Οι μεγιστάνες των τηλεπικοινωνιών της Ινδίας Mukesh Ambani και Sunil Mittal συνήψαν μέσα σε λίγες ώρες ξεχωριστές συμφωνίες για να φέρουν το Starlink του Elon Musk στην πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου, βαθαίνοντας τις συμμαχίες μεταξύ του Νέου Δελχί, της Ουάσινγκτον και των επιχειρηματιών με πολιτικές διασυνδέσεις.
Την Τετάρτη, η Reliance Jio του Ambani, ο μεγαλύτερος φορέας εκμετάλλευσης κινητής τηλεφωνίας της Ινδίας, ακολούθησε την Bharti Airtel του Mittal, τον νούμερο δύο παίκτη, και δημοσιοποίησε σχέδια συνεργασίας και διανομής της υπηρεσίας δορυφορικού διαδικτύου της SpaceX. Οι δεσμοί θα μπορούσαν να εξομαλύνουν περαιτέρω την είσοδο των ευρύτερων επιχειρηματικών συμφερόντων του Musk, συμπεριλαμβανομένης της Tesla, στην Ινδία.
Ο Neil Shah, συνιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας τεχνολογίας Counterpoint Research, χαρακτήρισε τις συμφωνίες «win-win για όλους», με την κορυφαία υπηρεσία της Starlink στην αγορά να αποφεύγει μια επιζήμια σύγκρουση με τα «ινδικά μεγαθήρια».
Η πρωτοφανής συνεργασία μεταξύ του Musk και δύο από τους ισχυρότερους δισεκατομμυριούχους της Ινδίας – σφοδρούς αντιπάλους που ασκούν σχεδόν απόλυτο έλεγχο στην τεράστια αγορά τηλεπικοινωνιών της χώρας – θεωρήθηκε ως άλλη μια ένδειξη της προθυμίας του Νέου Δελχί να συνεργαστεί με την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, να αμβλύνει τα εμπόδια στις επενδύσεις και να σβήσει τις αμοιβαίες δασμολογικές απειλές του Αμερικανού προέδρου.
«Αυτός είναι ο τρόπος της Ινδίας να πει στις ΗΠΑ: «Ας συνεργαστούμε»», δήλωσε ο Vivekanand Subbaraman, αναλυτής της Ambit Capital στη Βομβάη. «Ήταν πολύ σαφές ότι ο κ. Μασκ έχει μεγάλη επιρροή στην αμερικανική κυβέρνηση και το αξιοποιεί αυτό».
Οι ανακοινώσεις που έγιναν σε γρήγορη διαδοχή εξέπληξαν τους παρατηρητές του κλάδου εν μέρει λόγω της απροσδόκητης αποκλιμάκωσης μεταξύ του τρίο, αφού ο Ambani και ο Mittal άσκησαν δημόσια πιέσεις στην κυβέρνηση του πρωθυπουργού Narendra Modi να δημοπρατήσει δορυφορικά ραδιοκύματα, όπως είχε κάνει με προηγούμενες πωλήσεις φάσματος, αντί να τα διαθέσει απλώς, όπως επιθυμούσε ο Musk.
Άνθρωποι που βρίσκονται κοντά στους ινδικούς ομίλους είχαν δηλώσει προηγουμένως στους Financial Times ότι ανησυχούσαν για το αν θα επέτρεπαν στον Musk να εδραιώσει μια θέση στην αυλή τους. Όμως, σε μια ένδειξη αναθέρμανσης των σχέσεων, ο Mathew Oommen, διευθύνων σύμβουλος του ομίλου της Reliance Jio, χαρακτήρισε τη συνεργασία με τη SpaceX «ένα μετασχηματιστικό βήμα προς την απρόσκοπτη ευρυζωνική συνδεσιμότητα για όλους».
Οι συνεργασίες έρχονται στον απόηχο της συνάντησης του Μόντι με τον Τραμπ στην Ουάσινγκτον τον περασμένο μήνα, όπου είχε επίσης συνομιλίες με τον Μασκ για την τεχνολογία, το διάστημα και την καινοτομία.
«Αυτές οι συμφωνίες παίρνουν το χρόνο τους», δήλωσε ένας τραπεζίτης της Βομβάης, ο οποίος δεν θέλησε να κατονομαστεί. «Είναι πολύ περίεργο που και οι δύο αυτές ξεκόλλησαν την ίδια στιγμή».
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ινδίας δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Οι εμπορικές επιταγές μπορεί επίσης να ώθησαν τον Musk να πλησιάσει τους κυρίαρχους τηλεπικοινωνιακούς φορείς της Ινδίας, καθώς οι ρυθμιστικές εγκρίσεις για την Starlink υστέρησαν σε σχέση με εκείνες για τις προγραμματισμένες δορυφορικές υπηρεσίες των τοπικών ομόλογων εταιρειών.
