Μια σκληρή διαμάχη για υποτιθέμενη εταιρική κατασκοπεία που εμπλέκει δύο από τις πιο δημοφιλείς νεοσύστατες εταιρείες της Silicon Valley πήρε νέα τροπή την Τρίτη, αφού η Deel, μια εταιρεία λογισμικού ανθρώπινου δυναμικού αξίας 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ισχυρίστηκε ότι η Rippling, η αιώνια αντίπαλός της, έδωσε εντολή σε έναν από τους υπαλλήλους της να «κλέψει» περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας προσποιούμενος τον πελάτη.
Η τελευταία καταγγελία έρχεται μετά την ισχυρισμό της Rippling νωρίτερα φέτος ότι ένας υπάλληλός της κατασκόπευε για λογαριασμό της Deel. Ο υπάλληλος κλειδώθηκε σε ένα μπάνιο και έσπασε το τηλέφωνό του με ένα τσεκούρι όταν τον αντιμετώπισαν με τις κατηγορίες, σύμφωνα με τη δική του κατάθεση.
Σε νέα νομικά έγγραφα που είδε η Financial Times, η Deel αντέκρουσε υποστηρίζοντας ότι: «Η Rippling έχει εμπλακεί ενεργά σε μια προσεκτικά συντονισμένη εκστρατεία κατασκοπείας, μέσω της οποίας διείσδυσε στην πλατφόρμα πελατών της Deel με δόλια μέσα και έκλεψε τα πιο πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας».
Η υπόθεση έφερε στο φως την ολοένα και πιο έντονη αντιπαλότητα μεταξύ των δύο ομάδων με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, που υποστηρίζονται από μερικούς από τους κορυφαίους επενδυτές της Silicon Valley και ανταγωνίζονται στον συνήθως συντηρητικό κόσμο του λογισμικού διαχείρισης εργατικού δυναμικού.
Οι δύο τεχνολογικές εταιρείες υποστηρίζονται από μερικούς από τους πιο γνωστούς επενδυτές σε νεοσύστατες επιχειρήσεις της Αμερικής. Οι Andreessen Horowitz, Altimeter Capital και General Catalyst έχουν επενδύσει στην Deel. Οι Founders Fund, Baillie Gifford και GIC έχουν χρηματοδοτήσει την Rippling, η οποία τον περασμένο μήνα αποτιμήθηκε σε 16,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Coatue έχει επενδύσει και στις δύο εταιρείες.
Η Deel προσπάθησε να απορρίψει τις αρχικές ισχυρισμούς της Rippling για εταιρική κατασκοπεία και κατέθεσε αγωγή στο Delaware, ισχυριζόμενη ότι η αντίπαλός της προσπαθεί να αμαυρώσει τη φήμη της. Οι τελευταίες καταθέσεις της υποβλήθηκαν την Τρίτη το πρωί ως τροποποίηση της υπόθεσης.
Ισχυρίζεται ότι ο Brett Alexander Johnson, «διαχειριστής ανταγωνιστικής πληροφορίας» της Rippling, προσποιήθηκε τον πελάτη και απέκτησε πρόσβαση σε λεπτομέρειες σχετικά με τα προϊόντα και τις επιχειρηματικές πρακτικές της Deel κατά τη διάρκεια έξι μηνών. Οι πληροφορίες αυτές χρησιμοποιήθηκαν στη συνέχεια για την ανάπτυξη ενός από τα προϊόντα της Rippling, ισχυρίζεται η Deel.
Η έρευνα της Deel «βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο», αλλά η εταιρεία ισχυρίζεται ότι διαθέτει «αδιαμφισβήτητες αποδείξεις» για τις φερόμενες δραστηριότητες του Johnson.
Ισχυρίζεται επίσης ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Rippling, Parker Conrad, ενθάρρυνε τις δραστηριότητες του Johnson με την πρόθεση να αποκαλύψει «τα μυστικά με τα οποία η Deel έχει επιτύχει χρόνια κερδοφορίας».
Η Rippling είχε αρχικά καταθέσει αγωγή κατά της Deel στην Καλιφόρνια τον Μάρτιο. Η Deel έχει υποβάλει αιτήσεις για την απόρριψη της αγωγής και τη μεταφορά της υπόθεσης στην Ιρλανδία. Έχει επίσης υποβάλει ξεχωριστή αγωγή κατά της Rippling στο Ντελαγουέρ. Οι τελευταίες κατηγορίες αποτελούν τροποποίηση της αγωγής στο Ντελαγουέρ.
Η διαφορά προέρχεται από τον ισχυρισμό της Rippling σε έγγραφο που κατέθεσε στο δικαστήριο τον Μάρτιο, ότι η Deel είχε προσεγγίσει έναν υπάλληλο της Rippling, τον Keith O’Brien, για να κλέψει εμπιστευτικές επιχειρηματικές πληροφορίες σε διάστημα τεσσάρων μηνών.
«Τα ανώτατα στελέχη της Deel εμπλέκονται σε ένα θρασύ σχέδιο εταιρικής κατασκοπείας και θα λογοδοτήσουν», δήλωσε τότε ο Alex Spiro, νομικός σύμβουλος της Rippling.
Όταν ήρθε για πρώτη φορά αντιμέτωπος με τους δικηγόρους της Rippling, ο O’Brien κλείστηκε σε ένα μπάνιο. Αργότερα παραδέχτηκε σε ένορκη κατάθεση που αποσφραγίστηκε σε ιρλανδικό δικαστήριο ότι κατέστρεψε το τηλέφωνό του με ένα τσεκούρι και το πέταξε σε έναν υπόνομο.
Ο O’Brien δήλωσε επίσης στην κατάθεσή του ότι εργαζόταν για την Deel υπό τις οδηγίες του διευθύνοντος συμβούλου Alex Bouaziz.
Η Deel υπονόησε ότι ο O’Brien ήταν στην πραγματικότητα ένας πληροφοριοδότης που ανησυχούσε για τις επιχειρηματικές πρακτικές της Rippling και ισχυρίστηκε ότι κατέθεσε υπό πίεση.
Η Rippling δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
