Μια επιτροπή ενόρκων καταδίκασε τον ράπερ και επιχειρηματία Sean «Diddy» Combs για μεταφορά με σκοπό την πορνεία, αλλά τον αθώωσε από τις πιο σοβαρές κατηγορίες για σεξουαλική εκμετάλλευση και εκβιασμό, σε μια πολύκροτη δίκη που έλαβε χώρα σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης.
Η επιτροπή, αποτελούμενη από οκτώ άνδρες και τέσσερις γυναίκες, κατέληξε στην ετυμηγορία μετά από εβδομάδες γραφικών μαρτυριών, κατά τις οποίες η πρώην μακροχρόνια σύντροφος του Combs, Cassie Ventura, περιέγραψε μια βίαιη, κακοποιητική σχέση που την οδήγησε στην αυτοκτονία.
Φωνές «ελευθερώστε τον Diddy» ακούστηκαν από το πλήθος των περίπου 100 θεατών και μπλόγκερ που συνέρρεαν μπροστά από το κιγκλίδωμα στην είσοδο του δικαστηρίου, όταν ανακοινώθηκε η ετυμηγορία.
Τα αποδεικτικά στοιχεία περιλάμβαναν βίντεο από κάμερες ασφαλείας που έδειχναν τον Combs με μια πετσέτα μπάνιου να χτυπά βάναυσα την Ventura σε ένα ξενοδοχείο — ένα περιστατικό που ακόμη και ο δικηγόρος του Combs χαρακτήρισε «απάνθρωπη βία».
Οι κατηγορίες εναντίον του Combs — ο οποίος στο αποκορύφωμα της καριέρας του συναναστρεφόταν με προσωπικότητες όπως ο Μπιλ Κλίντον και ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο — περιλάμβαναν δύο κατηγορίες για σεξουαλική εκμετάλλευση και μεταφορά με σκοπό την πορνεία, καθώς και μία κατηγορία για συνωμοσία με σκοπό την εκβίαση.
Η υπόθεση κατά του Combs — και η καταδίκη του τραγουδιστή R Kelly το 2021 — είναι από τις πιο γνωστές υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης στη μουσική βιομηχανία. Παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό στο περιθώριο κατά τη διάρκεια του κινήματος #MeToo στο Χόλιγουντ, παρά τις ευρέως διαδεδομένες καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση και παρενόχληση στον κλάδο.
Ο Combs ήταν γνωστός για τον πολυτελή τρόπο ζωής του και είχε φωτογραφηθεί να επιδεικνύει διαμάντια και να ανοίγει σαμπάνια σε λαμπερά πάρτι με τη συμμετοχή διασημοτήτων.
Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο 55χρονος Combs ανάγκασε πολλές γυναίκες να πάρουν ναρκωτικά και να κάνουν σεξ με μισθωμένους συνοδούς σε αυτό που ο ίδιος αποκαλούσε «freak-offs». Λένε ότι η χρήση των υπαλλήλων και των επιχειρήσεων του Combs για τις πράξεις του συνιστούσε εγκληματική οργάνωση από το 2004 έως το 2024.
Η υπόθεση της κυβέρνησης τον παρουσίασε ως έναν ισχυρό άνδρα που χρησιμοποιούσε την επιρροή του στη βιομηχανία του θεάματος για να κρατήσει τις γυναίκες σιωπηλές, ενώ τους έδινε ναρκωτικά όπως κεταμίνη και έκσταση και τους πρόσφερε χρήματα και κίνητρα για την καριέρα τους για να μείνουν σιωπηλές. Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι κινηματογραφούσε τις σεξουαλικές πράξεις ως «εγγύηση».
Ο Combs αρνήθηκε τις κατηγορίες. Οι δικηγόροι του δήλωσαν ότι τα σεξουαλικά πάρτι ήταν συναινετικά και αντιπροσώπευαν έναν «στυλ ζωής swingers». Η ομάδα υπεράσπισής του υποστήριξε ότι, αν και υπήρχαν αποδείξεις ότι διέπραξε ενδοοικογενειακή βία, αυτό δεν σήμαινε ότι ήταν έμπορος σεξ.
