Julia Hobsbawm
- Μια οικοδομική έκρηξη συμβαίνει στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς οι νέοι εργαζόμενοι εγκαταλείπουν το αυξανόμενο κόστος διαβίωσης στην πρωτεύουσα και άλλοι στην περιοχή προσελκύονται από την ενέργεια και την ποιότητα ζωής της.
Το Μάντσεστερ της Αγγλίας διέρχεται μια οικοδομική έκρηξη. Φωτογραφία: Frank Fell/Robert Harding/Collection Mix: Θέματα RF μέσω Getty Images.
- Δέκα χρόνια μετά την απόκτηση εξουσιών από την κεντρική κυβέρνηση στο Λονδίνο σε τομείς που κυμαίνονται από τις αστικές μεταφορές έως τον τοπικό σχεδιασμό, η πρώτη βιομηχανική πόλη στον κόσμο στη βόρεια Αγγλία βρίσκεται στο επίκεντρο μιας πολιτικής, πολιτιστικής και εμπορικής έκρηξης ανάπτυξης.
Στο επίκεντρο της τρέχουσας αναγέννησης της πόλης βρίσκεται ένα βήμα προς τους εργαζόμενους της γνώσης που θέλουν το καλύτερο της ζωής της μεγάλης πόλης σε συνδυασμό με έναν πιο ήπιο ρυθμό που είναι πιο κοντά στη φύση, ενώ απολαμβάνουν μια στροφή προς την ευέλικτη εργασία σε σύγχρονα, βιώσιμα κτίρια.
- Χαιρετίστηκε ως η ταχύτερα αναπτυσσόμενη τεχνολογική πόλη στην Ευρώπη από το Tech Nation το 2020 και φιλοξενεί περιφερειακά κεντρικά γραφεία για το Amazon.com και την Klarna, η πόλη είναι η μεγαλύτερη στην ομάδα των 10 συμβουλίων στη μητροπολιτική κομητεία γνωστή ως Greater Manchester.
Η οικονομική παραγωγή της, με βάση την ακαθάριστη προστιθέμενη αξία, προβλέπεται να αυξηθεί κατά 2,2% έως το 2027, ταχύτερα από εκείνη του Λονδίνου, σύμφωνα με την έκθεση οικονομικής ανάπτυξης της συμβουλευτικής EY. Η απασχόληση μεταξύ των ατόμων ηλικίας 16 έως 64 ετών αυξήθηκε στο 71,4% το 2023 από 67,8% το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας.
- «Το Μάντσεστερ έχει δυναμική», λέει ο Joshi Herrmann, ο οποίος διευθύνει την υπερ-τοπική εκκίνηση μέσων ενημέρωσης Manchester Mill από μια σουίτα γεμάτων φυτά γραφείων στο παλιό κτίριο του Royal Exchange όπου ο Nathan Rothschild έχτισε την περιουσία του πριν μετακομίσει στο Λονδίνο. Κατασκευάζεται επίσης στο Μάντσεστερ: η πρώτη σιδηροδρομική γραμμή και το πρώτο κανάλι που λειτουργεί.
Νέα πολυώροφα διαμερίσματα υψώνονται πάνω από κτίρια του 20ού αιώνα στις 26 Μαρτίου στο Μάντσεστερ της Αγγλίας.Φωτογράφος: Christopher Furlong/Getty Images Europe
- Ενώ το Μάντσεστερ συναγωνίζεται με το Εδιμβούργο και το Μπέρμιγχαμ για τον τίτλο της «δεύτερης πόλης» της Βρετανίας, έχει τον μεγαλύτερο φοιτητικό πληθυσμό στην Ευρώπη και σύμφωνα με το Κέντρο Πόλεων περισσότεροι από τους μισούς στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ επιλέγουν να παραμείνουν μετά την αποφοίτησή τους.
Η αυτοπεποίθηση της πόλης είναι θρυλική. Διαθέτει πολιτιστικό κεφάλαιο όχι μόνο από την πιο διάσημη ποδοσφαιρική ομάδα του κόσμου τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά και από μια μουσική κληρονομιά “Madchester”, και στο Andy Burnham έχει έναν τρεις φορές εκλεγμένο δήμαρχο των Εργατικών που συγκέντρωσε σχεδόν τα δύο τρίτα των ψήφων του εκλογικού σώματος.
