Ο πρωθυπουργός της Σλοβακίας Ρόμπερτ Φίκο συναντήθηκε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα την Κυριακή, σηματοδοτώντας μία από τις λίγες συναντήσεις που είχε ο Ρώσος πρόεδρος με ηγέτη της ΕΕ από τότε που διέταξε την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία πριν από σχεδόν τρία χρόνια.
Η επίσκεψη, η οποία δεν είχε ανακοινωθεί εκ των προτέρων αλλά επιβεβαιώθηκε την Κυριακή από το Κρεμλίνο, όταν κοινοποίησε ένα βίντεο με τον Φίκο να σφίγγει το χέρι του Πούτιν, έρχεται εν μέσω μιας αντιπαράθεσης μεταξύ της Σλοβακίας και της Ουκρανίας για την ενεργειακή ασφάλεια.
Η επίσκεψη ακολουθεί μια τεταμένη συνάντηση μεταξύ του Fico και του Ουκρανού προέδρου Volodymyr Zelenskyy στις Βρυξέλλες την Πέμπτη για να συζητήσουν τα σχέδια του Κιέβου να σταματήσει τη διέλευση του ρωσικού φυσικού αερίου μέσω του εδάφους του από τις αρχές του 2025.
Η απειλή του Κιέβου αποτελεί σοβαρή πρόκληση για τη Σλοβακία, η οποία είναι ένα από τα τρία κράτη της ΕΕ, μαζί με την Ουγγαρία και την Αυστρία, που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το ρωσικό φυσικό αέριο που διοχετεύεται μέσω της Ουκρανίας.
Ρώσοι και δυτικοί πολιτικοί αυξάνουν επίσης τις επαφές τους εν όψει της ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ ως προέδρου των ΗΠΑ τον Ιανουάριο.
«Ο πρόεδρος Πούτιν είπε ότι θέλει να συναντηθεί μαζί μου το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο Τραμπ την Κυριακή. «Πρέπει να τερματίσουμε αυτόν τον πόλεμο».
Ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι μπορεί να βρει μια λύση στη σύγκρουση και να παραγάγει μια κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία μέσα σε «μια ημέρα», δημιουργώντας την προοπτική ότι μπορεί να επιμείνει στο Κίεβο να αγκαλιάσει μια ειρηνευτική συμφωνία που θα είναι σημαντικά πιο συμφέρουσα για τη Μόσχα.
Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς μίλησε τηλεφωνικά με τον Πούτιν τον περασμένο μήνα για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια, καθώς οι Ευρωπαίοι ηγέτες προετοιμάζονται για το τι θα μπορούσε να φέρει η έναρξη της δεύτερης θητείας του Τραμπ και διεξάγουν συζητήσεις σχετικά με τους τρόπους διατήρησης της υποστήριξης προς την Ουκρανία.
Η επίσκεψη του Φίκο είχε προγραμματιστεί πριν από αρκετές ημέρες, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ σε δημοσιογράφο της ρωσικής κρατικής τηλεόρασης την Κυριακή. Πρόσθεσε ότι ο Πούτιν και ο Φίκο θα συναντηθούν «ένας προς έναν» και είναι πιθανό να συζητήσουν τρέχουσες υποθέσεις και τη διέλευση του ρωσικού φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας.
Ο Fico νωρίτερα αυτή την εβδομάδα αμφισβήτησε τα σχέδια της Ουκρανίας να διακόψει την παροχή φυσικού αερίου, ρωτώντας γιατί έχει «το δικαίωμα να βλάψει τα οικονομικά εθνικά συμφέροντα» ενός κράτους μέλους της ΕΕ.
Απέρριψε επίσης τους ισχυρισμούς του Κιέβου ότι η Σλοβακία κερδίζει περίπου 500 εκατ. δολάρια ετησίως από την εμπορία φθηνότερου ρωσικού φυσικού αερίου, μέρος του οποίου στη συνέχεια διέρχεται επίσης από τη Σλοβακία στη γειτονική Τσεχική Δημοκρατία.
Ο Φίκο, ο οποίος επέζησε από απόπειρα δολοφονίας φέτος, έχει υιοθετήσει μια πιο φιλική στάση έναντι της Μόσχας από ό,τι άλλοι αρχηγοί κρατών μελών της ΕΕ.
Ο Σλοβάκος πρωθυπουργός αντιτάχθηκε στην υιοθέτηση δυτικών κυρώσεων κατά της Ρωσίας για την εισβολή στην Ουκρανία. Η στάση του είναι παρόμοια με εκείνη του πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν στη γειτονική Ουγγαρία, ο οποίος επίσης επισκέφθηκε τη Μόσχα τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, προκαλώντας την κατακραυγή των ομολόγων του σε όλη την Ευρώπη.
Ο Όρμπαν δήλωσε το Σάββατο ότι σχεδίαζε επίσης περαιτέρω συνομιλίες τόσο με τη Μόσχα όσο και με το Κίεβο για να βοηθήσει να συνεχιστεί η ροή του φυσικού αερίου, λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι η Βουδαπέστη «δοκιμάζει το κόλπο» να επαναπροσδιορίσει το φυσικό αέριο ως ουγγρικό μέχρι να εισέλθει στο έδαφος της Ουκρανίας.
Τα σχέδια του Όρμπαν προβλέπουν ότι ουγγρικές ή άλλες εταιρείες της ΕΕ θα αγοράζουν το ρωσικό φυσικό αέριο απευθείας στα σύνορα Ουκρανίας-Ρωσίας και στη συνέχεια θα πληρώνουν στο Κίεβο το τέλος διέλευσης. Ούτε οι Βρυξέλλες ούτε το Κίεβο είχαν εγκρίνει την πρόταση.
Η επίσκεψη της Κυριακής σηματοδοτεί την πρώτη προσωπική συνάντηση μεταξύ του Πούτιν και του Φίκο εδώ και οκτώ χρόνια, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Tass.
Polina Ivanova, Raphael Minder, Financial Times
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
