Οι φορολογικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου σταμάτησαν να εισπράττουν δεκάδες εκατομμύρια λίρες το μήνα σε αμφισβητούμενες πληρωμές ΦΠΑ από την Uber, μετά από μια ήττα σε μια σχετική νομική διαμάχη με τον ευρωπαϊκό ανταγωνιστή της εφαρμογής ridesharing, Bolt.
Η His Majesty’s Revenue & Customs (HMRC) εγκατέλειψε την απαίτησή της να συνεχίσει η Uber να καταβάλλει ΦΠΑ για το συνολικό κόστος των διαδρομών, αντί μόνο για το μερίδιο της εταιρείας από το κόμιστρο, έως ότου επιλυθεί η υπόθεση στο δικαστήριο, σύμφωνα με μια υποσημείωση στις τελευταίες τριμηνιαίες οικονομικές καταστάσεις της Uber.
Τόσο η Uber όσο και η Bolt υποστηρίζουν ότι πρέπει να καταβάλλουν ΦΠΑ μόνο για το μερίδιό τους από το κόμιστρο, σύμφωνα με τους ίδιους κανόνες που ισχύουν για τους ταξιδιωτικούς πράκτορες, σε μια διαμάχη που έχει επιδεινώσει την οικονομική και νομική αβεβαιότητα που επικρατεί στον τομέα της κοινής χρήσης οχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η θέση του κλάδου ενισχύθηκε τον Μάρτιο, όταν το ανώτατο φορολογικό δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάνθηκε ότι η Bolt πράγματι καλύπτεται από το καθεστώς περιθωρίου κέρδους των ταξιδιωτικών πρακτορείων, επικυρώνοντας την απόφαση του κατώτερου δικαστηρίου. Η HMRC δήλωσε ότι είναι απογοητευμένη από την απόφαση και θα ζητήσει άδεια να ασκήσει έφεση.
Η HMRC απαιτεί από την Uber να καταβάλλει ΦΠΑ επί του συνόλου των ναύλων από το 2022, όταν η εταιρεία υποχρεώθηκε από απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Ηνωμένου Βασιλείου να αρχίσει να αντιμετωπίζει τους οδηγούς ως υπαλλήλους. Κάθε τρίμηνο, μετά την καταβολή του χαμηλότερου ποσού που ισχυρίζεται ότι οφείλει, η Uber λαμβάνει από την υπηρεσία «εκτίμηση» συνολικού ύψους άνω των 100 εκατ. λιρών για την κάλυψη της διαφοράς.
Μέχρι τώρα, η Uber ήταν υποχρεωμένη να καταβάλλει τις εκτιμήσεις «προκειμένου να προχωρήσει στη διαδικασία προσφυγής», σύμφωνα με διαδοχικές τριμηνιαίες δηλώσεις. Το αμφισβητούμενο ποσό που έχει καταβάλει μέχρι σήμερα ανέρχεται σε 1,4 δισ. λίρες. «Οι πληρωμές δεν συνιστούν αποδοχή των εκτιμήσεων», δηλώνει η εταιρεία.
Ωστόσο, η τελευταία δήλωση της εταιρείας την Τετάρτη αποκάλυψε ότι οι φορολογικές αρχές είχαν μαλακώσει τη στάση τους. «Η HMRC έχει εκφράσει την πρόθεσή της να μην επιβάλει τις εκτιμήσεις εν αναμονή της απόφασης επί της προσφυγής ενός ανταγωνιστή για σχετικό θέμα», ανέφερε η Uber.
Η HMRC αρνήθηκε να σχολιάσει την αλλαγή της στάσης της, επικαλούμενη το απόρρητο των φορολογουμένων, αλλά δήλωσε: «Όταν προσφεύγουμε κατά μιας αρνητικής δικαστικής απόφασης, συνεχίζουμε να λαμβάνουμε μέτρα για την προστασία των εσόδων, ώστε να διασφαλίσουμε ότι θα μπορέσουμε να εισπράξουμε τον οφειλόμενο φόρο σε περίπτωση επιτυχίας».
Η Uber αρνήθηκε να σχολιάσει πέραν της κατάθεσής της.
Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα δημόσια έγγραφα της, η εταιρεία πραγματοποίησε έσοδα περίπου 5,3 δισεκατομμυρίων λιρών στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2023, περίπου το 18% των παγκόσμιων εσόδων της για το έτος αυτό.
Η Uber άρχισε να λειτουργεί στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2012, τρία χρόνια μετά την ίδρυσή της, αλλά αντιμετώπισε σφοδρή αντίδραση από τους πιο παραδοσιακούς οδηγούς ταξί. Είναι αντικείμενο αγωγής πολλών εκατομμυρίων λιρών από τους οδηγούς των μαύρων ταξί του Λονδίνου, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι απέκτησε αθέμιτα άδεια από την Transport for London.
Η Uber δήλωσε ότι η αγωγή βασίζεται σε «εντελώς αβάσιμες» ισχυρισμούς.
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
