Η Google συμφώνησε να αγοράσει ηλεκτρική ενέργεια από ένα σχεδιαζόμενο εργοστάσιο πυρηνικής σύντηξης το 2030, σε μια συμφωνία που είναι μόλις η δεύτερη του είδους της στον αναδυόμενο τομέα της ενέργειας από σύντηξη.
Ο τεχνολογικός γίγαντας δεσμεύτηκε να αγοράσει 200 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας από το σχεδιαζόμενο εργοστάσιο της Commonwealth Fusion Systems στη Βιρτζίνια, στο πλαίσιο μιας πολυετούς συμφωνίας αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας, σύμφωνα με κοινή ανακοίνωση των δύο εταιρειών που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα.
Η CFS, με έδρα τις ΗΠΑ, η οποία συγκέντρωσε το 2021 το ρεκόρ των 1,8 δισ. δολαρίων από επενδυτές, μεταξύ των οποίων και η Google, ελπίζει ότι η προτεινόμενη μονάδα ισχύος 400 MW θα είναι ο πρώτος σταθμός πυρηνικής σύντηξης που θα συνδεθεί με το δίκτυο.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να παράγουν καθαρή ενέργεια συνδυάζοντας άτομα από τη δεκαετία του 1950, αλλά σε δεκαετίες πειραμάτων καμία ομάδα δεν κατάφερε να παράγει περισσότερη ενέργεια από μια αντίδραση σύντηξης από όση καταναλώνει το ίδιο το σύστημα.
Η CFS είναι αναμφισβήτητα η πιο προηγμένη από τις λίγες δεκάδες ιδιωτικές εταιρείες σύντηξης που αγωνίζονται να τελειοποιήσουν την τεχνολογία και να αναπτύξουν μια εμπορικά βιώσιμη μηχανή.
Αυτή τη στιγμή κατασκευάζει ένα πιλοτικό εργοστάσιο στη Μασαχουσέτη, το οποίο σκοπεύει να θέσει σε λειτουργία το 2027. Ελπίζει ότι το εργοστάσιο που θα τροφοδοτεί τη Google θα είναι έτοιμο στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
«[Αυτό] δεν είναι απλώς ένα εργοστάσιο με κάποια ημερομηνία που έχει επινοηθεί ή κάποιο λεπτό έγγραφο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της CFS, Bob Mumgaard, στη Financial Times, αναφερόμενος στη συμφωνία αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας. «Πρόκειται για μια πλήρη PPA», είπε, προσθέτοντας: «Εμείς παράγουμε ηλεκτρική ενέργεια και αυτοί είναι υποχρεωμένοι να την αγοράζουν».
Η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο που εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της Google, που ανήκει στην Alphabet, ανταγωνίζονται για να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια για την τροφοδοσία των τεράστιων κέντρων δεδομένων που απαιτούνται για τη λειτουργία των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.
Η Microsoft υπέγραψε συμφωνία αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας το 2023 με την εταιρεία σύντηξης Helion του Sam Altman, συμφωνώντας να αγοράζει ηλεκτρική ενέργεια από μια προτεινόμενη εγκατάσταση 50 MW που, σύμφωνα με τις εταιρείες, θα τεθεί σε λειτουργία έως το 2028.
Η υπόσχεση της σύντηξης είναι ιδιαίτερα δελεαστική, καθώς η αντίδραση δεν παράγει μακρόβια πυρηνικά απόβλητα, δεν εκπέμπει άνθρακα και μια μικρή ποσότητα των ισοτόπων υδρογόνου που χρησιμοποιούνται στην αντίδραση έχει τη δυνατότητα να τροφοδοτήσει ένα σπίτι για εκατοντάδες χρόνια. Ωστόσο, οι σκεπτικιστές συνεχίζουν να υποστηρίζουν ότι η εμπορική σύντηξη ενέργειας παραμένει μακριά για δεκαετίες.
Ο Mumgaard δήλωσε ότι η υποστήριξη της Google αποτελεί ένα μήνυμα προς την επενδυτική κοινότητα και την αλυσίδα εφοδιασμού ότι η εμπορική σύντηξη είναι όλο και πιο πιθανή, προσθέτοντας ότι η συμφωνία θα βοηθήσει την εταιρεία να συγκεντρώσει χρηματοδότηση.
Η Google συμφώνησε να αυξήσει την επένδυσή της στην CFS στον επόμενο γύρο χρηματοδότησης και υπέγραψε επίσης μια επιλογή για μελλοντική αγορά ενέργειας από άλλα εργοστάσια της CFS, σύμφωνα με τις δύο εταιρείες.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που κάνουμε αυτή τη μακροπρόθεσμη επένδυση σε μια τεχνολογία με μετασχηματιστικό δυναμικό για την κάλυψη της μελλοντικής ενεργειακής ζήτησης του κόσμου», δήλωσε σε ανακοίνωση ο Michael Terrell, επικεφαλής του τμήματος προηγμένης ενέργειας της Google.
Απόδοση – Επιμέλεια: ΤΑΤΙΑΝΗ ΣΑΓΙΕΧ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
