Η παγκόσμια εταιρεία εμπορίας εμπορευμάτων Archer Daniels Midland εκμεταλλεύεται ένα κενό στη βρετανική νομοθεσία για τα πράσινα καύσιμα, προκειμένου να διεκδικήσει διπλή επιδότηση για την παραγωγή βιοκαυσίμων, καθώς η αύξηση των εισαγωγών απειλεί να εξαφανίσει την εγχώρια βιομηχανία αιθανόλης, σύμφωνα με τους τους Βρετανούς ανταγωνιστές της.
Οι προμηθευτές αιθανόλης μπορούν να διεκδικήσουν πίστωση για κάθε λίτρο που παράγεται στο πλαίσιο ενός βρετανικού προγράμματος που αποσκοπεί στη μείωση των επιβλαβών εκπομπών από τις μεταφορές και στην προώθηση πιο πράσινων καυσίμων.
Ωστόσο, η αιθανόλη που παράγεται από απόβλητα είναι επιλέξιμη για διπλή πίστωση ως κίνητρο για τους παραγωγούς να δώσουν προτεραιότητα στην παραγωγή αυτή. Η ADM — το Α στο λεγόμενο ABCD των διεθνών αγροτικών επιχειρήσεων που διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην παγκόσμια προμήθεια τροφίμων — εκμεταλλεύτηκε αυτό το κενό για να διεκδικήσει διπλή πίστωση για τα καύσιμα που πωλεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και τα οποία παράγονται από υποπροϊόντα της επεξεργασίας καλαμποκιού.
Ωστόσο, οι ανταγωνιστές της εταιρείας ισχυρίστηκαν σε υποβολές προς την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ότι το υποπροϊόν — γνωστό ως ακατέργαστο υγρό υπολείμμα υπερφιλτραρίσματος δεξτρόζης, ή Uldur — δεν πρέπει να ταξινομηθεί ως απόβλητο, καθώς έχει πολλές καθιερωμένες χρήσεις. Ισχυρίστηκαν ότι αυτό υπονομεύει τους περιβαλλοντικούς στόχους του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς επιτρέπει στους προμηθευτές καυσίμων να εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους για ανανεώσιμα καύσιμα χρησιμοποιώντας λιγότερα λίτρα βιοκαυσίμων.
«Δεν πρόκειται για τη χρήση γνήσιων αποβλήτων», δήλωσε ένας στελέχος του κλάδου στη Financial Times. «Πρόκειται για την εξεύρεση έξυπνων τρόπων μεγιστοποίησης των οικονομικών αποδόσεων μέσω ρυθμιστικών κενών».
Η ADM, με έδρα το Σικάγο, έχει επεκτείνει τις δραστηριότητές της στον τομέα των βιοκαυσίμων, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής αιθανόλης από καλαμπόκι, προκειμένου να εξυπηρετήσει την αναπτυσσόμενη αγορά καυσίμων χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Οι ειδικοί του κλάδου εκτιμούν ότι η διπλή πίστωση του Ηνωμένου Βασιλείου ενδέχεται να επέτρεψε στην ADM να αποκομίσει έσοδα έως και 100 εκατομμύρια λίρες το περασμένο έτος.
Η ADM αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η διαμάχη ξέσπασε καθώς η μικρή εγχώρια βιομηχανία αιθανόλης της Βρετανίας αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις της πρόσφατης εμπορικής συμφωνίας μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΗΠΑ, η οποία κατάργησε τους δασμούς στις εισαγωγές αιθανόλης από τις ΗΠΑ. Αυτό έδωσε στους αμερικανούς παραγωγούς ποσόστωση 1,4 δισεκατομμυρίων λίτρων χωρίς δασμούς — περίπου ισοδύναμη με την ετήσια ζήτηση του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το υπουργείο μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου έστειλε φέτος αίτημα για την παροχή στοιχείων προκειμένου να διαπιστωθεί εάν το Uldur — ένα υποπροϊόν της μεταποίησης καλαμποκιού σε γλυκαντικές ουσίες όπως το σιρόπι καλαμποκιού — θα πρέπει να συνεχίσει να δικαιούται τη διπλή καταμέτρηση που του χορηγήθηκε το 2022.
Ανταγωνιστές παραγωγοί βιοκαυσίμων του Ηνωμένου Βασιλείου σημείωσαν σε υποβολές που είδε η FT ότι το προϊόν είχε ιστορικά επαναχρησιμοποιηθεί στην παραγωγή αιθανόλης ή ως ζωοτροφή.
Ο Matthew Sharp, της δικηγορικής εταιρείας Brown Rudnick, η οποία συμβουλεύει εταιρείες σε θέματα περιβαλλοντικής νομοθεσίας, δήλωσε ότι «ο τεράστιος όγκος της προσφοράς» μπορεί να οδήγησε την κυβέρνηση να αναρωτηθεί: «Πρόκειται πραγματικά για απόβλητο προϊόν που χρησιμοποιείται;»
Οι εισαγωγές αιθανόλης που προέρχεται από το Uldur — το οποίο δεν ταξινομείται ως απόβλητο στη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες — αυξήθηκαν από μηδέν το 2022 σε 377 εκατομμύρια λίτρα πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία της βρετανικής κυβέρνησης.
Η Associated British Foods, παραγωγός αιθανόλης που παράγεται από σιτάρι, προειδοποίησε ότι ενδέχεται να αναγκαστεί να σταματήσει την παραγωγή στο εργοστάσιό της στο Vivergo, ένα από τα δύο μόνα στο Ηνωμένο Βασίλειο, επικαλούμενη την απειλή από φθηνότερα εισαγόμενα βιοκαύσιμα.
«Αν η κυβέρνηση θέλει να επιδοτήσει την εισαγόμενη βιοαιθανόλη, τότε δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος George Weston στους επενδυτές τον Απρίλιο.
Ο Adam Bell, διευθυντής πολιτικής στη Stonehaven και πρώην επικεφαλής της στρατηγικής για την ενέργεια στο υπουργείο Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου, συμφώνησε ότι οι εγχώριοι παραγωγοί δεν θα μπορούν να ανταγωνιστούν τη βιοαιθανόλη που παράγεται από το Uldur και που κυριαρχεί σήμερα στην αγορά, εάν το υποπροϊόν συνεχίσει να θεωρείται απόβλητο.
«Μπορεί πάντα να πωληθεί φθηνότερα, ενώ παράλληλα αποφέρει κέρδη, απλώς και μόνο λόγω της διπλής καταμέτρησης», δήλωσε.
Η Vivergo δήλωσε ότι η διπλή επιδότηση για το Uldur «αποδυνάμωσε σοβαρά την επιχείρησή μας», ενώ η εμπορική συμφωνία μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΗΠΑ «ενέτεινε τα ρυθμιστικά προβλήματα» που ήδη ευνοούσαν τους παραγωγούς του εξωτερικού.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι όλα τα καύσιμα που παρέχονται στο πλαίσιο της Υποχρέωσης για Ανανεώσιμα Καύσιμα Μεταφορών πρέπει να πληρούν «αυστηρά πρότυπα βιωσιμότητας». Το υπουργείο μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσε ότι συνεργάζεται με τους παραγωγούς για να κατανοήσει τις ανησυχίες τους και να διερευνήσει τις δυνατότητες στήριξης.
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
