Μια περαιτέρω αύξηση των πυρηνικών δυνατοτήτων των ΗΠΑ θα είχε μικρή επίδραση στο κατά πόσον η Κίνα θα μπορούσε να καταφύγει στη χρήση πυρηνικών όπλων σε έναν πόλεμο για την Ταϊβάν, διαπίστωσε το πρώτο μεγάλης κλίμακας μη διαβαθμισμένο πολεμικό παίγνιο για ένα τέτοιο σενάριο.
Ένας αυξανόμενος αριθμός Αμερικανών εμπειρογνωμόνων έχει συστήσει στην Ουάσινγκτον να αποκτήσει περισσότερες πυρηνικές δυνατότητες, ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένων νέων τακτικών όπλων, ως ένδειξη μιας αρχόμενης κούρσας πυρηνικών εξοπλισμών με το Πεκίνο.
Όμως η άσκηση, η οποία διεξήχθη από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών με έδρα την Ουάσιγκτον και ένα εργαστήριο πολεμικών παιγνίων στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, υπέδειξε ότι μια ανάπτυξη πέραν των σημερινών σχεδίων εκσυγχρονισμού δεν θα ενίσχυε την πυρηνική αποτροπή σε μια σύγκρουση για την Ταϊβάν.
Το πολεμικό παίγνιο δεν επεδίωξε να εκτιμήσει πόσο πιθανό είναι η Κίνα ή οι ΗΠΑ να καταφύγουν στα πυρηνικά όπλα, αλλά εξέτασε ποιες στρατιωτικές καταστάσεις θα μπορούσαν να κάνουν είτε τους Κινέζους είτε τους Αμερικανούς διοικητές στο πεδίο της μάχης να επιδιώξουν τη χρήση τους σε έναν υποθετικό πόλεμο στην Ταϊβάν το 2028 και πώς αυτό θα άλλαζε την περαιτέρω πορεία του.
Τα πολεμικά παίγνια αυτού του τύπου δοκιμάζουν κυρίως στρατηγικές και ικανότητες με ομάδες στρατιωτικών αξιωματικών, κυβερνητικών αξιωματούχων ή εμπειρογνωμόνων που προσομοιώνουν συγκρούσεις υποδυόμενοι τα αντίπαλα μέρη χρησιμοποιώντας μοντέλα υπολογιστών, πίνακες παιχνιδιών και συζητήσεις.
Το πολεμικό παίγνιο του CSIS και του ΜΙΤ διεξήχθη εν μέσω συζήτησης για το πώς θα πρέπει να αντιδράσει η Ουάσινγκτον στον εκσυγχρονισμό και την επέκταση των πυρηνικών δυνάμεων της Κίνας, συζήτηση που έχει τροφοδοτηθεί από τον φόβο πιθανής κοινής στρατιωτικής δράσης με τη Ρωσία και από την πυρηνική στάση της Μόσχας στον πόλεμο της Ουκρανίας.
Επί δεκαετίες, η Κίνα επικεντρώθηκε στην εξασφάλιση της ικανότητας να ανταποδίδει οποιοδήποτε εχθρικό πυρηνικό πλήγμα, χωρίς να επιδιώκει την ισοτιμία με τις δύο κορυφαίες πυρηνικές δυνάμεις του κόσμου.
Ωστόσο, το Πεντάγωνο εκτιμά ότι το Πεκίνο θα διπλασιάσει μέχρι το 2030 το οπλοστάσιό του με επιχειρησιακές κεφαλές από περισσότερες από 500 πέρυσι. Άλλοι εμπειρογνώμονες ανεβάζουν τον αριθμό σε περίπου 440. Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός μπορεί επίσης πλέον να εκτοξεύει πυρηνικά όπλα από υποβρύχια καθώς και από αεροσκάφη, οδικά οχήματα και πυραυλικές σιλό.
