Η Retro Biosciences συγκεντρώνει 1 δισ. δολάρια για να χρηματοδοτήσει την αποστολή της βιοτεχνολογικής εταιρείας που βασίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη να αυξήσει τη διάρκεια ζωής του ανθρώπου κατά μία δεκαετία, ξεκινώντας με την εισαγωγή του πρώτου της φαρμάκου σε δοκιμές φέτος.
Ο διευθύνων σύμβουλος της OpenAI Σαμ Άλτμαν, ο οποίος παρείχε τα αρχικά 180 εκατ. δολάρια για τη σπορά της νεοφυούς επιχείρησης, θα βάλει περισσότερα χρήματα στη σειρά Α. Η εταιρεία βρίσκεται σε συζητήσεις με οικογενειακά γραφεία, επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων και κρατικά επενδυτικά κεφάλαια, καθώς και με ένα αμερικανικό κέντρο δεδομένων «hyperscaler» για την παροχή υπολογιστικής ισχύος για την εκτέλεση των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης που χρησιμοποιεί για τη δημιουργία και τη δοκιμή των θεραπειών της.
Σε συνεργασία με την OpenAI, η νεοσύστατη επιχείρηση έχει δημιουργήσει ένα εξειδικευμένο μοντέλο AI που σχεδιάζει πρωτεΐνες για να μετατρέψει προσωρινά τα κανονικά κύτταρα σε βλαστοκύτταρα, κάτι που, όπως λέει, μπορεί να αντιστρέψει τη διαδικασία γήρανσης.
Η βιοτεχνολογική εταιρεία με έδρα το Σαν Φρανσίσκο θα χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να χρηματοδοτήσει κλινικές δοκιμές για τρία φάρμακα, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής θεραπείας για τη νόσο Αλτσχάιμερ, η οποία θα δοκιμαστεί σε πρώιμο στάδιο μελέτης στην Αυστραλία φέτος. Εργάζεται επίσης σε φάρμακα για την αναζωογόνηση των κυττάρων του αίματος και του εγκεφάλου.
Ο Joe Betts-LaCroix, διευθύνων σύμβουλος της Retro Biosciences και στενός έμπιστος του Altman, ο οποίος στο παρελθόν έχει πουλήσει εταιρείες στην Google και στη βιοτεχνολογική Recursion, δήλωσε ότι στόχος του είναι να «μειώσει την ανθρώπινη δυστυχία».
«Αυτή τη στιγμή, αν κάποιος νοσήσει από Αλτσχάιμερ, δεν έχει σημασία ποιοι είναι οι πόροι σας. Ξέρετε, αν είστε σαν τον Τζο Μπάιντεν ή τον Έλον [Μασκ] ή οποιονδήποτε άλλον, μπορείτε να γράψετε όσο μεγάλη επιταγή θέλετε σε οποιονδήποτε και κανείς δεν ξέρει πώς να το θεραπεύσει», δήλωσε στους Financial Times.
Οι ηγέτες της Silicon Valley, συμπεριλαμβανομένων των συνιδρυτών της Google και του διευθύνοντος συμβούλου της Amazon, Jeff Bezos, έχουν επενδύσει σε εταιρείες που στοχεύουν στην παράταση της ανθρώπινης ζωής, ή healthspan: ο αριθμός των ετών που οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν υγιείς.
Η Isomorphic Labs, η νεοσύστατη επιχείρηση ανακάλυψης φαρμάκων που ανήκει στην Google, θα έχει ένα φάρμακο σχεδιασμένο από τεχνητή νοημοσύνη σε δοκιμές μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο ιδρυτής της Sir Demis Hassabis.
Η Altos, η οποία υποστηρίζεται από τον Bezos, είχε τη μεγαλύτερη άντληση κεφαλαίων βιοτεχνολογίας που έγινε ποτέ, συγκεντρώνοντας 3 δισ. δολάρια το 2022. Ο Betts-LaCroix δήλωσε ότι η Altos έχει «λαμπρά μυαλά» και «αξιοθαύμαστους, μακροπρόθεσμους ερευνητικούς στόχους», αλλά είπε ότι τόσο ο ίδιος όσο και ο Altman προέρχονται από τον τεχνολογικό επιταχυντή Y Combinator και έτσι έχουν «πολύ γρήγορους ρυθμούς, προσανατολισμένη στη δράση, στοχοκεντρική νοοτροπία».
