Οι διακοσμητικές καουμπόικες μπότες και οι μπάλες ποδοσφαίρου καλυμμένες με αστέρια και ρίγες στο υπερκατάστημα της Walmart στο Grapevine του Τέξας έχουν μια περήφανη αμερικανική αισθητική.
Αλλά όπως και χιλιάδες άλλα προϊόντα στα καταστήματα της Walmart εισάγονται από την Κίνα, πράγμα που σημαίνει ότι όταν η Walmart τα ξαναπαραγγείλει θα φέρουν δασμό 125%.
Οι δασμοί αποτελούν μια τεράστια πρόκληση για τον μεγαλύτερο λιανοπωλητή των ΗΠΑ, αλλά σε μια πολυαναμενόμενη εκδήλωση για επενδυτές στο Ντάλας αυτή την εβδομάδα, η οποία επισκιάστηκε από ερωτήματα σχετικά με τις επιπτώσεις του αλλοπρόσαλλου εμπορικού πολέμου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, τα στελέχη της Walmart προσπάθησαν να πείσουν τους παρευρισκόμενους ότι οι δασμοί αποτελούν μια ευκαιρία για να κερδίσουν μερίδιο αγοράς.
«Βλέπουμε ευκαιρίες για να επιταχύνουμε τα κέρδη μεριδίου και διατηρούμε την ευελιξία να επενδύσουμε στις τιμές καθώς εφαρμόζονται δασμοί στα εισερχόμενα αγαθά», δήλωσε στο ακροατήριο ο Τζον Ντέιβιντ Ρέινι, οικονομικός διευθυντής της Walmart.
Η Walmart επιστρέφει στο ίδιο εγχειρίδιο παιχνιδιού που την έχει δει να κερδίζει μερίδιο αγοράς από τα σούπερ μάρκετ, τα μεγάλα εμπορικά καταστήματα, τα πολυκαταστήματα και τα εκπτωτικά καταστήματα δολαρίων κατά τη διάρκεια του κύματος πληθωρισμού των τελευταίων ετών.
Ο γίγαντας του λιανεμπορίου χρησιμοποίησε το οικονομικό του βάρος για να εξασφαλίσει ευνοϊκούς όρους με τους προμηθευτές και να κρατήσει χαμηλά τις τιμές, γεγονός που κράτησε ευχαριστημένους τους υφιστάμενους πελάτες του και προσέλκυσε και περισσότερους αγοραστές της μεσαίας τάξης.
Η Walmart ξεπέρασε τους δασμούς που εισήγαγε ο Τραμπ στην Κίνα κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, αλλά ο εμπορικός πόλεμος του Τραμπ το 2025 είναι εντελώς διαφορετικού μεγέθους και πολύ πιο απρόβλεπτος.
Καθώς οι παρευρισκόμενοι αποχωρούσαν από τις επίσημες παρουσιάσεις που έκαναν τα στελέχη της Walmart σε ένα ξενοδοχείο στο κέντρο του Ντάλας, για να επιβιβαστούν σε λεωφορεία για την ξενάγηση των καταστημάτων, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι αναστέλλει την επιβολή δασμών κατά 90 ημέρες στις χώρες που επιθυμούν να διαπραγματευτούν με τις ΗΠΑ.
Η περίοδος χάριτος αφήνει σημαντικές βάσεις εφοδιασμού της Walmart, όπως το Βιετνάμ, η Καμπότζη και το Μπαγκλαντές, να υπόκεινται σε βασικό δασμό 10%.
Ωστόσο, ο Τραμπ αύξησε ταυτόχρονα και πάλι τους δασμούς στην Κίνα – μία από τις χώρες από τις οποίες εξαρτάται περισσότερο η Walmart για τις εισαγωγές των αμερικανικών επιχειρήσεών της.
Ο Doug McMillon, διευθύνων σύμβουλος της Walmart, περιέγραψε την κατάσταση με τους δασμούς ως «ρευστή» και δήλωσε ότι, εξ όσων γνωρίζει, η Walmart δεν έχει ακυρώσει καμία παραγγελία από την Κίνα ως αποτέλεσμα. Ωστόσο, δήλωσε ότι είναι προετοιμασμένος να μειώσει τις αγορές στο μέλλον.
«Ο ρυθμός πώλησης μπορεί να αλλάξει σε ορισμένα είδη λόγω του τρόπου με τον οποίο εξελίσσονται οι δασμοί και θα το προσαρμόσουμε αυτό στην πορεία», είπε.
