Ο επικεφαλής της Bundesbank της Γερμανίας κάλεσε το Βερολίνο να μαλακώσει τους αυστηρούς κανόνες του για τις δαπάνες, προειδοποιώντας ότι η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης αντιμετωπίζει μια «περίπλοκη» και «αδύναμη» προοπτική. Οι Γερμανοί πρόκειται να προσέλθουν στις κάλπες τον Φεβρουάριο, με τη μετα-πανδημική στασιμότητα της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης να τροφοδοτεί την εκτεταμένη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων με τον κυβερνητικό συνασπισμό του καγκελάριου Όλαφ Σολτς.
Ο πρόεδρος της Bundesbank Joachim Nagel δήλωσε στους Financial Times ότι η επόμενη κυβέρνηση πρέπει να μεταρρυθμίσει το λεγόμενο φρένο χρέους, το οποίο απαγορεύει στο Βερολίνο να δανείζεται πάνω από το 0,35% του ΑΕΠ σε κάθε οικονομικό έτος, για να αντιμετωπίσει τους μακροπρόθεσμους οικονομικούς κινδύνους που αντιμετωπίζει η Γερμανία. Περισσότερος δημοσιονομικός χώρος για την αντιμετώπιση διαρθρωτικών απειλών- όπως η ενίσχυση των αμυντικών δαπανών και ο εκσυγχρονισμός των υποδομών της χώρας- θα σηματοδοτούσε μια «πολύ έξυπνη προσέγγιση», δήλωσε ο Nagel.
Οι παρατηρήσεις του προέδρου της Bundesbank είναι οι πιο ειλικρινείς μέχρι στιγμής σχετικά με το πώς πιστεύει ότι ένας μελλοντικός καγκελάριος θα πρέπει να αντιμετωπίσει τα περιορισμένα δημοσιονομικά περιθώρια της Γερμανίας. Οι σημερινές προοπτικές ήταν, είπε ο Nagel, ακόμη πιο «περίπλοκες» από ό,τι στις αρχές του 21ου αιώνα.
Ενώ η ανεργία ήταν πολύ χειρότερη τότε, «δεν υπήρχε γεωπολιτικός κατακερματισμός και το παγκόσμιο εμπόριο αναπτυσσόταν έντονα». Η οικονομία της Γερμανίας δεν έχει ουσιαστικά καμία πραγματική ανάπτυξη από το δεύτερο εξάμηνο του 2021, με τον κυρίαρχο μεταποιητικό της τομέα να δέχεται πιέσεις από το υψηλό ενεργειακό κόστος και τη φθίνουσα ανταγωνιστικότητα.
Η επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο θα μπορούσε να επιδεινώσει αυτές τις προκλήσεις, με τον εκλεγμένο πρόεδρο να απειλεί με γενικούς δασμούς έως και 20% σε όλες τις εισαγωγές των ΗΠΑ. Η Bundesbank δεν θα επικαιροποιήσει επίσημα την πρόβλεψή της για την ανάπτυξη μέχρι το τέλος του μήνα, αλλά ο Nagel δήλωσε ότι το 2025 είναι πιθανό να είναι «άλλο ένα έτος αδύναμης ανάπτυξης» για τη γερμανική οικονομία, με την εκτίμηση της κεντρικής τράπεζας να είναι πιθανότατα περίπου 0,4%.
Η ανάπτυξη είναι πιθανό να είναι ακόμη πιο αδύναμη, εάν ο Τραμπ εφαρμόσει γενικούς δασμούς στην κλίμακα που έχει υποσχεθεί, δήλωσε ο κεντρικός τραπεζίτης. «Αν βάλουμε μεγάλες αυξήσεις στους δασμούς πάνω στις τρέχουσες προβλέψεις, η οικονομία θα μπορούσε σε γενικές γραμμές να παραμείνει στάσιμη για ακόμη περισσότερο καιρό», είπε, προσθέτοντας ότι “ακόμη και η αγορά εργασίας θα μπορούσε να παρουσιάσει πιο αισθητή αδυναμία”.
Το εποχικά προσαρμοσμένο ποσοστό ανεργίας της Γερμανίας, όπως ορίζεται από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Απασχόλησης, παραμένει σχετικά χαμηλό στο 6,1%. Ωστόσο, το επίπεδο αυτό αντανακλά εν μέρει τη δημιουργία πληθώρας χαμηλόμισθων θέσεων στον τομέα των υπηρεσιών, εις βάρος της καλά αμειβόμενης εργασίας στη μεταποίηση.
