Το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας και η PwC συγκρούστηκαν για τα σχέδια της εταιρείας Big Four να προσλάβει ένα ανώτερο στέλεχος από ένα από τα σημαντικότερα έργα του ταμείου, καθώς οι σχέσεις μεταξύ των δύο πλευρών επιδεινώθηκαν πέρυσι, δήλωσαν άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων επέβαλε τον περασμένο μήνα απαγόρευση ενός έτους για την ανάθεση νέων συμβουλευτικών εργασιών στην PwC, η οποία ήταν ένας από τους συμβούλους για το Neom, μια φουτουριστική ανάπτυξη 500 δισ. δολαρίων κατά μήκος της ακτής της Ερυθράς Θάλασσας που διαχειρίζεται το PIF.
Η απόφαση επέφερε πλήγμα στις δραστηριότητες της PwC στη Σαουδική Αραβία, οι οποίες ήταν από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες στο παγκόσμιο δίκτυό της, και έθεσε ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με την εκτεταμένη χρήση διεθνών συμβούλων από τη χώρα.
Η προσπάθεια της PwC να προσλάβει τον επικεφαλής εσωτερικού ελέγχου της Neom, Jason Davies, προκάλεσε αναστάτωση στο εσωτερικό της PIF, δήλωσαν πέντε άτομα που γνωρίζουν τη διαμάχη. Ο ίδιος απασχολούνταν στη Neom από το 2020 και είχε συμφωνήσει να μετακινηθεί στην PwC στα μέσα του περασμένου έτους, είπαν ορισμένοι από τους ανθρώπους.
Η κατάσταση προκάλεσε «τριβές και άγχος» μεταξύ της PIF και της PwC, δήλωσε ένας από τους ανθρώπους. Η πρόσληψη ενός ανώτερου στελέχους από έναν πελάτη προκαλεί «μεγάλη επιβάρυνση» και «δεν φαίνεται καλό», δήλωσε ένας άλλος από τους ανθρώπους.
Ο Davies, ο οποίος στο παρελθόν εργαζόταν στην Deloitte και την Tesco στο Ηνωμένο Βασίλειο, εγκατέλειψε τη Neom τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με τις αναρτήσεις του στο LinkedIn, αλλά τελικά δεν εντάχθηκε στην PwC. Δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Όσο εργαζόταν στη Neom, ο Davies είχε αποτελέσει αντικείμενο ενός λαμπρού προφίλ στον ιστότοπο της PwC, όπου περιέγραφε την οικοδόμηση της λειτουργίας εσωτερικού ελέγχου της Neom, η οποία παρακολουθεί τη χρηματοοικονομική πληροφόρηση και τη συμμόρφωση. Η σελίδα έχει έκτοτε αφαιρεθεί και τώρα ανακατευθύνεται σε μια αρχική σελίδα της PwC.
Αρκετοί άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα περιέγραψαν τη σύγκρουση σχετικά με το ρόλο του Davies ως παράγοντα στην επιδείνωση της σχέσης μεταξύ της PIF και της PwC που κορυφώθηκε με την απαγόρευση του περασμένου μήνα.
Η PwC θα έχει τη δυνατότητα να συνεχίσει τα συμβουλευτικά της έργα που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη για το PIF, και το ελεγκτικό της έργο στη Σαουδική Αραβία δεν θα επηρεαστεί, αλλά δεν θα της επιτραπεί να υποβάλει προσφορά για περαιτέρω εργασίες για το ταμείο.
Η PwC και η PIF αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Οι δραστηριότητες της PwC στη Μέση Ανατολή αποτελούν μέρος της PwC UK και έχουν στηρίξει την αύξηση των εσόδων σε μια εποχή υποτονικής ζήτησης συμβούλων στη Βρετανία.
Οι πωλήσεις της επιχείρησης στη Μέση Ανατολή αυξήθηκαν κατά 26% το έτος έως τον Ιούνιο του 2024, ενώ τα έσοδα στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκαν κατά 3%. Η επιχείρηση της Μέσης Ανατολής αντιπροσώπευε σχεδόν το ένα τρίτο των συνολικών εσόδων της PwC ύψους 6,3 δισ. λιρών στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Μέση Ανατολή για τη 12μηνη περίοδο.
Κατά την τελευταία δεκαετία, οι σύμβουλοι έχουν συρρεύσει στη Σαουδική Αραβία, αφού ο πρίγκιπας διάδοχος Mohammed bin Salman ξεκίνησε φιλόδοξα σχέδια για την ανάπτυξη του συντηρητικού έθνους και τη μείωση της εξάρτησής του από το πετρέλαιο.
Το PIF ύψους 925 δισ. δολαρίων ήταν το κύριο όχημα που οδήγησε στις αλλαγές, καθώς έγινε η κυρίαρχη δύναμη στην οικονομία, δαπανώντας εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για μεγαλεπήβολα έργα και την ίδρυση νέων εταιρειών.
Το Neom, ένα τεράστιο έργο που περιλαμβάνει σχέδια για μια γραμμική πόλη που ονομάζεται The Line, ένα χιονοδρομικό κέντρο, καθώς και χώρους logistics και τουρισμού, θεωρείται το εμβληματικό έργο του πρίγκιπα και έχει προσφέρει πανδαισία αμοιβών για τις εταιρείες συμβούλων.
Ωστόσο, μετά από σχεδόν μια δεκαετία φρενήρων δαπανών, το Ριάντ έχει σφίξει το ζωνάρι και έχει επαναπροσδιορίσει τις δαπάνες του για τις εξελίξεις, με ορισμένα έργα να καθυστερούν και άλλα να περιορίζονται. Οι κυβερνητικοί φορείς και οι σύμβουλοι αντιμετωπίζουν επίσης αυξανόμενη πίεση να αποδώσουν και να αποδείξουν την αξία τους.
Ellesheva Kissin, Andrew England, Stephen Foley και Chloe Cornish, Financial Times
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