Ο McMillon δήλωσε ότι δεν είχε μιλήσει με τον Trump για τους δασμούς την τελευταία εβδομάδα. Ερωτηθείς αν είχε σχέδια να το κάνει, είπε: «Δεν έχω μιλήσει με κανέναν: «Θα δούμε πώς θα πάνε τα πράγματα».
Η Walmart είχε μια επιτυχημένη χρονιά κατά την οποία τα έσοδα διογκώθηκαν σε περισσότερα από 680 δισ. δολάρια – τα περισσότερα από οποιαδήποτε άλλη παγκόσμια εταιρεία – και τα λειτουργικά κέρδη αυξήθηκαν κατά 8,6% σε 2,3 δισ. δολάρια. Η τιμή της μετοχής του γίγαντα λιανικής έφτασε σε νέο υψηλό τον Φεβρουάριο.
Οι αναλυτές πιστεύουν σε μεγάλο βαθμό ότι η Walmart είναι σε θέση να κερδίσει σε οποιονδήποτε εμπορικό πόλεμο, επειδή η κλίμακά της σημαίνει ότι μπορεί να κάνει σκληρά παζάρια με τους προμηθευτές. Η πλειονότητα των πωλήσεών της προέρχεται επίσης από είδη διατροφής, τα οποία είναι πιο πιθανό να παράγονται εγχωρίως από ό,τι τα είδη ένδυσης ή τα ηλεκτρικά είδη.
Στελέχη της Walmart δήλωσαν ότι τα δύο τρίτα των προϊόντων που πωλεί στις ΗΠΑ κατασκευάζονται, καλλιεργούνται ή συναρμολογούνται εκεί.
Ο Paul Lejuez, αναλυτής της Citi, ανέφερε σε σημείωμά του μετά την εκδήλωση για τους επενδυτές ότι η κλίμακα της Walmart στα τρόφιμα, η ευρεία γκάμα προϊόντων και οι χαμηλές τιμές της δίνουν «την ευελιξία να διατηρήσει τη δυναμική της και να αυξήσει το μερίδιο αγοράς της σε αυτό το περιβάλλον».
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Walmart είναι απρόσβλητη από μια πιθανή ύφεση. Οι φόβοι για τον αντίκτυπο των δασμών στις καταναλωτικές δαπάνες έχουν αφαιρέσει περισσότερα από 100 δισ. δολάρια από την κεφαλαιοποίηση της λιανεμπορικής εταιρείας, ακόμη και μετά την ανάκαμψη των μετοχών της κατά 9,6% χθες μετά την υποχώρηση των δασμών του Τραμπ.
Την Τετάρτη, η Walmart επαναβεβαίωσε την προσδοκία της ότι η αύξηση των καθαρών πωλήσεων θα επιβραδυνθεί στο 3-4% φέτος, από 5% πέρυσι. Η εταιρεία παραδέχθηκε επίσης ότι τα κέρδη ήταν πιο δύσκολο να προβλεφθούν βραχυπρόθεσμα, εν μέρει επειδή ήθελε να διατηρήσει την ευελιξία να κρατήσει χαμηλά τις τιμές, ακόμη και αν αυτό σήμαινε χαμηλότερα περιθώρια κέρδους.
Ο McMillon υπογράμμισε την ανάγκη να διατηρηθούν οι τιμές σε χαμηλά επίπεδα για τα πιο βασικά αγαθά, καθώς και για εποχιακά είδη όπως μπάρμπεκιου και σετ βεράντας που πρέπει να πωλούνται ώστε να μην συσσωρεύονται ως αποθέματα.
Οι διαπραγματεύσεις με τους Κινέζους προμηθευτές, οι οποίοι ξαφνικά βρίσκονται υπό τεράστια πίεση, είναι πιθανό να είναι δύσκολες. Τα στελέχη της Walmart κλήθηκαν τον περασμένο μήνα σε συνάντηση με τις αρχές του Πεκίνου λόγω των αναφορών ότι πίεζαν τους προμηθευτές να μειώσουν τις τιμές ως απάντηση στους νέους αμερικανικούς δασμούς που προστέθηκαν τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο.
Ο Κάμερον Τζόνσον, ειδικός σε θέματα εφοδιαστικής αλυσίδας με έδρα τη Σαγκάη στη συμβουλευτική εταιρεία Tidalwave Solutions, πίστευε ότι τα περιθώρια διαπραγμάτευσης θα εξακολουθήσουν να είναι περιορισμένα.
«Δεν μιλάμε για μερικές ποσοστιαίες μονάδες στους δασμούς που μπορείτε να μετακινήσετε», δήλωσε.
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