Ο κ. Nagel δήλωσε ότι εξακολουθεί να είναι βέβαιος ότι η χώρα μπορεί να ξεπεράσει οποιαδήποτε κρίση, λέγοντας «Η εμπειρία του παρελθόντος δείχνει ότι όταν η Γερμανία αισθάνεται τον πόνο, η Γερμανία θα αλλάξει». Ξεχώρισε τις συζητήσεις σχετικά με τη μεταρρύθμιση του συνταγματικού φρένου χρέους ως παράδειγμα για το πώς η Γερμανία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα.
«Μπορούμε να σκεφτούμε να κάνουμε διάκριση μεταξύ καταναλωτικών δαπανών και επενδύσεων για να αποκτήσουμε μεγαλύτερο περιθώριο στην πλευρά των διαρθρωτικών επενδύσεων», είπε, επισημαίνοντας ότι το γερμανικό χρέος προς το ΑΕΠ έχει μειωθεί σημαντικά και πλησιάζει το επίπεδο του 60% που ορίζεται από τους κανόνες του συμφώνου σταθερότητας και ανάπτυξης της ΕΕ.
Η αδυναμία εξισορρόπησης των αναγκών για δαπάνες με τα περιορισμένα οικονομικά περιθώρια που δημιουργεί το φρένο χρέους ήταν ένας από τους κύριους λόγους για την κατάρρευση του ατυχή τριμερούς συνασπισμού του Σολτς μεταξύ των Σοσιαλδημοκρατών, των Πρασίνων και των Ελεύθερων Δημοκρατών τον περασμένο μήνα.
Εν όψει των πρόωρων εκλογών, οι οποίες ενδέχεται να διεξαχθούν τον Φεβρουάριο, η αναθεώρηση του αυστηρού ανώτατου ορίου δανεισμού έχει καταστεί κεντρικό θέμα. Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης και πιθανότερος υποψήφιος για την καγκελαρία, ο επικεφαλής του κόμματος της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης Φρίντριχ Μερτς, έχει δηλώσει ότι μπορεί να είναι ανοιχτός σε περιορισμένες μεταρρυθμίσεις του φρένου χρέους. Η Bundesbank διατύπωσε για πρώτη φορά ιδέες για τη μεταρρύθμιση του φρένου χρέους το 2022.
Ο Νάγκελ δήλωσε τον Μάρτιο ότι η Γερμανία «σε ορισμένες χρονικές περιόδους» θα μπορούσε να έχει «ελαφρώς» υψηλότερα ελλείμματα χωρίς να θέτει σε κίνδυνο τη σταθερότητα. Ο Ναγκελ αναγνώρισε ότι το φρένο χρέους, που συμφωνήθηκε το 2009, υπήρξε «ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο» μετά τη δραματική αύξηση του δημόσιου χρέους μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση.
Κατά τη διάρκεια της κρίσης του ευρώ, η εφαρμογή του φρένου έδωσε επίσης το μήνυμα ότι «οι κυβερνήσεις πρέπει να θέσουν υπό έλεγχο την κατάσταση του χρέους και του ελλείμματός τους».
Ο επικεφαλής της Bundesbank, ο οποίος έχει δικαίωμα ψήφου στο διοικητικό συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, αρνήθηκε να δώσει οποιαδήποτε ένδειξη των απόψεών του σχετικά με την επόμενη απόφαση για το επιτόκιο, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 12 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, δήλωσε ότι ο στόχος της ΕΚΤ για πληθωρισμό 2% είναι «ορατός» και θα πρέπει να επιτευχθεί «το αργότερο μέχρι τα μέσα του επόμενου έτους».
Ο πληθωρισμός της ευρωζώνης ήταν 2,3% τον Νοέμβριο. Οι τελευταίες προβλέψεις της ΕΚΤ υποδηλώνουν ότι οι υπεύθυνοι για τη διαμόρφωση των επιτοκίων θα επιτύχουν τον στόχο τους κατά τη διάρκεια του 2025. Τόνισε ότι δεν θα «υπερτονίσει» τον κίνδυνο να υποσκελίσει η ΕΚΤ τον στόχο του 2%, καθώς ο πυρήνας του πληθωρισμού -ένα μέτρο που θεωρείται καλύτερος δείκτης της εμμονής των πιέσεων στις τιμές- είναι «ακόμη πολύ κολλώδης».
Olaf Storbeck & Patrick Jenkins, FT
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