Πολλές ξένες εταιρείες, όπως η General Motors, η Ford και η Vodafone, έχουν παραπαίει στην Ινδία, καθώς βρέθηκαν να πιέζονται από τους βαθιά ριζωμένους εγχώριους ανταγωνιστές, καθώς και από τα μεταβαλλόμενα ρυθμιστικά εμπόδια.
«Ο Elon Musk θα μπορούσε να έχει χτίσει τη δική του διανομή και τα δικά του γραφεία, αλλά αυτό είναι κάτι δύσκολο και ακριβό», δήλωσε ο Subbaraman της Ambit Capital. «Αν κοιτάξετε αυτές τις συνεργασίες, ο Elon Musk θα είναι σε θέση να αποκτήσει ορατότητα από την πρώτη μέρα. Χρειάζεστε μυς διανομής για να φτάσετε στους καταναλωτές».
Αφού προανήγγειλε τη συμφωνία με την Bharti Airtel μία ημέρα νωρίτερα, ο Gwynne Shotwell, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, δήλωσε την Τετάρτη ότι η αμερικανική εταιρεία «ανυπομονεί να συνεργαστεί με την Jio και να λάβει την άδεια από την κυβέρνηση της Ινδίας».
Οι κοινοπραξίες μπορεί επίσης να βοηθήσουν στην εξομάλυνση τυχόν ανησυχιών για την ασφάλεια στο Νέο Δελχί σχετικά με την άδεια λειτουργίας της Starlink στις ευαίσθητες συνοριακές περιοχές της Ινδίας που μοιράζεται με την Κίνα και το Πακιστάν.
Οι αναλυτές πιστεύουν ότι το δορυφορικό διαδίκτυο θα βρει αγορά κυρίως στις απομακρυσμένες περιοχές της Ινδίας, δεδομένης της εκτεταμένης διαθεσιμότητας φθηνών υπηρεσιών 5G που έχουν ήδη αναπτυχθεί σε ολόκληρη τη χώρα των 1,4 δισ. ανθρώπων. Παρά τις φανφάρες γύρω από τη συμμαχία μεταξύ της τριάδας των δισεκατομμυριούχων, οι ειδικοί του κλάδου υποβάθμισαν την εμπορική υπόσχεση του διαστημικού διαδικτύου στην Ινδία.
Ενώ η χώρα έχει περισσότερους από 1 δισ. ενεργούς χρήστες κινητής τηλεφωνίας, οι αναλυτές της Axis Capital επισήμαναν το συγκριτικά χαμηλό επίπεδο σταθερών ευρυζωνικών συνδρομών της τάξης των 41 εκατ. Η υψηλή τιμολόγηση της Starlink σε μια χώρα με κατά κεφαλήν ΑΕΠ μικρότερο από 3.000 δολάρια σημαίνει ότι είναι «απίθανο να γίνει mainstream στην Ινδία».
Πρόσωπο που βρίσκεται κοντά στη Reliance δήλωσε ότι οι λεπτομέρειες σχετικά με την τιμολόγηση και την ανάπτυξη της Starlink θα «πάρουν κάποιο χρόνο» για να καθοριστούν.
Η είσοδος της Starlink θα μπορούσε επίσης να ανοίξει το δρόμο για άλλες επιχειρήσεις Musk να επεκταθούν στην ταχύτερα αναπτυσσόμενη μεγάλη οικονομία του κόσμου.
Η Tesla δημοσίευσε πρόσφατα αγγελία για πολλαπλούς ρόλους με έδρα την Ινδία, υποδηλώνοντας ότι ετοιμάζεται να πουλήσει τα ηλεκτρικά της οχήματα στη χώρα της Νότιας Ασίας, παρόλο που ο Τραμπ τον περασμένο μήνα απαξίωσε το ενδεχόμενο να δημιουργήσει ο Μασκ εργοστάσιο αυτοκινήτων στην Ινδία, λέγοντας ότι θα ήταν «άδικο για εμάς».
Ο Μασκ σνομπάρισε πέρυσι τον Μόντι ακυρώνοντας αιφνιδιαστικά ένα ταξίδι στην Ινδία για να υπογράψει μια συμφωνία στην Κίνα. Παρόλα αυτά, ο δισεκατομμυριούχος – ο οποίος έχει διαμαρτυρηθεί για τους υψηλούς δασμολογικούς φραγμούς της χώρας – παραμένει δεσμευμένος να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο της Tesla στην Ινδία μακροπρόθεσμα, ανέφεραν οι FT.
«Αυτό είναι σίγουρα ένα από τα θέματα της ατζέντας της κυβέρνησης της Ινδίας», δήλωσε ο τραπεζίτης με έδρα τη Βομβάη σχετικά με την προσέλκυση μαρκετίστικων επενδυτών.
«Ταυτόχρονα, η Ινδία έχει δύναμη στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας», πρόσθεσε. «Δεν νομίζω ότι θα παρακαλέσουν τον Μασκ να έρθει, τα οχήματά του είναι πολύ premium και θα διαθέτουν μια μικρή πελατεία στην αγορά».
Chris Kay, Financial Times
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
