Ο Robin Zeng, δισεκατομμυριούχος επικεφαλής του γίγαντα των μπαταριών CATL, αναμένει ότι το ήμισυ όλων των νέων φορτηγών που θα πωληθούν στην Κίνα θα είναι ηλεκτρικά έως το 2028, μια πρόβλεψη που προαναγγέλλει τεράστια αναταραχή στην παγκόσμια αγορά βαρέων οχημάτων.
Σε συνέντευξή του στη Financial Times με αφορμή την εισαγωγή της CATL στο Χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ με αξία 4,6 δισ. δολάρια, τη μεγαλύτερη στον κόσμο φέτος, ο Zeng δήλωσε ότι τα φορτηγά που κινούνται με τις μπαταρίες της εταιρείας του θα μπορούσαν να μειώσουν το κόστος ανά τόνο-χιλιόμετρο κατά 35% σε σύγκριση με τα βενζινοκίνητα.
Οι ισχυρισμοί του Zeng υποδηλώνουν ότι οι παραδοσιακοί κατασκευαστές φορτηγών, όπως η σουηδική Volvo και οι γερμανικές MAN και Daimler, θα μπορούσαν σύντομα να αντιμετωπίσουν ένα κύμα έντονου ανταγωνισμού από την Κίνα, παρόμοιο με αυτό που έχει σαρώσει την αγορά επιβατικών αυτοκινήτων.
Η CATL έχει υπογράψει συμβάσεις με περισσότερους από δώδεκα κινέζους κατασκευαστές φορτηγών, οι οποίοι έχουν ήδη παράγει 30 διαφορετικά ηλεκτρικά μοντέλα, για τη χρήση μιας τυποποιημένης μπαταρίας που ονομάζει «Number 75». Η εταιρεία κατασκευάζει ένα δίκτυο σταθμών όπου οι μπαταρίες μπορούν να αντικαθίστανται για επαναφόρτιση.
«Γιατί είναι τόσο ελκυστικό για τους ανθρώπους; Πρώτον, η μπαταρία δεν ανήκει πλέον στον πελάτη, απλώς την ενοικιάζει. Έτσι, το κόστος αγοράς ενός φορτηγού μειώνεται δραματικά», δήλωσε ο Zeng.
Οι μπαταρίες μπορούν να αντικατασταθούν σε πέντε λεπτά, είπε, σε σύγκριση με τα έξι και μισό λεπτά που χρειάζεται για να γεμίσει ένα φορτηγό με ντίζελ. Όταν το φορτηγό δεν είναι γεμάτο, μπορεί να λειτουργήσει με μία μόνο μπαταρία αντί για τις τρεις που χρειάζεται για πλήρες φορτίο, μειώνοντας περαιτέρω το κόστος.
Παρόλο που εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλα εμπόδια για την ηλεκτροκίνηση των φορτηγών, συμπεριλαμβανομένης της ανάγκης για την ανάπτυξη ενός εθνικού δικτύου ανταλλαγής μπαταριών, οι ισχυρισμοί του Zeng σχετικά με το κόστος και η επιτυχία του στην κατασκευή του κυρίαρχου προμηθευτή μπαταριών στον κόσμο προσδίδουν στην πρόβλεψή του ασυνήθιστη αξιοπιστία.
Σύμφωνα με στοιχεία της Κινεζικής Ένωσης Επιβατικών Αυτοκινήτων, το πρώτο τρίμηνο του 2025, περίπου το 14% των φορτηγών που πωλήθηκαν στην Κίνα ήταν υβριδικά με δυνατότητα φόρτισης, πλήρως ηλεκτρικά ή με υδρογόνο.
Ο Zeng προώθησε επίσης τις νέες «μπαταρίες διπλής ισχύος» της CATL, οι οποίες συνδυάζουν δύο διαφορετικές χημικές συνθέσεις μπαταριών σε μια προσπάθεια να προσφέρουν στα οχήματα τα καλύτερα χαρακτηριστικά και των δύο, όπως γρήγορη φόρτιση, μεγάλη αυτονομία ή χαμηλό κόστος.