Αμερικανοί εμπειρογνώμονες έχουν υποστηρίξει ότι η αύξηση των πυρηνικών δυνατοτήτων θα μπορούσε να αντισταθμίσει μια πιθανή έλλειψη σε συμβατικά πυρομαχικά. Έχουν προτείνει την ανάπτυξη νέων τακτικών πυρηνικών όπλων που θα μπορούσαν να στοχεύουν τις εχθρικές δυνάμεις στο πεδίο της μάχης, ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένων πυρηνοκίνητων πυραύλων κρουζ υποβρυχίων (SLCM-N), έναν τύπο όπλου που οι ΗΠΑ απέσυραν στο τέλος του ψυχρού πολέμου.
Ωστόσο, οι πολλαπλές επαναλήψεις του πολεμικού παιγνίου υπέδειξαν ότι τέτοιες δυνατότητες δεν ήταν απαραίτητες.
«Οι ΗΠΑ διαθέτουν 600 και πλέον τακτικά πυρηνικά όπλα και εκσυγχρονίζουν τα μέσα μεταφοράς τους», δήλωσε ο Eric Heginbotham, ειδικός σε κινεζικά πυρηνικά ζητήματα στο MIT και ένας από τους συντάκτες της έκθεσης.
«Στο παιχνίδι, η μία ομάδα των ΗΠΑ που χρησιμοποίησε τακτικά πυρηνικά όπλα χρησιμοποίησε λιγότερα από δώδεκα», δήλωσε ο Heginbotham. «Σε καμία περίπτωση κανένας από τους συμμετέχοντες δεν είπε ποτέ: «Χρειαζόμαστε το SLCM-N ή κάποιο άλλο σύστημα που δεν υπάρχει στον κατάλογο ή δεν αναπτύσσεται στο πλαίσιο του τρέχοντος σχεδίου εκσυγχρονισμού».»
Το CSIS και το MIT δήλωσαν ότι όταν αποφάσιζαν για το αν θα χρησιμοποιήσουν πυρηνικά όπλα, οι ομάδες που έπαιζαν την Κίνα δεν είχαν αντιληφθεί περιορισμούς στην ικανότητα των ΗΠΑ να παραδώσουν οι ίδιες τέτοια όπλα.
Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ δεν θα πρέπει «να αναπτύξουν πρόσθετα πυρηνικά όπλα για μια σύγκρουση με την Κίνα πέραν των τρεχόντων σχεδίων πυρηνικού εκσυγχρονισμού» και «να μην επιδιώκουν την ποσοτική πυρηνική υπεροχή με την προσδοκία ότι θα αποτρέψει την Κίνα από τη χρήση πυρηνικών όπλων».
Στις πολλαπλές επαναλήψεις του πολεμικού παιγνίου, η μεγαλύτερη πίεση για χρήση πυρηνικών όπλων ασκήθηκε όταν οι ομάδες που έπαιζαν με την Κίνα αντιμετώπιζαν ήττα στην εισβολή τους στην Ταϊβάν, υπογραμμίζοντας τις ανησυχίες των ΗΠΑ ότι το Πεκίνο μπορεί να αποδυναμώνει την υπόσχεσή του να μην χρησιμοποιήσει ποτέ πρώτα πυρηνικά όπλα. Η άσκηση έδειξε επίσης ότι τα μονοπάτια κλιμάκωσης για μια σύγκρουση που θα εξελισσόταν σε πυρηνική ήταν απρόβλεπτα.
«Ευνοϊκά αποτελέσματα ήταν πιθανά, αλλά η πλήρης νίκη ήταν ανέφικτη», ανέφεραν στην έκθεσή τους το CSIS και το MIT.
Τα αποτελέσματα διέφεραν έντονα από τις προσομοιώσεις μιας συμβατικής σύγκρουσης στην Ταϊβάν που δημοσίευσε το CSIS πέρυσι και οι οποίες δεν έδιναν σε καμία πλευρά την επιλογή να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα.
