Στον συνεχιζόμενο πόλεμο των τσιπ μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, οι ΗΠΑ έχουν σαφώς το πάνω χέρι στην τεχνολογία αιχμής. Αλλά σε ένα πιο καθημερινό μέτωπο της μάχης, η Κίνα μπορεί να κερδίζει πλεονέκτημα.
Ακόμα και όταν οι εξαγωγικοί περιορισμοί των ΗΠΑ έχουν εμποδίσει την πρόοδο της Κίνας στα προηγμένα τσιπ, το Πεκίνο έχει επεκτείνει επιθετικά την παραγωγή πιο ώριμων, των λεγόμενων legacy τσιπ. Αυτά δεν είναι τόσο σέξι όσο τα υψηλότερης ποιότητας -όπως τα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia- αλλά είναι απαραίτητα για βασικά είδη όπως τα αυτοκίνητα και οι οικιακές συσκευές. Στην πραγματικότητα, η διακοπή της προμήθειας αυτών των τσιπ προκάλεσε χάος στην αγορά αυτοκινήτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Σύμφωνα με τη Morgan Stanley, η Κίνα δαπάνησε 41 δισεκατομμύρια δολάρια για εξοπλισμό κατασκευής πλακιδίων το 2024, σημειώνοντας αύξηση 29% σε ετήσια βάση. Αυτό είναι περίπου το 40% του παγκόσμιου συνόλου και συγκρίνεται με 24 δισ. δολάρια το 2021.
Εν μέρει αυτό οφείλεται στο ότι οι κινεζικές εταιρείες προσπαθούσαν να αποθηκεύσουν εργαλεία που μπορούσαν ακόμη να πάρουν στα χέρια τους πριν από την περαιτέρω αυστηροποίηση των περιορισμών. Αλλά μεγάλο μέρος προέρχεται επίσης από κινεζικές εταιρείες όπως η Semiconductor Manufacturing International, ή SMIC, και η Hua Hong Semiconductor για την κατασκευή παλαιών τσιπ. Η SMIC, το μεγαλύτερο χυτήριο τσιπ της Κίνας, ξόδεψε 7,5 δισεκατομμύρια δολάρια για επενδύσεις κεφαλαίου το 2023, σε σύγκριση με περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια ένα χρόνο πριν από την πανδημία.
Η συνολική στρατηγική έχει απόηχους από παρόμοιες κινεζικές επιτυχίες σε τομείς όπως οι ηλιακοί συλλέκτες: μαζική κρατική στήριξη, επιθετική τιμολόγηση και προθυμία να παίξουν το μακροπρόθεσμο παιχνίδι που άλλοι παίκτες μπορεί να μην είναι πρόθυμοι να παίξουν.
Δεν έχουν φθάσει ακόμη σε αυτό το επίπεδο κυριαρχίας, αν και οι κινεζικές εταιρείες κάνουν σίγουρα επιδρομές: Σύμφωνα με την Bernstein, τα κινεζικά χυτήρια έχουν αυξήσει το μερίδιο της παγκόσμιας αγοράς τους σε ώριμους κόμβους από 14% το 2017 σε 18% το 2023.
Οι Κινέζοι πελάτες, ειδικότερα, έχουν βοηθήσει, καθώς προμηθεύονται το 53% της προμήθειας ώριμων τσιπ από κινεζικά χυτήρια το 2023, μια αύξηση από 48% το 2017.
Η όξυνση των γεωπολιτικών εντάσεων θα ωθήσει περαιτέρω τους Κινέζους πελάτες να βρουν προμηθευτές στην πατρίδα τους.
Τα κινεζικά παλαιά τσιπ δεν έχουν ακόμη κατακλύσει τον κόσμο, αλλά αυτό αποτελεί σαφή κίνδυνο, ιδίως για τους παίκτες των ΗΠΑ -συμπεριλαμβανομένων των Texas Instruments και GlobalFoundries που ανταγωνίζονται σε αυτά τα τσιπ. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να αποτελέσει πονοκέφαλο για την Ουάσινγκτον και τον στόχο της να διατηρήσει την ανθεκτικότητα στην αλυσίδα εφοδιασμού τσιπ.
Μπορεί να μην είναι πρακτικό να επεκταθούν οι περιορισμοί σε τσιπ χαμηλότερης ποιότητας, αλλά οι εταιρείες που παράγουν αυτά τα τσιπ μπορεί να χρειαστούν κρατική βοήθεια για να ανταγωνιστούν την Κίνα.
Οι ΗΠΑ έχουν περιγράψει τη στρατηγική τους για τους τεχνολογικούς ελέγχους ως μια προσέγγιση «μικρή αυλή, ψηλός φράχτης» με αυστηρούς περιορισμούς σε περιορισμένο αριθμό προηγμένων τεχνολογιών. Αλλά ο περιορισμός της σύγκρουσης με αυτόν τον τρόπο μπορεί να μην είναι τόσο εύκολος. Στον παγκόσμιο πόλεμο των τσιπ, όπως και σε κάθε σύγκρουση, οι συγκρούσεις τείνουν να εξαπλώνονται.
Jacky Wong, The Wall Street Journal
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