Επίδειξε το σχεδιασμό τοποθετώντας το πακέτο τσιγάρων και το κουτί σπίρτων μαζί, λέγοντας ότι η τεχνολογία θα αμφισβητήσει άμεσα τα υβριδικά plug-in και τα ηλεκτρικά οχήματα εκτεταμένης αυτονομίας που διαθέτουν μπαταρίες και εφεδρικό κινητήρα εσωτερικής καύσης.
«Μπορείτε πραγματικά να τα συνδυάσετε για να αποφύγετε προβλήματα απόδοσης», είπε ο Zeng. «Σε αυτόν τον κόσμο, γιατί να χρησιμοποιούμε βενζίνη; Αρκεί να έχετε μια μπαταρία και μια άλλη μπαταρία».
Πριν από την εισαγωγή της εταιρείας στο χρηματιστήριο την Τρίτη, οι ανησυχίες των επενδυτών για την CATL επικεντρώνονταν στο πώς θα μπορούσε να επηρεαστεί από τον εμπορικό πόλεμο του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ με την Κίνα.
Ο Zeng δήλωσε ότι τα εργοστάσια μπαταριών της εταιρείας λειτουργούσαν στο 98% της παραγωγικής τους ικανότητας, καθώς οι πελάτες ζητούσαν προμήθειες πριν από τη λήξη της 90ήμερης αναστολής των δασμών μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας.
Αφού οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Κίνας συμφώνησαν σε μια συνάντηση στη Γενεύη πριν από μια εβδομάδα, η CATL κατακλύστηκε αμέσως από κλήσεις για «αποστολή, αποστολή τώρα», δήλωσε ο Zeng, σε ένδειξη της διαταραχής των εφοδιαστικών αλυσίδων από τους συνεχείς δασμούς των ΗΠΑ.
Οι δηλώσεις του Zeng καταδεικνύουν τη δύναμη της ζήτησης των ΗΠΑ — και την έλλειψη εναλλακτικών προμηθευτών — για κινεζικές μπαταρίες.
Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από την προσφορά μετοχών στο Χονγκ Κονγκ για να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο αξίας 7,3 δισ. ευρώ στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας, το οποίο θα προστεθεί στην κοινοπραξία αξίας 4,1 δισ. ευρώ με την Stellantis στην Ισπανία και στο υπάρχον εργοστάσιο αξίας 1,8 δισ. ευρώ στη Θουριγγία της Γερμανίας.
Μετά την κατάρρευση της σουηδικής Northvolt, που κάποτε θεωρούνταν η μεγαλύτερη ελπίδα της Ευρώπης για ανταγωνισμό στον κλάδο των μπαταριών που κυριαρχείται από την Κίνα, ο Zeng δήλωσε ότι η CATL βρίσκεται σε συνομιλίες με δύο ευρωπαϊκούς ομίλους για να «τους βοηθήσει να αλλάξουν τον λανθασμένο τεχνολογικό χάρτη πορείας τους». Αρνήθηκε να κατονομάσει τις εταιρείες.
Είπε ότι η κατασκευή εργοστασίου στο Ηνωμένο Βασίλειο θα ήταν «πολύ δαπανηρή» και ότι η χώρα δεν διαθέτει πιθανούς πελάτες, αλλά η CATL παραμένει «πολύ ανοιχτή» σε τοποθεσίες στην Ευρώπη. «Αν ο πελάτης έχει κάποια προτίμηση, θα την ακολουθήσουμε», είπε.
Η CATL εκμεταλλεύτηκε την έκρηξη της αγοράς των ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα και σήμερα ελέγχει περισσότερο από το ένα τρίτο της αγοράς μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα και αποθήκευση ενέργειας. Ωστόσο, ο Zeng τόνισε ότι η εταιρεία πρέπει να συνεχίσει να καινοτομεί για να παραμείνει στην κορυφή.
«Σε κάθε τομέα είμαστε πιο προηγμένοι από τους άλλους. Αν τα προσθέσουμε όλα μαζί, αυτό γίνεται ένα τεράστιο πλεονέκτημα», είπε ο Zeng.
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