- Ο Μπέρναμ δεν χάνει ευκαιρία να υποστηρίξει ότι ο τοπικισμός νικά τον κεντρισμό όταν πρόκειται για διακυβέρνηση, αφαιρώντας εξουσίες από το Γουέστμινστερ του Λονδίνου.
«Για όλη μας τη ζωή, οι άνθρωποι στο Βορρά αντιμετωπίζονταν από το Γουέστμινστερ ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας», γράφει στο Head North: A Rallying Cry for a More Equal Britain, που γράφτηκε και δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο με έναν άλλο μητροπολίτη δήμαρχο των Εργατικών, τον Steve Rotheram του Λίβερπουλ. Μετά την πρόσφατη επανεκλογή του, έδωσε έμφαση στο «τοποθετήστε πρώτα και όχι πρώτα το κόμμα» στην ομιλία αποδοχής του.
- Η επιρροή της πόλης είναι πιθανό να αυξηθεί αφού οι ψηφοφόροι σε εθνικό επίπεδο επέστρεψαν μια κυβέρνηση των Εργατικών στην εξουσία για πρώτη φορά από το 2010. Η ευρύτερη περιοχή έχει 27 εκπροσώπους του Westminster – ένα μεγάλο κομμάτι των οποίων είναι Εργατικοί. Η ομάδα περιλαμβάνει την Angela Rayner, τώρα αναπληρώτρια αρχηγό, από το Ashton-Under-Lyne.
Πέρα από την πολιτική, η πόλη αλλάζει γρήγορα. Όπως γράφει ο Burnham στο Head North, «Μια ματιά στον σύγχρονο ορίζοντα του Μάντσεστερ σας λέει ότι κάτι συμβαίνει στην πόλη μας».
- Περισσότεροι από δύο δωδεκάδες πύργοι έχουν ανεγερθεί στο κέντρο του Μάντσεστερ τα τελευταία πέντε χρόνια, με άλλους 20 υπό κατασκευή και 51 ακόμη εγκεκριμένους ή υπό εξέταση, σύμφωνα με έρευνα του Σεπτεμβρίου. Αν και δεν καλωσορίζουν όλοι αυτή την εξέλιξη και τον εκτοπισμό από τον σχετικό εξευγενισμό, η πραγματικότητα είναι αναμφισβήτητη.
Η πρόσφατη έκθεση «Crane» της εταιρείας συμβούλων Deloitte για το Μάντσεστερ σημειώνει ότι μόλις 20.000 νέες κατοικίες χτίστηκαν από τότε που μεταβιβάστηκαν οι εξουσίες το 2014 και 2.000 νέα δωμάτια ξενοδοχείων που κατασκευάστηκαν ή βρίσκονται υπό κατασκευή από το 2022.
- Αυτό αντανακλά τη συνεχή ανάπτυξη της πόλης γύρω από το μέρος όπου ζει κανείς καθώς και όπου εργάζεται. Αν και το Μάντσεστερ δεν είναι συνολικά σε καμία περίπτωση μια πλούσια πόλη – σύμφωνα με το Δημοτικό Συμβούλιο κατατάσσεται έκτη από περισσότερα από 300 τοπικά συμβούλια για στέρηση – είναι πλούσιο σε ανάπτυξη ακινήτων, η οποία με τη σειρά της τροφοδοτεί την κινητήρια δύναμη της ανάπτυξης.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Μάντσεστερ εμφανίζεται σε έναν άλλο παγκόσμιο δείκτη ακινήτων των πόλεων σε άνοδο. Στην πρώτη, είναι η μόνη αγγλική πόλη έξω από το Λονδίνο που κατονομάζεται σε μια νέα «Γεωγραφία Καινοτομίας», μια λίστα 108 ατόμων που παράγεται από την παγκόσμια εταιρεία JLL που κατατάσσει τα μέρη που επωφελούνται περισσότερο από την οικονομία της γνώσης. Τοποθετεί το Μάντσεστερ μαζί με την Ταϊπέι και το Μιλάνο μεταξύ των πλούσιων σε καινοτομία πόλεων που είναι «τοποθεσίες με επίκεντρο τον τρόπο ζωής».