Ενώ εκείνη η άσκηση έδειχνε μια αποφασιστική νίκη των ΗΠΑ ως το πιο πιθανό αποτέλεσμα, μόνο πέντε από τις 15 επαναλήψεις του πυρηνικού παιχνιδιού κατέληξαν με αποχώρηση της PLA. Τέσσερις από αυτές ήταν περιπτώσεις όπου καμία από τις δύο πλευρές δεν χρησιμοποίησε πυρηνικά όπλα.
Μια αμερικανική ομάδα χρησιμοποίησε πρώτη πυρηνικά όπλα μόνο σε μια επανάληψη.
Σε μια επανάληψη, η Ταϊβάν επέστρεψε στο προπολεμικό της καθεστώς αφού οι ΗΠΑ έπληξαν τις δυνάμεις της PLA στο νησί με τακτικά πυρηνικά όπλα μετά από κινεζικά πυρηνικά πλήγματα κατά των στρατευμάτων της Ταϊβάν. Τρεις άλλες επαναλήψεις οδήγησαν στην πυρηνική καταστροφή κινεζικών και αμερικανικών πόλεων, με αποτέλεσμα εκατοντάδες εκατομμύρια ζωές. Αυτό συνέβη αφού η μία πλευρά ανταπέδωσε με πλήγματα στην πατρίδα της άλλης μετά από αρχικές πυρηνικές επιθέσεις εναντίον των δικών της δυνάμεων.
Πέντε ακόμη επαναλήψεις κατέληξαν με την εδραίωση της PLA στην Ταϊβάν μετά τη χρήση πυρηνικών όπλων. Μία επανάληψη παρέμεινε χωρίς αποτέλεσμα.
Οι συγγραφείς προέτρεψαν τις ΗΠΑ να συνεργαστούν με συμμάχους και εταίρους για να αξιολογήσουν ποιες παραχωρήσεις θα μπορούσαν να προσφερθούν κατά τη διάρκεια ενός πολέμου στην Ταϊβάν, ώστε να επιτρέψουν στην Κίνα να υποχωρήσει αντί να καταφύγει στην πυρηνική επιλογή.
Υπήρχαν «πολλά παραδείγματα» προηγούμενων κρίσεων που διευθετήθηκαν με τέτοιες «παρακάμψεις», δήλωσε ο Mark Cancian, ανώτερος σύμβουλος του Τμήματος Άμυνας και Ασφάλειας στο CSIS και άλλος συν-συγγραφέας.
Στο πλαίσιο της επίλυσης της κρίσης των πυραύλων της Κούβας, «οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν κρυφά να αποσύρουν τους πυρηνικούς πυραύλους τους από την Τουρκία», σημείωσε ο Cancian. «Αυτό έδωσε στον [Νικίτα] Χρουστσόφ μια νίκη για τη διάσωση του προσώπου του, αλλά δεν κόστισε πολύ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Σε εκείνη την κατάσταση, υπήρχε χρόνος για να αναπτυχθεί μια παρέκκλιση», πρόσθεσε. «Η ανησυχία μας είναι ότι ο χρόνος δεν θα είναι διαθέσιμος όταν χρησιμοποιηθούν πυρηνικά όπλα. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να σκεφτόμαστε εκ των προτέρων τις ράμπες παρέκκλισης».
Η Κίνα έχει επανειλημμένα απορρίψει την ανησυχία των ΗΠΑ για την ανάπτυξη των πυρηνικών της δυνάμεων, λέγοντας ότι η Ουάσινγκτον τη χρησιμοποιεί ως πρόσχημα για να επεκτείνει το δικό της πυρηνικό οπλοστάσιο επιδιώκοντας την «απόλυτη στρατηγική υπεροχή».
«Είναι οι ΗΠΑ που είναι η κύρια πηγή πυρηνικών απειλών και στρατηγικών κινδύνων στον κόσμο», δήλωσε τον Αύγουστο ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
