Η επιχείρηση παγωτών της Unilever δήλωσε ότι η πρόεδρος της Ben & Jerry’s, Anuradha Mittal, «δεν πληροί πλέον τα κριτήρια» για να ασκεί τα καθήκοντά της, σε μια κλιμάκωση της μακροχρόνιας διαμάχης μεταξύ του ομίλου καταναλωτικών αγαθών και μιας από τις κορυφαίες μάρκες του.
Η Magnum Ice Cream Company αποκάλυψε τα ευρήματα, τα οποία προέκυψαν από έρευνα που ανέθεσε, σε έγγραφα που υπέβαλε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ την Τρίτη, πριν από την απόσχιση αξίας 15 δισ. ευρώ.
Η εταιρεία δεν αποκάλυψε τους λόγους για τους οποίους η έρευνα, η οποία διεξήχθη από εξωτερικούς συμβούλους, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Mittal δεν πρέπει πλέον να υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο.
Η Mittal, ιδρυτής και εκτελεστική διευθύντρια του think-tank Oakland Institute, εργάζεται στην Ben & Jerry’s από το 2007. Η Magnum Ice Cream Company, η οποία είναι επίσης ιδιοκτήτρια των Wall’s και Calippo, έχει προγραμματίσει να ξεκινήσει τις συναλλαγές της στο χρηματιστήριο του Άμστερνταμ στις 8 Δεκεμβρίου.
Ωστόσο, η απόσχιση έχει επισκιαστεί από μια κλιμακούμενη διαμάχη μεταξύ της Ben & Jerry’s, μιας μάρκας που από καιρό αγωνίζεται για κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα, και της μητρικής της Unilever, η οποία απέκτησε τη μάρκα το 2000.
Η Ben & Jerry’s υπέβαλε νομική καταγγελία πέρυσι, ισχυριζόμενη ότι η Unilever απείλησε να διαλύσει το ανεξάρτητο διοικητικό της συμβούλιο και παραβίασε τη συμφωνία που της επέτρεπε να επιδιώκει τη δική της «κοινωνική αποστολή». Η μάρκα ισχυρίστηκε ότι η εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Λονδίνου μητρική της εταιρεία την εμπόδισε να ζητήσει κατάπαυση του πυρός στη Γάζα ή να εκφράσει την υποστήριξή της στους πρόσφυγες.
Ο Jerry Greenfield, συνιδρυτής της Ben & Jerry’s, αποχώρησε από την επιχείρηση τον Σεπτέμβριο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απώλεια της ανεξαρτησίας της υπό την Unilever.
Η Magnum Ice Cream Company δήλωσε στην καταγγελία της αυτή την εβδομάδα ότι «υιοθέτησε μια προληπτική προσέγγιση για την εξεύρεση κοινού εδάφους» με το διοικητικό συμβούλιο της Ben & Jerry’s.
Η εταιρεία πρόσθεσε ότι ενημέρωσε την Ben & Jerry’s για το αποτέλεσμα της έρευνας της σχετικά με τον πρόεδρό της και ότι θα «εξετάσει τις επιλογές της» ανάλογα με την απάντηση που θα λάβει.
Η Ben & Jerry’s δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο. Ανέφερε ότι, ενώ η διαμάχη με την Ben & Jerry’s δεν αναμένεται να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στις δραστηριότητές της, υπάρχει «συνεχής κίνδυνος» ότι οι δηλώσεις και οι ενέργειες της μάρκας θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη φήμη της, με την πιθανότητα μποϊκοτάζ από τους καταναλωτές και «αξιώσεις από επενδυτές».
Η Unilever είχε προγραμματίσει να αποσχίσει το τμήμα παγωτών της σε μια εισαγωγή στο χρηματιστήριο του Άμστερνταμ τον Νοέμβριο, αλλά αναγκάστηκε να αναβάλει τα σχέδιά της λόγω του κλεισίματος της αμερικανικής κυβέρνησης. Η SEC έχει απολύσει το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι σε θέση να εκτελέσει καθήκοντα όπως η εξέταση και η έγκριση των αρχικών δημόσιων προσφορών. Η επιχείρηση παγωτών θα έχει δευτερεύουσες εισαγωγές στο χρηματιστήριο του Λονδίνου και της Νέας Υόρκης.
Jamie John, Financial Times
Απόδοση – Επιμέλεια: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
