Οι μεγαλύτερες τεχνολογικές εταιρείες της Κίνας έχουν ξεκινήσει τη μακρά και δύσκολη διαδικασία της μετάβασης της ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης σε τσιπ εγχώριας παραγωγής, καθώς αντιμετωπίζουν τη μείωση των αποθεμάτων επεξεργαστών Nvidia και την αυστηροποίηση των ελέγχων των εξαγωγών από τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με στελέχη του κλάδου, οι Alibaba, Tencent και Baidu είναι μεταξύ των εταιρειών που έχουν αρχίσει να δοκιμάζουν εναλλακτικά ημιαγωγικά για να καλύψουν την αυξανόμενη εσωτερική ζήτηση και τις ανάγκες των πελατών τους στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Αναγκάστηκαν να επιταχύνουν τα σχέδια έκτακτης ανάγκης, καθώς οι αυξανόμενες εμπορικές εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας οδήγησαν την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ τον περασμένο μήνα να επιβάλει περιορισμούς στις πωλήσεις του προτιμώμενου τσιπ τους: το H20 της Nvidia, ένα αποδυναμωμένο προϊόν προσαρμοσμένο ώστε να συμμορφώνεται με τους περιορισμούς της εποχής του Τζο Μπάιντεν.
Η αυστηροποίηση των ελέγχων πρόσθεσε επείγοντα χαρακτήρα στις κινήσεις των κινεζικών τεχνολογικών ομίλων, καθώς τα υπάρχοντα αποθέματα Nvidia μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες ανάπτυξης τεχνητής νοημοσύνης μόνο μέχρι τις αρχές του επόμενου έτους, σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση του θέματος.
Οι νέες παραγγελίες τσιπ χρειάζονται συνήθως τρεις έως έξι μήνες για να αποσταλούν, και παραμένει ασαφές πότε και αν η Nvidia θα είναι σε θέση να προσφέρει έναν νέο επεξεργαστή για την Κίνα που θα συμμορφώνεται με τους αυστηρότερους κανόνες εξαγωγής του Τραμπ και θα είναι αρκετά ανταγωνιστικός έναντι των τοπικών ανταγωνιστών.
Ο Shen Dou, επικεφαλής της ομάδας AI cloud της Baidu, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα σε αναλυτές ότι η εταιρεία θα μπορούσε να επιλέξει από μια σειρά επιλογών τσιπ — ειδικά για την επεξεργασία συμπερασμάτων για την επίλυση προβλημάτων — για να αντικαταστήσει τα τσιπ της Nvidia.
«Πιστεύουμε ότι με την πάροδο του χρόνου, τα αυτοδύναμα τσιπ που έχουν αναπτυχθεί στο εσωτερικό, μαζί με τα όλο και πιο αποδοτικά λογισμικά που έχουν αναπτυχθεί στο εσωτερικό, θα αποτελέσουν από κοινού μια ισχυρή βάση για μακροπρόθεσμη καινοτομία στο οικοσύστημα AI της Κίνας», δήλωσε ο Shen.
«Εξετάζουμε ενεργά διαφοροποιημένες λύσεις για να ανταποκριθούμε στην αυξανόμενη ζήτηση των πελατών», δήλωσε ο Eddie Wu, διευθύνων σύμβουλος της Alibaba, σε τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου.
Σε άλλη τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα, ο πρόεδρος της Tencent, Martin Lau, δήλωσε ότι η εταιρεία του προσπαθεί να γίνει πιο αποτελεσματική στη χρήση των τσιπ, ενώ εξετάζει εναλλακτικά προϊόντα.
«Θα πρέπει να έχουμε αρκετά τσιπ υψηλής τεχνολογίας για να συνεχίσουμε τα μοντέλα εκπαίδευσης για μερικές ακόμη γενιές στο μέλλον», δήλωσε ο Lau στους αναλυτές, προσθέτοντας ότι η Tencent θα μπορούσε «ενδεχομένως να χρησιμοποιήσει άλλα τσιπ» για να καλύψει τις αυξανόμενες ανάγκες σε συμπεράσματα.
Ένας think tank που συνδέεται με το υπουργείο κρατικής ασφάλειας της Κίνας δήλωσε αυτό το μήνα ότι, αν και οι εξαγωγικοί έλεγχοι της Ουάσιγκτον ήταν επώδυνοι, «προκάλεσαν μια έκρηξη ανεξάρτητης καινοτομίας στα εγχώρια τσιπ τεχνητής νοημοσύνης υψηλής τεχνολογίας, με την σειρά τσιπ Ascend της Huawei να αποτελεί το καλύτερο παράδειγμα».
