Η Microsoft και η Amazon Οι υπηρεσίες Web Services θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν έρευνα από τις ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου, αφού μια ανεξάρτητη έρευνα διαπίστωσε ότι ο ανταγωνισμός δεν λειτουργεί στην αγορά υπηρεσιών cloud.
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε την Τρίτη ότι η έρευνα διαπίστωσε προσωρινά ότι η έλλειψη ανταγωνισμού θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερο κόστος, λιγότερες επιλογές, λιγότερη καινοτομία και χαμηλότερη ποιότητα υπηρεσιών για τις επιχειρήσεις και τους οργανισμούς σε ολόκληρη την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σύμφωνα με την έκθεση, η Amazon Web Services και η Microsoft κατέχουν από 40% της αγοράς υπηρεσιών cloud, ενώ η Google είναι ο επόμενος μεγαλύτερος πάροχος με πολύ μικρότερο μερίδιο. Ο εποπτικός φορέας δήλωσε ότι υπάρχουν «σημαντικά εμπόδια εισόδου και επέκτασης στις υπηρεσίες cloud» για τους νεότερους ανταγωνιστές, ιδίως για τις υποδομές cloud λόγω του υψηλού αρχικού κόστους. Πρόσθεσε ότι οι μεγαλύτεροι παίκτες απολαμβάνουν συνολικά χαμηλότερο κόστος χάρη στην τεράστια κλίμακά τους και συνεχίζουν να πραγματοποιούν μεγάλες επενδύσεις για την επέκταση των δικών τους υπηρεσιών.
«Η προσωρινή μας άποψη είναι ότι ο ανταγωνισμός σε αυτή την αγορά δεν λειτουργεί όσο καλά θα μπορούσε. Προτείνουμε, λοιπόν, η CMA να εξετάσει το ενδεχόμενο να διερευνήσει τους μεγαλύτερους παρόχους υπηρεσιών cloud χρησιμοποιώντας τις νέες εξουσίες της για τις ψηφιακές αγορές», δήλωσε ο Kip Meek, πρόεδρος της ανεξάρτητης ομάδας έρευνας της CMA.
Η έρευνα σχεδιάζει να λάβει τελική απόφαση σχετικά με την αγορά έως τις 4 Αυγούστου.
Η Microsoft και η Amazon είναι οι τελευταίες εταιρείες που θα μπορούσαν να επιλεγούν από τη ρυθμιστική αρχή για έρευνα βάσει του νόμου για τις ψηφιακές αγορές, τον ανταγωνισμό και τους καταναλωτές, ενός νέου νόμου του Ηνωμένου Βασιλείου που δίνει στην CMA εξουσίες για να περιορίσει την κυριαρχία στην αγορά των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας. Η εποπτική αρχή εξετάζει ήδη την εμφάνιση της μηχανής αναζήτησης της Google και τη δύναμη αγοράς τόσο της Apple όσο και της Google στα οικοσυστήματα κινητής τηλεφωνίας για να ελέγξει αν πρέπει να υπακούσουν στους νέους αυστηρούς κανόνες του νόμου. Στην έκθεση αναφέρεται ότι σχεδιάζει να διερευνήσει τρεις τομείς της ψηφιακής οικονομίας κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, καθώς αρχίζει να εφαρμόζει τους κανόνες.
Είπε ότι τα προϊόντα της Microsoft αποτελούν σημαντικές εισροές στις υπηρεσίες cloud και ότι ο τεχνολογικός κολοσσός έχει τη δυνατότητα να βλάψει τους ανταγωνιστικούς παρόχους όταν οι πελάτες αγοράζουν υπηρεσίες cloud που ενσωματώνουν τα δικά του προϊόντα.
«Στην πραγματικότητα, η τιμή που χρεώνει η Microsoft στους αντιπάλους αυτούς για ορισμένα από αυτά τα προϊόντα μπορεί να είναι υψηλότερη από τη λιανική τιμή που χρεώνει στους δικούς της πελάτες», ανέφερε, συνιστώντας στην CMA να διερευνήσει κατά πόσον οι προσφορές cloud τόσο της AWS όσο και της Microsoft θα πρέπει επίσης να εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής των νέων τεχνολογικών κανόνων.
Ο εταιρικός αντιπρόεδρος της Microsoft και αναπληρωτής σύμβουλος για το δίκαιο του ανταγωνισμού, Rima Alaily, δήλωσε ότι η έκθεση της CMA «θα πρέπει να επικεντρωθεί στο να ανοίξει το δρόμο για το μέλλον του Ηνωμένου Βασιλείου με την Τεχνητή Νοημοσύνη, και όχι να επικεντρωθεί σε παλαιά προϊόντα που λανσαρίστηκαν τον περασμένο αιώνα». Η αγορά υπολογιστικού νέφους είναι δυναμική και ανταγωνιστική και προσελκύει επενδύσεις δισεκατομμυρίων, νέους εισερχόμενους και ταχεία καινοτομία, είπε. «Τι θα μπορούσε να είναι καλύτερο για τις επιχειρήσεις και την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου;» είπε.
Ο Chris Lindsay, αντιπρόεδρος της Google Cloud για τη μηχανική των πελατών, δήλωσε ότι η Google είναι «ενθαρρυμένη» από τα ευρήματα της CMA. «Θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε εποικοδομητικά με την CMA για να υποστηρίξουμε το άνοιγμα, την καινοτομία και την ανάπτυξη της βρετανικής αγοράς cloud», δήλωσε. «Η περιοριστική αδειοδότηση βλάπτει τους πελάτες του cloud στο Ηνωμένο Βασίλειο, απειλεί την οικονομική ανάπτυξη και καταπνίγει την καινοτομία και είμαστε ενθαρρυμένοι που η CMA αναγνώρισε τη βλάβη αυτών των πρακτικών», πρόσθεσε.
Εκπρόσωπος της AWS δήλωσε ότι η προτεινόμενη παρέμβαση της ρυθμιστικής αρχής του Ηνωμένου Βασιλείου είναι αδικαιολόγητη, λέγοντας ότι ο τομέας των υπηρεσιών πληροφορικής είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικός και ότι το cloud computing έχει μειώσει το κόστος για τις επιχειρήσεις με την πάροδο των ετών.
«Χαιρετίζουμε την επικαιροποιημένη διαπίστωση της CMA ότι οι εκπτώσεις πελατών δεν βλάπτουν τον ανταγωνισμό, αλλά καλούμε την CMA να εξετάσει προσεκτικά πώς η ρυθμιστική παρέμβαση σε άλλους τομείς θα καταπνίξει την καινοτομία και τελικά θα βλάψει τους πελάτες στο Ηνωμένο Βασίλειο», ανέφεραν.
Ian Walker και Edith Hancock, The Wall Street Journal

