Οι ελπίδες της βρετανικής κυβέρνησης να ενταχθεί σε μια πανευρωπαϊκή εμπορική ζώνη για να μειώσει τις προκλήσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας μετά το Brexit για τους εξαγωγείς αγαθών του Ηνωμένου Βασιλείου μπλοκάρονται από τις Βρυξέλλες, σύμφωνα με αξιωματούχους και από τις δύο πλευρές.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να προσχωρήσει στη σύμβαση Pan-Euro-Mediterranean (PEM) στο πλαίσιο της νέας εμπορικής στρατηγικής που δημοσίευσε την περασμένη εβδομάδα, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να συμβάλει στην τόνωση των εξαγωγών αγαθών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει καταστήσει σαφές στο Ηνωμένο Βασίλειο ότι δεν θα υποστηρίξει προς το παρόν μια τέτοια κίνηση, σύμφωνα με τέσσερις άτομα που είναι εξοικειωμένα με τις συζητήσεις, σε μια κίνηση που οι αξιωματούχοι αναγνώρισαν ότι «απογοήτευσε» το Λονδίνο.
Η εμπλοκή αυτή είναι το πρώτο σημάδι τριβής μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ από τότε που οι δύο πλευρές ανακοίνωσαν την «επανεκκίνηση» των σχέσεών τους σε σύνοδο κορυφής στις 18 Μαΐου, υποσχόμενες να βελτιώσουν τις ρυθμίσεις για το εμπόριο ενέργειας και να υπογράψουν τη λεγόμενη κτηνιατρική συμφωνία για την κατάργηση των ελέγχων στις εξαγωγές γεωργικών προϊόντων διατροφής.
Η σύμβαση PEM είναι μια συμφωνία μεταξύ της ΕΕ και 20 άλλων χωρών της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής που επιτρέπει την προμήθεια εισροών για τις αλυσίδες εφοδιασμού της μεταποίησης από πολλές χώρες, προκειμένου να πληρούν τις προϋποθέσεις για πρόσβαση με χαμηλούς δασμούς στις αγορές στο πλαίσιο συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου.
Η προσχώρηση στο PEM είναι μια κίνηση που υποστηρίζεται από εμπορικές ομάδες του Ηνωμένου Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανικών Εμπορικών Επιμελητηρίων. Σύμφωνα με την εμπορική στρατηγική του Ηνωμένου Βασιλείου που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, η προσχώρηση θα μπορούσε να μειώσει την «πολύπλοκη γραφειοκρατία» και να «αυξήσει την ευελιξία των εξαγωγέων του Ηνωμένου Βασιλείου όσον αφορά την προμήθεια των εισροών τους».
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι που είναι εξοικειωμένοι με τις συζητήσεις δήλωσαν ότι η Επιτροπή αποφάσισε ότι η προσχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου στο PEM δεν είναι προς το συμφέρον της ΕΕ, διότι θα αυξήσει τον κίνδυνο αθέμιτης πρόσβασης προϊόντων σε χαμηλούς δασμούς στην ΕΕ.
Ο Sir Keir Starmer έχει αποκλείσει την επανένταξη στην ενιαία αγορά της ΕΕ ή την επανένταξη σε τελωνειακή ένωση με την ΕΕ, αλλά η βιομηχανία έχει πιέσει την κυβέρνηση να εξετάσει την προσχώρηση στη σύμβαση PEM ως ενδιάμεσο βήμα για να βοηθήσει τους εξαγωγείς αγαθών.
Εμπειρογνώμονες σε θέματα εμπορίου δήλωσαν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα χρειαστεί τη συνεργασία της ΕΕ για να προσχωρήσει στη σύμβαση, καθώς θα απαιτηθεί η αναδιατύπωση των όρων της υφιστάμενης εμπορικής συμφωνίας μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου μετά το Brexit, παρότι η PEM δεν αποτελεί αποκλειστικά συμφωνία της ΕΕ.
«Για να έχει νόημα για το Ηνωμένο Βασίλειο, η ΕΕ θα πρέπει να συμφωνήσει να ενσωματώσει τους κανόνες καταγωγής της PEM στη συμφωνία εμπορίου και συνεργασίας μεταξύ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό δίνει στην ΕΕ de facto δικαιώματα μπλοκαρίσματος», δήλωσε ο Sam Lowe, επικεφαλής εμπορικών θεμάτων της συμβουλευτικής εταιρείας Flint Global.
