Η Huawei βελτίωσε σημαντικά την ποσότητα των προηγμένων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που μπορεί να παράγει, σε μια σημαντική ανακάλυψη που υποστηρίζει την προσπάθεια της Κίνας να δημιουργήσει τους δικούς της προηγμένους ημιαγωγούς.
Ο κινεζικός όμιλος αύξησε την «απόδοση» – το ποσοστό των λειτουργικών τσιπ που κατασκευάζονται στη γραμμή παραγωγής του – των τελευταίων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης του σε ποσοστό κοντά στο 40%, σύμφωνα με δύο άτομα που έχουν γνώση του θέματος. Αυτό αντιπροσωπεύει διπλασιασμό από το 20 τοις εκατό πριν από περίπου ένα χρόνο.
Η κίνηση αυτή αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο για τη Huawei, η οποία κυκλοφορεί τους τελευταίους επεξεργαστές Ascend 910C, οι οποίοι προσφέρουν καλύτερες επιδόσεις από το προηγούμενο προϊόν 910B.
Η βελτιωμένη απόδοση σημαίνει ότι η γραμμή παραγωγής της Huawei για τα τσιπ Ascend έχει γίνει κερδοφόρα για πρώτη φορά, σύμφωνα με τους ανθρώπους που έχουν γνώση της επιχείρησής της. Η εταιρεία έχει στόχο να βελτιώσει περαιτέρω την απόδοση στο 60%, σύμφωνα με το βιομηχανικό πρότυπο για παρόμοια τσιπ.
Το επίτευγμα αποτελεί ένα βήμα προς τα εμπρός για τις ελπίδες της Κίνας να δημιουργήσει υπολογιστικές υποδομές που θα μπορούν να υποστηρίξουν την αναπτυσσόμενη βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης, παρά τους ελέγχους των εξαγωγών των ΗΠΑ που έχουν σχεδιαστεί για να παρεμποδίσουν την ικανότητα της χώρας να αναπτύσσει ευαίσθητες τεχνολογίες.
Η προσπάθεια έχει κρατική υποστήριξη, με το Πεκίνο να παροτρύνει τις τοπικές εταιρείες τεχνολογίας να αγοράζουν περισσότερα τσιπ AI της Huawei και να απομακρυνθούν από την αμερικανική εταιρεία κατασκευής τσιπ Nvidia αξίας 3,3 εκατ. δολαρίων, η οποία παραμένει με διαφορά ηγέτης της αγοράς στην Κίνα.
Ο ιδρυτής της Huawei Ren Zhengfei δήλωσε στον Κινέζο πρόεδρο Xi Jinping την περασμένη εβδομάδα ότι οι ανησυχίες που είχε η Κίνα σχετικά με την «έλλειψη πυρήνα και ψυχής» έχουν αμβλυνθεί, προσθέτοντας: «Πιστεύω ακράδαντα ότι μια μεγαλύτερη Κίνα θα ανέβει γρηγορότερα», ανέφερε η People’s Daily.
Η φράση «έλλειψη πυρήνα και ψυχής» χρονολογείται από ένα σχόλιο του 1999 ενός πρώην υπουργού τεχνολογίας της Κίνας σχετικά με τη βιομηχανία πληροφοριών της χώρας, με τον «πυρήνα» να αναφέρεται στους ημιαγωγούς και την «ψυχή» να αναφέρεται στα λειτουργικά συστήματα.
Η πρόσφατη πρόοδος της Huawei είναι επίσης σημαντική για την επίτευξη του στόχου της Κίνας να επιτύχει πλήρη ανεξαρτησία στην παραγωγή προηγμένων τσιπ.
Ο κορυφαίος κατασκευαστής τσιπ στον κόσμο, η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, αναγκάστηκε να σταματήσει την παραγωγή τσιπ Ascend και προηγμένων τσιπ για smartphones το 2020, αφού η Ουάσινγκτον εμπόδισε τη Huawei να έχει πρόσβαση στην κατασκευή που χρησιμοποιούσε αμερικανική τεχνολογία.
Ο Austin Lyons, αναλυτής ημιαγωγών της εταιρείας συμβούλων Creative Strategies, συνέκρινε το ορόσημο παραγωγής της Huawei με την εκτιμώμενη απόδοση 60% της TSMC για την παραγωγή του επεξεργαστή H100 AI της Nvidia, ενός παρόμοιου μεγέθους τσιπ. Σε αυτή τη βάση, είναι πιθανό ότι ένα ανταγωνιστικό προϊόν όπως αυτό της Huawei θα ήταν εμπορικά βιώσιμο με απόδοση 40 τοις εκατό, είπε.