«Μπορεί να νομίζετε ότι είναι ένας κόπανος ή ότι είναι κακός», είπε ο δικηγόρος Teny Geragos κατά την εναρκτήρια αγόρευση. «Αλλά η ενδοοικογενειακή βία δεν είναι εμπορία σεξ. Και το να είσαι κακός δεν σημαίνει ότι διευθύνεις μια επιχείρηση εκβιασμού».
Καθώς εξελισσόταν η δίκη, ο Combs καθόταν κάθε μέρα στην αίθουσα του δικαστηρίου φορώντας πουλόβερ και γυαλιά. Τα μαλλιά του, που έχουν ασπρίσει, του έδιναν την εμφάνιση ενός καθηγητή και όχι ενός ράπερ που διασκεδάζει.
Ο Combs, στον οποίο αποδίδεται ευρέως η συμβολή του στην καθιέρωση της χιπ-χοπ μουσικής στη mainstream κουλτούρα της δεκαετίας του 1990 και του 2000, ίδρυσε την Bad Boy Records το 1993 ως κοινοπραξία με την Arista Records. Έχει κερδίσει τρία βραβεία Grammy και σημείωσε μεγάλη επιτυχία με το τραγούδι «I’ll Be Missing You», ένα αφιέρωμα στον ράπερ Notorious B.I.G. μετά τη δολοφονία του σε πυροβολισμό από διερχόμενο αυτοκίνητο.
«Είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς πόσο ισχυρές ήταν [εκείνη την εποχή] οι δισκογραφικές εταιρείες. Η Arista ήταν απίστευτα ισχυρή. Υπήρχαν καταχρήσεις, τελεία και παύλα», δήλωσε ένας πρώην ανώτερος στέλεχος της BMG, η οποία ήταν ιδιοκτήτρια της Arista. «Εκείνη την εποχή, αν δεν συμφωνούσες ή δεν συμμορφωνόσουν με τη συμπεριφορά τους, δεν είχες καμία ελπίδα για καριέρα. Έτσι εξελίχθηκαν τα πράγματα… Ήταν πολύ συστηματικό αυτό που συνέβαινε».
Ο Combs ήταν γνωστός για τις ικανότητές του ως προωθητής και σόουμαν. Η φήμη του ξεπέρασε τη μουσική του καριέρα, καθώς στράφηκε σε επιχειρήσεις όπως η ένδυση και τα αλκοολούχα ποτά.
Μόλις το 2022, ο Combs εξακολουθούσε να τιμάται, με το κανάλι BET της Paramount να του απονέμει το βραβείο «lifetime achievement» (βραβείο για το σύνολο του έργου του). Αυτό άλλαξε όταν η Ventura τον μήνυσε τον Νοέμβριο του 2023 για βιασμό και σεξουαλική επίθεση. Η αγωγή διευθετήθηκε την επόμενη μέρα, αλλά ενέπνευσε και άλλους να βγουν στο προσκήνιο. Ο Combs έχει αντιμετωπίσει δεκάδες αστικές αγωγές από το 2023.
Ο Combs συνελήφθη τον περασμένο Σεπτέμβριο, αφού η εισαγγελία του Μανχάταν τον κατηγόρησε για σεξουαλική εκμετάλλευση. Πέρυσι, πράκτορες του FBI έκαναν έφοδο στα σπίτια του στο Μαϊάμι, τη Φλόριντα και το Λος Άντζελες και κατάσχεσαν προμήθειες, συμπεριλαμβανομένων ναρκωτικών και περισσότερων από 1.000 μπουκάλια λάδι για μωρά και λιπαντικό, σύμφωνα με δικαστικό έγγραφο. Κρατείται σε φυλακή του Μπρούκλιν.
Απόδοση – Επιμέλεια: ΤΑΤΙΑΝΗ ΣΑΓΙΕΧ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