Οι Βρυξέλλες είχαν δηλώσει προηγουμένως ότι ήταν ανοιχτές στην ένταξη του Ηνωμένου Βασιλείου στην PEM, αλλά έκτοτε έχουν κρυώσει, υποστηρίζοντας ότι θέλουν να τηρήσουν πιστά τις συμφωνίες που προτάθηκαν στο πλαίσιο της «κοινής κατανόησης» που επιτεύχθηκε μεταξύ των δύο πλευρών στη σύνοδο κορυφής της 18ης Μαΐου.
Το 2023, το PEM προτάθηκε ως λύση στην αντιπαράθεση σχετικά με τους δασμούς στα ηλεκτρικά οχήματα μετά το Brexit, ενώ μόλις τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους ο επίτροπος εμπορίου της ΕΕ Maroš Šefčovič δήλωσε ότι ήταν κάτι που η ΕΕ «θα μπορούσε να εξετάσει».
Ο David Henig, πρώην διαπραγματευτής του Ηνωμένου Βασιλείου για το εμπόριο, που τώρα εργάζεται στο think tank ECIPE, δήλωσε ότι η απροθυμία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής καταδεικνύει τη συνεχιζόμενη πολιτική πρόκληση της αποκατάστασης των σχέσεων με τον συνασπισμό.
«Η ΕΕ δεν είναι ενωμένη όσον αφορά τη σημασία της επανεκκίνησης των σχέσεων με το Ηνωμένο Βασίλειο και ζητήματα όπως το PEM μπορούν εύκολα να εμπλακούν σε αυτό, παρόλο που είναι τεχνικά απλά», δήλωσε. «Η βρετανική κυβέρνηση θα πρέπει να εργαστεί σκληρά στο Λονδίνο και στις Βρυξέλλες για να δημιουργήσει δυναμική».
Σε ένα άλλο σημείο έντασης, η ΕΕ εξακολουθεί να απαιτεί την πλήρη εφαρμογή της συμφωνίας-πλαισίου του Windsor για τη Βόρεια Ιρλανδία πριν από οποιαδήποτε κτηνιατρική συμφωνία που θα καταργούσε την ανάγκη για τους περισσότερους ελέγχους στα εμπορεύματα που διέρχονται από την Ιρλανδική Θάλασσα.
Η τελική φάση της συμφωνίας-πλαισίου του Windsor τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιουλίου. Ο διευθύνων σύμβουλος της M&S, Stuart Machin, χαρακτήρισε την εφαρμογή της «γραφειοκρατική τρέλα», λέγοντας ότι απαιτεί 1.000 προϊόντα να φέρουν την ένδειξη «όχι για την ΕΕ» και 400 ακόμη να υποβληθούν σε πλήρεις τελωνειακούς ελέγχους.
Ο Machin πρόσθεσε ότι η υποσχεθείσα κτηνιατρική συμφωνία μεταξύ ΕΕ και Ηνωμένου Βασιλείου «δεν μπορεί να έρθει αρκετά σύντομα», αλλά αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι η Επιτροπή είναι «πολύ αυστηρή» ως προς το ότι η συμφωνία πρέπει να εφαρμοστεί πλήρως πριν από οποιαδήποτε κτηνιατρική συμφωνία μεταξύ ΕΕ και Ηνωμένου Βασιλείου.
Πηγές από τον κλάδο ανέφεραν ότι ο υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων Nick Thomas-Symonds κάλεσε τις αλυσίδες σούπερ μάρκετ σε συνάντηση στο Whitehall την περασμένη Πέμπτη για να τις παροτρύνει να συμμορφωθούν με τη συμφωνία, διαφορετικά θα θέσουν σε κίνδυνο τις διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία στον τομέα της κτηνιατρικής.
Η ΕΕ έχει επανειλημμένα εκφράσει την ανησυχία της ότι πολλές μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν συμμορφώνονται πλήρως με τους κανόνες.
Η Επιτροπή δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε ότι είναι προσηλωμένη στην πλήρη εφαρμογή του πλαισίου του Windsor και θα επανεξετάσει τα πλεονεκτήματα της ένταξης στο PEM μέσω διαλόγου με τα μέλη της εμπορικής ομάδας, συμπεριλαμβανομένης της ΕΕ.
«Δεν θα σχολιάζουμε τις εν εξελίξει συζητήσεις μας με την ΕΕ», πρόσθεσε το Γραφείο του Υπουργικού Συμβουλίου.
Απόδοση – Επιμέλεια: ΤΑΤΙΑΝΗ ΣΑΓΙΕΧ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