Η Huawei συνεργάστηκε με τον υπό κύρωση κινεζικό όμιλο κατασκευής Semiconductor Manufacturing International Corp για την επαναφορά του τσιπ Ascend.
Η SMIC χρησιμοποιεί επί του παρόντος τη λεγόμενη διαδικασία N+2, η οποία είναι ικανή να παράγει προηγμένα τσιπ χωρίς τεχνολογία ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας. Η Κίνα απαγορεύεται επί του παρόντος να αγοράζει μηχανήματα λιθογραφίας EUV, τον πιο προηγμένο εξοπλισμό παραγωγής τσιπ από τον ολλανδικό όμιλο ASML.
Η Huawei με έδρα τη Shenzhen σχεδιάζει να παράγει 100.000 επεξεργαστές 910C και 300.000 τσιπ 910B φέτος, δήλωσαν άνθρωποι με γνώση των σχεδίων της. Αυτό συγκρίνεται με 200.000 910B και καμία μαζική παραγωγή 910C το 2024.
Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι η Nvidia θα εξακολουθεί να πωλεί περισσότερα τσιπ AI στην Κίνα από τη Huawei, παρά το γεγονός ότι η αμερικανική εταιρεία μπορεί να πουλήσει σε κινέζους πελάτες μόνο τα τσιπ H20, μια λιγότερο ισχυρή έκδοση των τσιπ H100 που έχει σχεδιαστεί για να τηρεί τους εξαγωγικούς ελέγχους της Ουάσινγκτον.
Η συμβουλευτική εταιρεία SemiAnalysis εκτίμησε ότι η Nvidia έβγαλε 12 δισ. δολάρια από την πώληση 1 εκατ. τσιπ της H20 στην Κίνα πέρυσι.
Η Huawei αντιμετωπίζει προκλήσεις για να πείσει περισσότερους πελάτες να εγκαταλείψουν την Nvidia. Ένα άτομο που βρίσκεται κοντά στην επιχείρηση επισήμανε το λογισμικό Cuda της Nvidia, το οποίο είναι γνωστό ότι είναι ευκολότερο στη χρήση και ικανό για ταχύτερη επεξεργασία δεδομένων από τις προσφορές της Huawei.
Οι εταιρείες AI και οι ερευνητές της Huawei δήλωσαν επίσης ότι το Ascend 910B δεν λειτούργησε καλά για την εκπαίδευση μοντέλων μεγάλης κλίμακας, λόγω προβλημάτων με τη συνδεσιμότητα μεταξύ των τσιπ και θεμάτων μνήμης.
Η Huawei προσπαθεί να βελτιώσει αυτά τα ζητήματα, συνεργαζόμενη με τους συνεργάτες της για την επίλυση των σφαλμάτων λογισμικού και την αύξηση της χωρητικότητας της μνήμης στην τελευταία σειρά 910C.
Ωστόσο, η Huawei εξακολουθεί να έχει αναδειχθεί ως ο επικρατέστερος υποψήφιος για να αμφισβητήσει την Nvidia στην αγορά των λεγόμενων τσιπ «συμπερασμού», του υλικού που χρησιμοποιείται για την εκτέλεση των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης αφού αυτά έχουν εκπαιδευτεί.
Οι υποψήφιοι πελάτες για το τσιπ Ascend αναφέρθηκαν επίσης σε δυσκολίες εξασφάλισης προμηθειών, με τη Huawei να δίνει προτεραιότητα σε παραγγελίες για μεγάλους κρατικούς παρόχους cloud, όπως η China Mobile.
Η Huawei αντιπροσωπεύει επί του παρόντος περισσότερα από τα τρία τέταρτα της συνολικής παραγωγής τσιπ AI στην Κίνα, δήλωσε ένας από τους ανθρώπους με γνώση των δραστηριοτήτων της. Οι μικρότεροι ανταγωνιστές έχουν δυσκολευτεί να ανταγωνιστούν τη Huawei για να αποκτήσουν αρκετή χωρητικότητα στους κορυφαίους κόμβους της SMIC, πρόσθεσε το άτομο.
Η Huawei αρνήθηκε να σχολιάσει.
Zijing Wu και Eleanor Olcott, Financial Times
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
