Η Meta σχεδιάζει να προσθέσει οθόνες στα έξυπνα γυαλιά Ray-Ban ήδη από το επόμενο έτος, καθώς ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας επιταχύνει τα σχέδιά του για την κατασκευή ελαφρών ακουστικών που μπορούν να σφετεριστούν το smartphone ως κύρια υπολογιστική συσκευή των καταναλωτών.
Ο όμιλος μέσων κοινωνικής δικτύωσης αξίας 1,5 εκατ. δολαρίων σχεδιάζει να προσθέσει μια οθόνη στο εσωτερικό των γυαλιών ηλίου των 300 δολαρίων που κατασκευάζει και πωλεί σε συνεργασία με τον όμιλο γυαλιών EssilorLuxottica, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν τα σχέδια.
Τα ενημερωμένα Ray-Bans θα μπορούσαν να κυκλοφορήσουν ήδη από το δεύτερο εξάμηνο του 2025, δήλωσαν οι άνθρωποι. Η μικρή οθόνη είναι πιθανό να χρησιμοποιείται για την εμφάνιση ειδοποιήσεων ή απαντήσεων από τον εικονικό βοηθό της Meta.
Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς η Meta ωθείται περισσότερο στις φορητές συσκευές και σε αυτό που ο διευθύνων σύμβουλος Μαρκ Ζούκερμπεργκ ελπίζει ότι θα είναι η επόμενη υπολογιστική πλατφόρμα, καθώς ανταγωνιστές όπως η Apple, η Google και η Snap αγωνίζονται επίσης να αναπτύξουν τα δικά τους παρόμοια προϊόντα.
Τον Σεπτέμβριο, η Meta παρουσίασε το πρωτότυπο γυαλιών επαυξημένης πραγματικότητας Orion. Σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα, η εταιρεία επιτάχυνε την ανάπτυξη του Orion μετά την ενθουσιώδη ανταπόκριση των πρώτων δοκιμαστών.
Οι άνθρωποι αυτοί δήλωσαν ότι η Meta έχει προωθήσει τα σχέδια για τη μετατροπή της συσκευής σε καταναλωτικό προϊόν, αν και η όποια κυκλοφορία είναι πιθανό να απέχει ακόμη χρόνια.
Ο συμπαγής σχεδιασμός, το ελαφρύ πλαίσιο και οι καινοτόμες οθόνες του Orion, οι οποίες επικαλύπτουν τρισδιάστατο περιεχόμενο στον πραγματικό κόσμο, έχουν χαιρετιστεί ως καινοτομία μετά από χρόνια αποτυχημένων ακουστικών AR, συμπεριλαμβανομένων του Magic Leap που υποστηρίζεται από την Google και του Hololens της Microsoft.
Η Meta αρνήθηκε να σχολιάσει τη στρατηγική της για τα έξυπνα γυαλιά. Αλλά στα μέσα Δεκεμβρίου, ο Andrew Bosworth, επικεφαλής τεχνολογίας της, έγραψε ότι το 2025 θα είναι «το πιο σημαντικό [έτος] στην ιστορία της Reality Labs», της μονάδας που κατασκευάζει τα γυαλιά της και τα ακουστικά εικονικής πραγματικότητας Quest.
Η Reality Labs είναι ζημιογόνος από τη δημιουργία της το 2020 ως μέρος του μακροπρόθεσμου στοιχήματος του Ζούκερμπεργκ στο metaverse. Το τμήμα έχασε 13 δισ. δολάρια τα τρία πρώτα τρίμηνα του 2024 και απέφερε μόνο περίπου 1 δισ. δολάρια σε έσοδα.
Τα γυαλιά Ray-Ban Meta έγιναν η έκπληξη για τους καταναλωτές μετά την κυκλοφορία της τελευταίας έκδοσης τον Σεπτέμβριο του 2023. Το τρέχον μοντέλο διαθέτει διακριτικά ηχεία στο αυτί, κάμερες και μικρόφωνα, για ακρόαση μουσικής, λήψη φωτογραφιών και συνομιλία με τον βοηθό τεχνητής νοημοσύνης της Meta.
Αν και η πρώτη έκδοση μιας οθόνης πιθανότατα θα εμφανίζει απλό κείμενο και εικόνες, θα αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα προς τη σύγκλιση της συσκευής με το μακροπρόθεσμο όραμα του Ζούκερμπεργκ για γυαλιά AR που θα μπορούν να εμφανίζουν έναν εικονικό κόσμο μεταφερόμενο στον πραγματικό κόσμο.