Το Bee Network του Μάντσεστερ, ένα νέο δημόσιο δίκτυο λεωφορείων, έχει ως στόχο να παρέχει πιο αξιόπιστες και προσιτές υπηρεσίες από τη σειρά ιδιωτικών εταιρειών λεωφορείων που παραδοσιακά εξυπηρετούσαν την περιοχή. Φωτογράφος: Christopher Furlong/Getty Images Europe
- Ο Ed Caesar, βραβευμένος συγγραφέας και συγγραφέας του New Yorker, θα συμφωνούσε. Αυτός και η σύζυγός του, Chloe Fordham, ποινικολόγος στο Exchange Chambers που έχει οικογένεια στην περιοχή, μετακόμισαν εδώ πριν από 10 χρόνια. «Το Λονδίνο είναι πολύ στενό και μικρό για το πώς θέλουμε να ζήσουμε με χώρο και καλά σχολεία», λέει. Το Μάντσεστερ «ήταν πραγματικά η μόνη πόλη που είχε νόημα» λόγω του διεθνούς αεροδρομίου και του δίωρου ταξιδιού με τρένο προς το Λονδίνο. «Επιπλέον, ένιωσα σαν μια πόλη στην οποία συνέβαιναν συναρπαστικά πράγματα».
Το Μάντσεστερ ευδοκιμεί… κλωτσώντας το Λονδίνο, αλλά η αντιπαλότητά του με την πρωτεύουσα δεν είναι κάτι νέο. Σε ένα νέο βιβλίο, Made in Manchester: A People’s History of the City That Shaped the Modern World, ο συγγραφέας Brian Groom παραθέτει ένα από τα πολλά αστέρια του “Manc”, τον συγγραφέα Anthony Burgess, σχολιάζοντας ότι πριν από 100 χρόνια “για έναν Mancunian να επισκεφθεί την πρωτεύουσα ήταν μια άσκηση συγκατάβασης”.
- Η Alexandra Livesey, η γεννημένη στη Γερμανία διευθύνουσα σύμβουλος του παρόχου ευέλικτων χώρων εργασίας Clockwise, μετακόμισε από το Λονδίνο στο Μάντσεστερ κατά τη διάρκεια της πανδημίας επειδή «ο σύζυγός μου είναι Mancunian και πάντα θέλαμε να επιστρέψουμε στο σπίτι».
Τη συνάντησα σε ένα συνέδριο που διοργανώθηκε από το παράρτημα του Μάντσεστερ του Φόρουμ για το Δομημένο Περιβάλλον, το οποίο συνέβη σε μια από τις λαμπρές νέες επιχειρηματικές εξελίξεις της πόλης: το κτίριο της Εδέμ.
- Εδώ, συμβαίνουν δύο από τις μεγαλύτερες τάσεις στην ανακατασκευή γραφείων και οι δύο συμβάλλουν στην επιτυχία του Μάντσεστερ: βιώσιμα διαπιστευτήρια και ευελιξία. Το κτίριο της Εδέμ καλύπτεται εξωτερικά από τον μεγαλύτερο ζωντανό τοίχο πρασίνου της Ευρώπης που αναπτύσσεται στις εξωτερικές του επιφάνειες. Τα 12 ορόφων, 115.000 τετραγωνικά πόδια του διατίθενται στην αγορά «για επιχειρήσεις που είναι σοβαρές για την προστασία του πλανήτη».
Το ζήτημα της βιωσιμότητας συνάδει με τους πολιτικούς στόχους της απαλλαγής των υφιστάμενων κτιρίων από τις ανθρακούχες εκπομπές και της ύπαρξης μιας «πόλης μηδενικού άνθρακα, ανθεκτικής στην κλιματική αλλαγή» στο πλαίσιο του πλαισίου για την κλιματική αλλαγή του Μάντσεστερ για να καταστεί καθαρό μηδέν έως το 2038.
