Ο κινεζικός όμιλος τεχνολογίας επιτήρησης Hikvision τερμάτισε πέντε συμβάσεις με τοπικές κυβερνήσεις στη βορειοδυτική περιοχή Xinjiang, μια κίνηση που θα μπορούσε να συμβάλει στη θωράκισή του από τις πιέσεις της επερχόμενης κυβέρνησης του εκλεγμένου προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Η πρώτη κυβέρνηση του Τραμπ έβαλε τη Hikvision στη μαύρη λίστα το 2019 λόγω του φερόμενου ρόλου της στη διευκόλυνση των παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατά της κυρίως μουσουλμανικής εθνοτικής ομάδας των Ουιγούρων της Σιντζιάνγκ.
Ο παραγωγός καμερών παρακολούθησης δήλωσε την Παρασκευή ότι οι εταιρείες που έχουν συσταθεί για να χειριστούν τις πέντε συμβάσεις δεν θα παρέχουν πλέον τη συμβατική συντήρηση σε αυτές.
Βάζοντας την Hikvision στον «κατάλογο οντοτήτων» της το 2019, η Ουάσινγκτον απαγόρευσε στον όμιλο να αποκτά αμερικανική τεχνολογία. Η κυβέρνηση Μπάιντεν πρόσθεσε πέρυσι στον κατάλογο πέντε θυγατρικές της Hikvision που ήταν υπεύθυνες για τα έργα της Xinjiang.
Η Hikvision δεν ανέφερε αν διατήρησε οποιαδήποτε επιχείρηση στη Xinjiang ή γιατί τερμάτισε τα πέντε έργα. Σε πρόσφατες οικονομικές ανακοινώσεις, επικαλέστηκε «περιορισμένα» οικονομικά της τοπικής κυβέρνησης ως εξήγηση για τις πρόσφατες αδύναμες οικονομικές επιδόσεις.
«Οι κυβερνήσεις έχουν πληγεί από το ένα δημοσιονομικό σοκ μετά το άλλο», με αποτέλεσμα “ορισμένα έργα να συρρικνωθούν σημαντικά”, δήλωσε στέλεχος της Hikvision σε κλήση με αναλυτές τον Οκτώβριο.
Η ανακοίνωση της Hikvision έρχεται την ώρα που οι κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας προσπαθούν να αποφασίσουν πώς θα αντιμετωπίσουν την επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών ότι οι γερακίστικες επιλογές του για τις θέσεις του υπουργικού συμβουλίου σημαίνουν ακόμη πιο σκληρούς περιορισμούς για αυτές.
Οι κινεζικές εταιρείες υψηλής τεχνολογίας φοβούνται ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να τις βάλει στον κατάλογο των ειδικά καθορισμένων υπηκόων και των αποκλεισμένων προσώπων, πράγμα που θα σήμαινε ότι οι προμηθευτές, οι πελάτες και οι τράπεζες θα κινδύνευαν να παραβιάσουν τις αμερικανικές κυρώσεις κάνοντας επιχειρήσεις μαζί τους.
Ο Τραμπ επέλεξε τον ένθερμο επικριτή της Hikvision Μάρκο Ρούμπιο ως υπουργό Εξωτερικών της επερχόμενης κυβέρνησής του.
Ο Ρούμπιο ηγήθηκε της επίθεσης κατά της Hikvision, της εταιρείας καμερών ασφαλείας Dahua Technology και της SenseTime, μιας κινεζικής επιχείρησης τεχνητής νοημοσύνης που ειδικεύεται στην αναγνώριση προσώπου, λέγοντας ότι «θέτουν κινδύνους για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών ή είναι συνένοχοι στην οικοδόμηση από το κομμουνιστικό κόμμα του οργουελικού κράτους επιτήρησης» στη Σιντζιάνγκ.
Η αποχώρηση της Hikvision από τα έργα θα μπορούσε να είναι πολιτικά ευαίσθητη στην Κίνα, όπου οι διεθνείς εταιρείες που έχουν μειώσει τη συμμετοχή τους στη Xinjiang έχουν υποστεί εθνικιστικές αντιδράσεις.
Η κινεζική κυβέρνηση αρνείται τις κατηγορίες για εκτεταμένες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Σιντζιάνγκ και τον Σεπτέμβριο απείλησε να βάλει τη μητρική εταιρεία της μάρκας ρούχων Calvin Klein στις ΗΠΑ σε μαύρη λίστα εθνικής ασφάλειας επειδή φέρεται να μποϊκοτάρει το βαμβάκι από την περιοχή.
Η ανακοίνωση της Hikvision υπογραμμίζει επίσης τις οικονομικές δυσκολίες των κινεζικών τοπικών κυβερνήσεων, πολλές από τις οποίες αντιμετωπίζουν δημοσιονομικές ελλείψεις λόγω της μείωσης των εσόδων από τις πωλήσεις γης, την ώρα που εξακολουθούν να υποφέρουν από το κόστος των μαζικών δοκιμών και των καραντίνας που επιβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κοροναϊού.
Με βάση παρόμοιες συμφωνίες με τοπικές κυβερνήσεις, η συνολική αξία των πέντε συμβάσεων της Σιντζιάνγκ είναι πιθανό να κυμαίνεται σε χαμηλές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
Η Hikvision εγγυήθηκε τα δάνεια που έλαβαν οι πέντε θυγατρικές της στην Xinjiang για τη χρηματοδότηση των έργων, αφήνοντας ενδεχομένως την εταιρεία να επιβαρυνθεί με μεγάλα επισφαλή χρέη. Ωστόσο, η εταιρεία δήλωσε ότι οι καταγγελίες των συμβάσεων δεν είχαν «ουσιώδη αντίκτυπο στις επιχειρηματικές δραστηριότητες και την οικονομική μας κατάσταση».
Η Hikvision και η SenseTime επιδιώκουν να μειώσουν την εξάρτησή τους από τα έσοδα από κυβερνητικά συμβόλαια.
Η Hikvision προσπάθησε να πουλήσει αυτοματοποιημένες λύσεις παραγωγής σε εργοστάσια, ενώ νωρίτερα αυτό το μήνα η SenseTime ανακοίνωσε αναδιάρθρωση για να επικεντρωθεί στη γενεσιουργό τεχνητή νοημοσύνη ως «βασική της δραστηριότητα».
Τα έσοδα της SenseTime από την «παραδοσιακή επιχείρηση AI», η οποία περιλαμβάνει την πώληση εξοπλισμού παρακολούθησης σε τοπικές κυβερνήσεις, μειώθηκαν πάνω από 50% το πρώτο εξάμηνο του έτους σε 520 εκατ. ρουμπίνια (71,5 εκατ. δολάρια).
Eleanor Olcott, Financial Times
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
