Η Coca-Cola εγκατέλειψε τα σχέδιά της να πουλήσει την Costa Coffee, αφού οι προσφορές από επενδυτές ιδιωτικών κεφαλαίων δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες της, σηματοδοτώντας την τελευταία αναποδιά στην ιδιοκτησία της της αλυσίδας καφέ του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες.
Ο αμερικανικός γίγαντας των αναψυκτικών τερμάτισε τις συνομιλίες με τους εναπομείναντες υποψήφιους αγοραστές της Costa τον Δεκέμβριο, διακόπτοντας μια διαδικασία δημοπρασίας που διήρκεσε αρκετούς μήνες, σύμφωνα με δύο άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα. Στις τελευταίες φάσεις των διαπραγματεύσεων συμμετείχαν η TDR Capital, ιδιοκτήτρια της Asda, και το ειδικό επενδυτικό ταμείο της Bain Capital, ιδιοκτήτρια της αλυσίδας αρτοποιείων Gail’s και της PizzaExpress, σύμφωνα με τα ίδια άτομα.
Η FT είχε προηγουμένως αναφέρει ότι η Coke ζητούσε περίπου 2 δισ. λίρες για την Costa, περίπου το ήμισυ των 3,9 δισ. λιρών που κατέβαλε για να εξαγοράσει τη μεγαλύτερη αλυσίδα καφετεριών του Ηνωμένου Βασιλείου από τον ιδιοκτήτη της Premier Inn, Whitbread, το 2018. Οι διαπραγματεύσεις για μια συμφωνία με την TDR θα είχαν ως αποτέλεσμα η Coke να διατηρήσει μειοψηφικό μερίδιο στην Costa.
Οι εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων Apollo, KKR και Centurium Capital, ιδιοκτήτρια της αλυσίδας Luckin Coffee της Κίνας, συμμετείχαν στα αρχικά στάδια της διαδικασίας, η οποία διεξήχθη από την Lazard, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
Η απόφαση να τερματιστούν οι προσπάθειες εξεύρεσης αγοραστή για την Costa, η οποία έχει περισσότερα από 2.700 καταστήματα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, έρχεται καθώς ο διευθύνων σύμβουλος της Coke, Henrique Braun, ετοιμάζεται να αντικαταστήσει τον James Quincey ως διευθύνων σύμβουλος τον Μάρτιο.
Ένα πρόσωπο που είναι εξοικειωμένο με τη σκέψη της Coke είπε ότι η εταιρεία θα μπορούσε ακόμα να αναβιώσει τα σχέδια πώλησης της Costa μεσοπρόθεσμα. Ο Quincey, ο οποίος παραδέχτηκε στους αναλυτές τον περασμένο Ιούλιο ότι η Costa «δεν είχε αποδώσει» για την Coke, θα γίνει εκτελεστικός πρόεδρος της εταιρείας. Υπό την ιδιοκτησία της Coke, η Costa βρέθηκε να ανταγωνίζεται πιο πολυτελείς ανεξάρτητες καφετέριες και φθηνότερους φορείς όπως η Greggs, σε μια περίοδο υποτονικών καταναλωτικών δαπανών.
Σύμφωνα με τα οικονομικά στοιχεία που κατατέθηκαν στο UK Companies House, οι λειτουργικές ζημίες της Costa υπερδιπλασιάστηκαν σε 13,5 εκατ. λίρες, με έσοδα 1,2 δισ. λίρες το 2024. Η εταιρεία απέδωσε την ευθύνη στην χαμηλή επισκεψιμότητα των καταστημάτων και στον ανταγωνισμό από φθηνότερους ανταγωνιστές.
Από τότε, οι καφετέριες του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζουν υψηλότερες τιμές καφέ και κόστος προσωπικού, κυρίως λόγω της αύξησης των ασφαλιστικών εισφορών των εργοδοτών που τέθηκε σε ισχύ τον Απρίλιο του περασμένου έτους.
Η αποτυχία της διαδικασίας πώλησης ενδέχεται να αναγκάσει την Coke να απομειώσει την αξία της Costa στα βιβλία της. Το 2024, η Costa υπέστη απομείωση αξίας 48,6 εκατ. λιρών για τις δραστηριότητές της στην Κίνα, αποδίδοντας την κίνηση αυτή στην χαμηλότερη από την αναμενόμενη ζήτηση στα καφενεία της στο Σανγκάι.
Εν τω μεταξύ, η επιχείρηση Costa Express, η οποία κατέχει και λειτουργεί τις μηχανές αυτοεξυπηρέτησης της μάρκας, απομείωσε την αξία των περιουσιακών της στοιχείων κατά 51 εκατομμύρια λίρες πέρυσι, αφού αποφάσισε να διακόψει τη χρήση «ορισμένων πρωτοτύπων». Η Coke, η Bain και η TDR αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Πρόσθετη αναφορά από τον Gregory Meyer στη Νέα Υόρκη.
Απόδοση – Επιμέλεια: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
