Με τον Έρικ Λαμέλα να εκτελεί και τον Θωμά Στακόσα να κατεβάζει ρολά, η ΑΕΚ νίκησε 2-1 τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα για την 21η αγωνιστική της Super League και μείωσε τη διαφορά από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό και πάλι στους 4 βαθμούς.
Νίκη ψυχολογίας για την ομάδα του Ματίας Αλμέιδα, η οποία εκμεταλλεύτηκε το καλό της διάστημα στον αγώνα και πέτυχε δύο γκολ με τον Αργεντινό εξτρέμ, το πρώτο από τα δύο με απίθανο σουτ στην κίνηση.
Ο ΠΑΟΚ από την άλλη, κυριάρχησε στο γήπεδο από το 50′ έως το 70′, μείωσε το σκορ, αλλά έπεσε πάνω στον εξαιρετικό Στρακόσα. Μακριά από τη νίκη σε ντέρμπι παραμένουν τη φετινή σεζόν οι «ασπρόμαυροι», που έμειναν στο -10 από την κορυφή.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου δεν προέβη σε πολλές αλλαγές συγκριτικά με την ενδεκάδα που παρέταξε στο «Ανοέτα» κόντρα στη Ρεάλ Σοσιεδάδ, κάνοντας μόνο 2. Συγκεκριμένα, οι Βιετέσκα και Κωνσταντέλιας πήραν τις θέσεις των Μιχαηλίδη και Σβαμπ. Ο Κοτάρσκι ξεκίνησε κάτω από τα δοκάρια για τον ΠΑΟΚ, με τους Ότο, Κετζιόρα, Βιετέσκα και Μπάμπα να απαρτίζουν την αμυντική τετράδα. Οζντόεφ-Καμαρά το δίδυμο στα χαφ, με τον Ντεσπόντοφ στα δεξιά της επίθεσης, τον Τάισον στο αριστερό και τον Κωνσταντέλια σε ελεύθερο ρόλο πριν από τον Μπράντον Τόμας.
Από την άλλη, ο Ματίας Αλμέιδα ξεκίνησε με τον Φραντζί Πιερό στην κορυφή ελέω του αποκλεισμού του Λιβάι Γκαρσία από την αποστολή. Ο Στρακόσα ήταν κάτω από τα γκολπόστ, με τους Ρότα, Βίντα, Μουκουντί και Χατζισαφί να συνθέτουν την τετράδα στην άμυνα. Γιόνσον και Περέιρα στον άξονα, με τον Πινέδα μπροστά τους και τον Λαμέλα στο δεξί άκρο της επίθεσης, τον Λαμέλα στο αριστερό και τον Πιερό στην κορυφή.
Μοιρασμένο το παιχνίδι στα πρώτα λεπτά, με τις ομάδες να προσπαθούν μεν να αναλάβουν τα ηνία, να είναι πολύ νευρικές ωστόσο και να κάνουν πολλά λάθη. Ενδεικτικό είναι ότι σε μόλις 20 λεπτά αγώνα, τα λάθη ήταν 18-17, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται να φτάσουν ορθολογικά στην αντίπαλη περιοχή.
Ο Πιερό στο 5’ είχε την πρώτη ευκαιρία στο ματς, αλλά την κεφαλιά του μπλόκαρε εύκολα ο Κοτάρσκι. Για να έρθει η επόμενη καλή στιγμή έπρεπε να περάσουν 21 λεπτά, με τον Ντεσπόντοφ να κάνει την εναέρια προβολή σε σέντρα του Μπράντον Τόμας, αλλά τον Στρακόσα να μπλοκάρει.
Από εκεί και πέρα η ΑΕΚ άρχισε να κρατάει περισσότερο την μπάλα στα πόδια της, κυκλοφορώντας την με ηρεμία και ψάχνοντας κυρίως με κάθετες στην πλάτη της άμυνας του ΠΑΟΚ να δημιουργήσει ρήγματα. Από μια τέτοια του Λαμέλα στον Πινέδα στο 28’ η Ένωση έχασε μια μεγάλη ευκαιρία, καθώς τόσο ο Πιερό σε πρώτο χρόνο όσο και ο Ρότα σε δεύτερο δεν κατάφεραν να σκοράρουν.
Νέα καλή στιγμή για την ΑΕΚ στο 32’, όταν ο Πιερό κατέβασε ωραία και έπαιξε στον χώρο για τον επερχόμενο Μαρσιάλ, εκείνος ντρίμπλαρε τον Βιετέσκα αλλά, ο Μπάμπα τον πρόλαβε σωτήρια πριν σουτάρει.
Πέντε λεπτά αργότερα, ο Έρικ Λαμέλα πέτυχε ένα από τα γκολ της χρονιάς. Ο Ρότα με εκτέλεση κόρνερ βρήκε τον Αργεντινό, που με ασύλληπτο σουτ λίγο έξω από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής κεραυνοβόλησε τον Κοτάρσκι, στέλνοντας την ομάδα του προηγούμενη στα αποδυτήρια.
Με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου και έχοντας την ψυχολογία υπέρ της, η ΑΕΚ πέτυχε και δεύτερο γκολ. Ο Λαμέλα έκανε τη σέντρα σουτ από τα δεξιά, η μπάλα κόντραρε στον Οζντόεφ και κατέληξε στη γωνία του Κοτάρσκι.