- Οι νέοι εργαζόμενοι αναμένουν όλο και περισσότερο από τις αξίες των εργοδοτών να ευθυγραμμίζονται με τις δικές τους. Σύμφωνα με το LinkedIn, το 73% της γενιάς Z ανησυχεί περισσότερο για την κλιματική αλλαγή από ό, τι πριν από ένα χρόνο και το 60% θα εξέταζε το ενδεχόμενο να απορρίψει μια προσφορά εργασίας εάν οι πιθανοί εργοδότες τους δεν είχαν τα κατάλληλα πράσινα διαπιστευτήρια.
Στη συνέχεια, υπάρχει η ευελιξία, την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο αγκαλιάζει πραγματικά. Τα τρία τέταρτα των εργαζομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο προσφέρουν κάποια «ευελιξία τοποθεσίας», με το 44% να προσφέρει μια μορφή «δομημένης υβριδικής» εργασίας και το 38% να απαιτεί δύο έως τρεις ημέρες στο γραφείο, σύμφωνα με τον δείκτη Flex, ο οποίος παρακολούθησε 5.000 εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου και 3 εκατομμύρια υπαλλήλους για τις σπουδές τους.
- Αυτό εξηγεί γιατί ένας από τους πρώτους ενοικιαστές στην πλατεία Barbirolli 100 είναι η εταιρεία ευέλικτου χώρου εργασίας Koba και γιατί η Clockwise επέλεξε το Μάντσεστερ ως μία από τις 17 τοποθεσίες της στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Livesey λέει ότι το μέγεθος και η κλίμακα του Μάντσεστερ, αρκετά μικρό ώστε να είναι συμπαγές και αρκετά μεγάλο για να έχει ενέργεια, συνοψίζει αυτό που αποκάλεσε «10ετή ανάπτυξη συμπεριφορών και μοτίβων» γύρω από την τοπική και ευέλικτη διαβίωση και εργασία.
Ίσως το τελευταίο κομμάτι αυτής της εικόνας είναι ο τοπικισμός και αυτό που το Δημοτικό Συμβούλιο του Μάντσεστερ έχει ονομάσει «Η στρατηγική μας στο Μάντσεστερ». Αυτό δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην ευκολία μετακίνησης γύρω από την πόλη. Αν και υπάρχουν θρυλικά άλυτα και δαπανηρά προβλήματα διέλευσης της περιοχής, το σύστημα αστικών μεταφορών του Μάντσεστερ με τραμ και λεωφορεία λειτουργεί.
- Ο δήμαρχος Burnham εξασφάλισε χρηματοδότηση 1 δισεκατομμυρίου λιρών το 2021 για το πολυαγαπημένο του δίκτυο Bee της ολοκληρωμένης δημόσιας συγκοινωνίας, ένα σχέδιο που έχει αποδώσει, και κέρδισε άλλα 20 εκατομμύρια λίρες από το Westminster πριν από ένα χρόνο για ένα ενεργό ταξιδιωτικό σχέδιο για την ενθάρρυνση του περπατήματος και της ποδηλασίας.
Τον Ιούλιο, η Transport for Greater Manchester ανακοίνωσε μια συνεργασία για τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και δεδομένων για την παραγωγή ταχύτερων και πιο αξιόπιστων ταξιδιών με λεωφορείο. Για πολλούς, το τσιτάτο της στιγμής είναι να είναι μια πόλη 15 λεπτών, και το Μάντσεστερ είναι στο δρόμο για να γίνει αυτό.
- Η δοκιμασία για τον δήμαρχο, για τους κατασκευαστές πόλεων και για τη νέα κυβέρνηση θα είναι να εξισορροπήσει μια πόλη όπως το Μάντσεστερ που ανεβαίνει στις διεθνείς τάξεις σε όλες τις βασικές μετρήσεις του τόπου, της ευελιξίας και της τοποθεσίας, όχι μόνο για τους εργαζόμενους της γνώσης, αλλά για όλους.
ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ – ΑΠΟΔΟΣΗ
Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