«Εγχώριες οντότητες στην Κίνα έχουν ήδη ξεκινήσει την προμήθεια και χρήση τσιπ Ascend σε μεγάλη κλίμακα», ανέφερε το China Institutes of Contemporary International Relations σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Μέχρι στιγμής, οι μεγαλύτεροι αγοραστές των τσιπ της Huawei ήταν κρατικές εταιρείες, όπως η China Mobile, και εταιρείες σε ευαίσθητους κλάδους, όπως η άμυνα, η υγειονομική περίθαλψη ή η χρηματοοικονομική. Τώρα, αναμένεται ότι ένα πολύ μεγαλύτερο φάσμα εγχώριων εταιρειών τεχνολογίας θα ανταγωνιστεί για τα τσιπ του εθνικού πρωταθλητή της Κίνας.
Όσοι βλέπουν την Huawei ως πιθανή εναλλακτική λύση έχουν παραμείνει σε μεγάλο βαθμό σιωπηλοί σχετικά με τη δοκιμή των τσιπ Ascend, μετά την έκδοση οδηγιών για τον έλεγχο των εξαγωγών από την Ουάσιγκτον αυτό το μήνα, προειδοποιώντας ότι η χρήση τους «οπουδήποτε στον κόσμο» θα μπορούσε να οδηγήσει τις εταιρείες σε ποινικές κυρώσεις.
Αναλυτές της GF Securities εκτιμούν ότι η Nvidia θα μπορούσε να ξεκινήσει την παραγωγή των επόμενων τσιπ της για εξαγωγή στην Κίνα, τα οποία θα συμμορφώνονται με τους κανόνες εξαγωγής των ΗΠΑ, στις αρχές Ιουλίου.
Ο νέος επεξεργαστής, αν και βασίζεται στο προηγμένο προϊόν Blackwell της Nvidia, δεν θα διαθέτει μνήμη υψηλού εύρους ζώνης (HBM), ένα βασικό στοιχείο για την ταχεία επεξεργασία μεγάλων ποσοτήτων δεδομένων, σύμφωνα με την έκθεσή τους.
Ορισμένες βασικές λεπτομέρειες, όπως το αν οι νέοι επεξεργαστές θα διαθέτουν την υψηλής ταχύτητας διασύνδεση NVLink της Nvidia, παραμένουν ασαφείς.
Σε τηλεδιάσκεψη με αναλυτές την Τετάρτη, ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, δήλωσε ότι οι επιλογές της είναι περιορισμένες όσον αφορά ένα νέο προϊόν για την Κίνα. «Δεν έχουμε τίποτα αυτή τη στιγμή», είπε.
Οι τεχνολογικές εταιρείες θα αντιμετωπίσουν σημαντικά κόστη αν αποφασίσουν να μεταφέρουν τα συστήματά τους σε εγχώριες εναλλακτικές λύσεις από τα τσιπ της Nvidia. Η μεταφορά του κώδικα εκπαίδευσης που αναπτύχθηκε αρχικά χρησιμοποιώντας το λογισμικό CUDA της Nvidia στο CANN της Huawei είναι εξαιρετικά χρονοβόρα και συχνά απαιτεί σημαντική υποστήριξη από τους μηχανικούς της Huawei για τον εντοπισμό σφαλμάτων και τη βελτιστοποίηση, μεταξύ άλλων.
Ένας κορυφαίος στέλεχος μιας κινεζικής τεχνολογικής εταιρείας εκτίμησε ότι η μετάβαση στην Huawei θα προκαλέσει περίπου τρεις μήνες διακοπής στην ανάπτυξη που σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη.
Οι περισσότερες εταιρείες εξετάζουν μια υβριδική προσέγγιση, με την εκπαίδευση AI να συνεχίζει να λειτουργεί σε υπάρχοντα τσιπ της Nvidia, ενώ οι τοπικοί επεξεργαστές χρησιμοποιούνται για συμπεράσματα, όπου η ζήτηση αυξάνεται λόγω της ευρύτερης υιοθέτησης της AI στην Κίνα.
Ενώ η Huawei επιδιώκει να αυξήσει την παραγωγική ικανότητα των συνεργατών της και να ξεκινήσει τη λειτουργία του δικού της εργοστασίου κατασκευής, οι προμήθειες δεν καλύπτουν την τρέχουσα ζήτηση.
Τσιπ από άλλους κινέζους κατασκευαστές τσιπ, όπως η Cambricon και η Hygon, δοκιμάζονται επίσης από τεχνολογικούς γίγαντες, ενώ η Baidu και η Alibaba έχουν αναπτύξει τους δικούς τους επεξεργαστές για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση.
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