Το τέρμα αυτό αφύπνισε τον ΠΑΟΚ, με τους γηπεδούχους από το 50’ και μετά να ελέγχουν πλήρως τον αγώνα. Η προειδοποιητική βολή ήρθε στο 51’ με τον Κωνσταντέλια και ένα λεπτό αργότερα ο Μπάμπα από τη γωνία της μικρής περιοχής μείωσε για τον «δικέφαλο» του Βορρά.
Οι παίκτες του ΠΑΟΚ είχαν πολύ περισσότερη ενέργεια έπειτα από το 1-2 και άρχισαν να μπαίνουν πιο δυνατά στις φάσεις, κερδίζοντας την πλειοψηφία των μονομαχιών.
Πέλκας και Σαμάτα αντί των Μπράντον – Ντεσπόντοφ στο ματς στο 55΄ από πλευράς ΠΑΟΚ, Οντουμπάτζο αντί Ρότα (58′) και Κοϊτά – Λιούμπισιτς (65΄) η απάντηση της ΑΕΚ, φρεσκάροντας χαφ και εξτρέμ.
Στο 66’ μάλιστα λίγο έλειψε ο ΠΑΟΚ να ισοφαρίσει, αλλά ο Σαμάτα αρχικά εξ’ επαφής έπειτα από την παράλληλη του Κωνσταντέλια και στη συνέχεια ο Τάισον σε κενή εστία, σπατάλησαν μια σπουδαία ευκαιρία.
Στο 76΄ο Ραζβάν Λουτσέσκου επιστράτευσε και τον Μεϊτέ στα χαφ, στην επιστροφή του στην αγωνιστική δράση με τα ασπρόμαυρα. Αλλαγές που αμέσως έκαναν αίσθηση.
Ο ΠΑΟΚ έχασε ανεπανάληπτη διπλή ευκαιρία να φέρει το ματς στα ίσα, όταν ο Ότο βρήκε τον Πέλκα, που εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Μουκουντί, γύρισε την μπάλα, ο Σαμάτα δοκίμασε να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα με τακουνάκι, ο Στρακόσα απέκρουσε και ο Τάισον στην επαναφορά έστειλε την μπάλα άουτ! Απάντηση της ΑΕΚ με τον Λιούμπισιτς που προσπάθησε, χωρίς αποτέλεσμα, να αιφνιδιάσει τον Κοτάρσκι.
Στο β΄μέρος, ο Δικέφαλος του Βορρά είχε ανεβάσει αισθητά την απόδοσή του, φάνηκε να… ξύπνησε, βρίσκοντας στιγμές… θανάτου στο ματς αλλά αστοχία και Στρακόσα του στέρησαν το κάτι παραπάνω σε αποτέλεσμα. Απίθανες οι φάσεις στο 92′ και στο 96΄του αγώνα. Αρχικά με τον Κεντζιόρα, σε μία απίθανη ενέργεια του Πολωνού που πάτησε περιοχή και με ωραία προσποίηση, πλάσαρε αλλά η μπάλα πέρασε δίπλα από το αριστερό δοκάρι της ΑΕΚ. Λίγα λεπτά αργότερα, νέα απειλή από πλευράς ΠΑΟΚ σε εκτέλεση φάουλ του Βιεϊρίνια. Ο Κεντζιόρα πήρε την κεφαλιά, ο κίπερ της ΑΕΚ δεν μπλόκαρε σε πρώτο χρόνο, η μπάλα πέρασε κάτω από τα πόδια του Βιετέσκα και στη συνέχεια πρόλαβε να την μαζέψει ο Στρακόσα, κρατώντας «ζωντανή» την Ένωση.
Πολλά παράπονα από τον Φέλιξ Τσβάιερ έχει η ΑΕΚ, η οποία διαμαρτύρεται για πέναλτι του Βιετέσκα στον Πιερό σε χτύπημα εκτός φάσης. Ο VAR Γκίντερ κάλεσε σε on-field review τον Γερμανό ρέφερι, ο οποίος όμως και μετά την εξέταση της φάσης δεν άλλαξε απόφαση. Για χέρι του Τάισον πριν το γκολ του Μπάμπα κάνει λόγο επίσης η Ένωση, που ολοκλήρωσε το ματς με 7 κίτρινες κάρτες, έναντι τριών του ΠΑΟΚ.
ΠΑΟΚ (Καστορίνα): Κοτάρσκι, Μπάμπα, Ότο(84΄Βιεϊρίνια), Κεντζιόρα, Βιετέσκα, Καμαρά(75΄Μεϊτέ), Οζντόεφ(84΄ Σβαμπ), Κωνσταντέλιας, Τάισον, Ντεσπόντοφ(54΄Πέλκας), Τόμας(54΄Σαμάτα)
ΑΕΚ (Αλμέιδα): Στρακόσια, Ρότα(58΄Οντουμπάτζο), Χατζισαφί, Βίντα, Μουκουντί, Γιόνσον, Πινέδα(64΄Λιούμπισιτς), Περέιρα(83΄Σιμάνσκι), Μαρσιάλ, Λαμέλα(83΄Ελίασον), Πιερό(64΄Κοϊτά)