Ο Sandro Salsano, ένας Ιταλός χρηματοδότης που διευθύνει ένα οικογενειακό γραφείο με έδρα τον Παναμά, ηγείται της συγκέντρωσης κεφαλαίων και έχει ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο της Retro Biosciences.
Η εταιρεία σχεδιάζει να κινηθεί γρήγορα, ελπίζοντας να μειώσει δραματικά τον μέσο όρο των 10 έως 15 ετών που χρειάζεται για την ανακάλυψη και την ανάπτυξη ενός φαρμάκου. «Η γραμμή που τραβάμε στην άμμο είναι, γαμώτο, θα έχουμε το πρώτο μας φάρμακο στη δεκαετία του 2020», δήλωσε.
Η Retro Biosciences πιστεύει ότι η αποκλειστική συνεργασία της με την OpenAI θα επιταχύνει τη διαδικασία. Συνεργάζεται με την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης στο γλωσσικό μοντέλο της που βασίζεται σε βιολογικά δεδομένα, το οποίο μπορεί, για παράδειγμα, να προτείνει τρόπους βελτίωσης του επαναπρογραμματισμού των κυττάρων, ως τρόπο μείωσης των επιπτώσεων της γήρανσης.
Η συνεργασία με την νεοφυή εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης αξίας 157 δισ. δολαρίων έχει επίσης έναν «απώτερο σκοπό, φέρνοντας τη βιοτεχνολογία στο OpenAI … ξέρεις ότι κάνεις πρόοδο προς την AGI [τεχνητή γενική νοημοσύνη] όταν τα μοντέλα σου είναι σε θέση να κάνουν ανακαλύψεις που οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να κάνουν μόνοι τους», δήλωσε η Betts-LaCroix.
Το πρώτο υποψήφιο φάρμακο της βιοτεχνολογίας που θα δοκιμαστεί σε δοκιμή είναι ένα χάπι που αποκαθιστά την εσωτερική διαδικασία ανακύκλωσης ενός κυττάρου, η αποτυχία της οποίας έχει συνδεθεί με ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ – η πιο κοινή μορφή άνοιας με περισσότερους από 55 εκατομμύρια πάσχοντες παγκοσμίως. Όμως οι προγραμματιστές φαρμάκων έχουν αγωνιστεί να γυρίσουν πίσω το χρόνο στην ασθένεια, με τις υπάρχουσες θεραπείες να επιβραδύνουν μόνο την παρακμή των ασθενών.
Τα επόμενα δύο φάρμακα θα είναι κυτταρικές θεραπείες, μία από τις οποίες θα στοχεύει επίσης στη νόσο Αλτσχάιμερ αντικαθιστώντας τα κύτταρα του εγκεφάλου που είναι γνωστά ως μικρογλοία, σε ένα σχέδιο που η Betts-LaCroix δήλωσε ότι είναι «λίγο πιο επιστημονικής φαντασίας αλλά εξαιρετικά ισχυρό». Η τρίτη είναι μια θεραπεία για την αντικατάσταση των βλαστικών κυττάρων στο αίμα με νεότερα.
«Αν είστε 85 ετών και υποβληθείτε σε αυτή τη θεραπεία, μπορείτε να αντικαταστήσετε τα βλαστικά κύτταρα του αίματός σας με κύτταρα μηδενικής ηλικίας, και στη συνέχεια αυτά κυματίζουν και παράγουν όλο το αίμα σας», είπε. «Οπότε, βασικά, είναι σαν να έχεις το 80% όλων των κυττάρων σου να έχουν μηδενική ηλικία».
Stephen Morris, Hannah Kuchler και Madhumita Murgia, Financial Times
Τ.Σ.

