελεσματικότητα σε ολόκληρη την επιχείρηση και να βελτιώσει τους χρόνους παράδοσης εν όψει του αυξανόμενου ανταγωνισμού από ανταγωνιστές χαμηλού κόστους, όπως η κινεζική Temu.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος των προγραμματισμένων κεφαλαιουχικών δαπανών της Amazon ύψους 100 δισ. δολαρίων για φέτος θα δαπανηθεί για την επέκταση πρωτοβουλιών τεχνητής νοημοσύνης, όπως οι υπολογιστικές υποδομές, περίπου το ένα τέταρτο θα κατευθυνθεί στον κλάδο του ηλεκτρονικού εμπορίου, όπου η επιχείρηση επενδύει σε μεγάλο βαθμό στην αυτοματοποίηση, σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών.
«Βλέπουμε σήμερα πόσο καρποφόρα είναι αυτή η τεχνολογία στη μεταμόρφωση της καθημερινότητάς μας», δήλωσε ο Τάι Μπρέιντι, επικεφαλής τεχνολόγος της Amazon Robotics, σημειώνοντας ότι σχεδιάζει να “συνεχίσει να επενδύει” στην αυτοματοποίηση.
Η ώθηση στη ρομποτική έρχεται καθώς ο διευθύνων σύμβουλος Άντι Τζάσι επιβλέπει μια προσπάθεια περικοπής του κόστους, έχοντας τους τελευταίους μήνες βάλει τσεκούρι στη μεσαία διοίκηση για να διασφαλίσει ότι η επιχείρηση μπορεί να λειτουργεί «σαν τη μεγαλύτερη νεοφυή επιχείρηση στον κόσμο».
Η Amazon είχε ήδη περικόψει περισσότερες από 27.000 θέσεις εργασίας μετά την πανδημία Covid-19, και έκλεισε ή καθυστέρησε προγραμματισμένες αποθήκες αφού επεκτάθηκε επιθετικά κατά τη διάρκεια διαφόρων κυβερνητικά επιβεβλημένων αποκλεισμών για να εξυπηρετήσει την έκρηξη της ζήτησης για διαδικτυακές υπηρεσίες.
Η εστίαση στη μείωση του κόστους βοήθησε επίσης να διευκολυνθούν οι τεράστιες επενδύσεις σε χωρητικότητα κέντρων δεδομένων, καθώς αγωνίζεται εναντίον των ανταγωνιστών της Google και της Microsoft για να πάρει προβάδισμα στην έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης και να τροφοδοτήσει την ταχέως αναπτυσσόμενη μηχανή κερδών της Amazon Web Services.
Έρευνες αναλυτών της Morgan Stanley εκτιμούν ότι οι επενδύσεις της Amazon σε μια νέα γενιά αποθηκών που βασίζονται στη ρομποτική θα μπορούσαν να αποφέρουν περίπου 10 δισ. δολάρια σε ετήσια εξοικονόμηση μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας.
Το κέντρο εκπλήρωσης της Amazon στο Σρίβπορτ της Λουιζιάνα – η πιο τεχνολογικά προηγμένη αποθήκη της – έχει αποδείξει το είδος της εξοικονόμησης που μπορεί να επιτύχει με την αυτοματοποίηση.
Η εγκατάσταση των 3 εκατ. τετραγωνικών μέτρων, που άνοιξε τον Σεπτέμβριο, χρησιμοποιεί ρομπότ σε κάθε στάδιο της εκπλήρωσης και έχει επιτύχει μείωση του κόστους κατά 25%, σύμφωνα με την Amazon, μετά από δεκαπλάσια αύξηση της ρομποτικής σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά αποθηκών της.
Το Shreveport διαθέτει μια σειρά από κινητές μονάδες κίνησης, οι οποίες χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά αντικειμένων σε όλη την αποθήκη, και προηγμένους ρομποτικούς βραχίονες που συλλέγουν και ταξινομούν αντικείμενα, μειώνοντας τον αριθμό των ανθρώπινων εργαζομένων στην αποθήκη.
Ο τεχνολογικός γίγαντας επενδύει επίσης σε ταλέντα της ρομποτικής, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας για την ανάπτυξη μεγάλων γλωσσικών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης στα ρομπότ της αποθήκης του. Τον Αύγουστο, προσέλαβε τους Pieter Abbeel και Peter Chen, συνιδρυτές της νεοφυούς εταιρείας φυσικής AI Covariant, για να διευθύνει ένα εργαστήριο με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, όπου σχεδιάζει να αναπτύξει πιο προηγμένα αυτόνομα ρομπότ.
Ενώ η επιχείρηση λιανικής συνεχίζει να είναι κερδοφόρα, η Amazon έχει προβλέψει πιο μέτρια ανάπτυξη σε ολόκληρο τον όμιλο το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, με το ισχυρό δολάριο να χτυπά τα έσοδα.
Ο αμερικανικός όμιλος ηλεκτρονικού εμπορίου πιέζει να μειώσει τους χρόνους παράδοσης, ιδίως για τους χρήστες της συνδρομητικής υπηρεσίας Prime. Αυτό περιλαμβάνει τον διαχωρισμό του δικτύου logistics σε συγκεκριμένες περιοχές για να διασφαλίσει ότι τα αποθέματα είναι διαθέσιμα για παραδόσεις την ίδια ημέρα, σε μια κίνηση για να ανταγωνιστεί την ευκολία έναντι των ανταγωνιστών με χαμηλότερο κόστος αλλά πιο αργές παραδόσεις, όπως η Temu και η Shein.
Η Amazon έχει μακρά ιστορία επενδύσεων στη ρομποτική. Ο όμιλος έχει αναπτύξει περισσότερες από 750.000 κινητές μονάδες οδήγησης από τότε που απέκτησε την start-up ρομποτική εταιρεία Kiva Systems το 2012.
Τα τελευταία χρόνια παρουσίασε το Proteus, ένα πλήρως αυτόνομο ανυψωτικό όχημα που πλοηγείται σε χώρους ανεξάρτητα χρησιμοποιώντας ένα σύνολο αισθητήρων που έχουν εκπαιδευτεί με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης.
Η εταιρεία έχει επίσης συνεργαστεί με την εταιρεία κατασκευής τσιπ Nvidia για την ανάπτυξη «ψηφιακών διδύμων» των αποθηκών της, ώστε να μπορεί να εκτελεί χιλιάδες προσομοιώσεις καταστάσεων προτού αναπτύξει ένα αυτόνομο ρομπότ.
Ο Μπράντι δήλωσε ότι η επιχείρηση θα προχωρήσει με νέα ρομποτικά συστήματα μόνο όταν αυτά μειώνουν το κόστος και βελτιώνουν την ασφάλεια των εργαζομένων, ενώ η νευρικότητα των επενδυτών σχετικά με την κλίμακα της επένδυσής της στην τεχνητή νοημοσύνη θα ανταμειφθεί με ισχυρά κέρδη αποδοτικότητας. «Δεν κάνουμε τεχνολογία για χάρη της τεχνολογίας», πρόσθεσε.
Rafe Uddin, Financial Times
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