Με τα Ray-Bans, «η Meta απέδειξε ότι αυτά τα ελαφριά γυαλιά, ακόμη και χωρίς οθόνη, θα μπορούσαν να είναι ενδιαφέροντα και χρήσιμα», δήλωσε ο Michael Miller, επικεφαλής του υλικού επαυξημένης πραγματικότητας στην Niantic, την εταιρεία ανάπτυξης του Pokémon Go και άλλων παιχνιδιών AR.
Η Meta παραμένει στις πρώτες μέρες του πειραματισμού για το πώς θα μπορούσαν να μοιάζουν τα ακουστικά AR. Τα γυαλιά της Orion ελέγχονται από βραχιολάκια, τα οποία λαμβάνουν σήματα από το σώμα, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, σε μια νευρική διεπαφή. Ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα δήλωσε ότι η Meta διερευνά επίσης τη χρήση ενός δακτυλίου με ένα track pad ή μια μπάλα για τον έλεγχο ενός ακουστικού.
Οι ειδικοί λένε ότι η πλατφόρμα αντιμετωπίζει μεγάλα εμπόδια στην ανάπτυξη μοντέρνων γυαλιών με επαρκή απόδοση υλικού και διάρκεια ζωής της μπαταρίας, σε επιθυμητή τιμή. Υπάρχουν επίσης σοβαρές προκλήσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Μία από τις μεγαλύτερες καινοτομίες της Orion είναι η νέα χρήση φακών καρβιδίου του πυριτίου. Το υλικό αυτό δεν έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως στα οπτικά στο παρελθόν και βοήθησε τη Meta να δημιουργήσει μια πολύ μεγαλύτερη και φωτεινότερη εικόνα για τους χρήστες της Orion από ό,τι είναι δυνατόν να γίνει με τη χρήση κανονικού γυαλιού.
Ωστόσο, το υψηλό κόστος και η έλλειψη κατασκευής φακών καρβιδίου πυριτίου σε μεγάλη κλίμακα αποτελούν σημαντικό εμπόδιο για τη μετατροπή του Orion σε ένα προσιτό προϊόν μαζικής αγοράς χωρίς συμβιβασμούς σε ένα από τα πλεονεκτήματά του.
«Αν ο στόχος τώρα είναι να επιταχυνθεί η εμπορική διάθεση του Orion, ένας δρόμος θα ήταν να μειωθεί το οπτικό πεδίο … και να χρησιμοποιηθούν πιο διαδεδομένα υλικά γυαλιού», δήλωσε ο Miller.
Οι ειδικοί δήλωσαν ότι προϊόντα όπως τα γυαλιά Meta της Ray-Ban και το Vision Pro της Apple βοηθούν στο να νιώσουν οι καταναλωτές άνετα με την ιδέα των έξυπνων ακουστικών, δεδομένων των προκλήσεων της κοινωνικής αποδοχής που τελικά ματαίωσαν τα γυαλιά Glass της Google πριν από σχεδόν μια δεκαετία.
Τα πρώτα γυαλιά Ray-Ban Meta κυκλοφόρησαν το 2021 και υπέφεραν από περιορισμένες πωλήσεις. Ωστόσο, η νεότερη γενιά, η οποία κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2023, πούλησε μέσα σε λίγους μήνες περισσότερα από ό,τι τα προηγούμενα σε δύο χρόνια, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της EssilorLuxottica, Francesco Milleri. Οι αποστολές γυαλιών που φοριούνται το 2024 αυξήθηκαν κατά 73% σε ολόκληρη την αγορά.
Η ώθηση της Meta έρχεται παρά το γεγονός ότι ο Ζούκερμπεργκ μετατοπίζει την εστίασή του από τα σχέδιά του για τη δημιουργία ενός τρισδιάστατου διαδικτυακού κόσμου γεμάτου avatar, γνωστού ως metaverse. Αντ’ αυτού, εξέφρασε την πρόθεσή του να γίνει η Meta ηγέτης στην τεχνητή νοημοσύνη, επενδύοντας δισεκατομμύρια στον χώρο, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης των δικών της ανοικτού κώδικα μεγάλων γλωσσικών μοντέλων.
«Αυτό που αρχίζει να γίνεται ενδιαφέρον σχετικά με τα Ray Bans και το Orion είναι ο τρόπος με τον οποίο η στρατηγική AI της Meta συγκλίνει με τη μεικτή πραγματικότητα», δήλωσε ο Luke Alvarez, ιδρυτικός γενικός εταίρος της Hiro Capital, η οποία επενδύει σε παιχνίδια και τεχνολογία metaverse. «Ίσως [ο Ζούκερμπεργκ] να καταλήξει να κατέχει ένα μεγάλο κομμάτι του λειτουργικού συστήματος επόμενης γενιάς, που είναι σαφώς ο δηλωμένος στόχος του».
Tim Bradshaw και Hannah Murphy, Financial Times
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
