Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ και σκεπτικιστής του κλειδώματος του Covid-19 Jay Bhattacharya έχει αναδειχθεί ως ο επικρατέστερος υποψήφιος για τη διεύθυνση των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η υποψηφιότητα του Bhattacharya, ο οποίος έγινε γνωστός κατά τη διάρκεια της πανδημίας επειδή αντιτάχθηκε στους περιορισμούς του lockdown, θα θέσει έναν άλλο σύμμαχο του Robert Kennedy Jr, του σκεπτικιστή των εμβολίων, ο οποίος είναι ο εκλεκτός του Trump για να διευθύνει το υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ, επικεφαλής ενός από τους ισχυρότερους οργανισμούς δημόσιας υγείας της χώρας.
Με ετήσιο προϋπολογισμό 48 δισ. δολαρίων, το NIH είναι ο μεγαλύτερος κρατικά χρηματοδοτούμενος οργανισμός βιοϊατρικής έρευνας στον κόσμο, παρέχοντας περισσότερες από 60.000 επιχορηγήσεις ετησίως για την υποστήριξη της ιατρικής και επιστημονικής έρευνας. Ανώτεροι αξιωματούχοι της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ έχουν μιλήσει με τον Bhattacharya, ο οποίος διευθύνει το Κέντρο Δημογραφίας και Οικονομικών της Υγείας και της Γήρανσης του Στάνφορντ, τις τελευταίες ημέρες, ανέφεραν οι άνθρωποι.
Η επιλογή για διευθυντής του NIH είναι πιθανό να ανακοινωθεί τις επόμενες ημέρες, αλλά τα σχέδια μπορεί να αλλάξουν και να προκύψει άλλος υποψήφιος, πρόσθεσαν οι άνθρωποι. Εκπρόσωποι της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ και του Κένεντι δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχόλια. Ο Bhattacharya δεν ήταν επίσης δυνατό να προσεγγιστεί για σχολιασμό. Αργά την Παρασκευή, η μεταβατική ομάδα του Τραμπ ανακοίνωσε έναν καταιγισμό υποψηφιοτήτων υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων του υπουργού Οικονομικών, του υπουργού Εργασίας και τριών βασικών επιλογών αξιωματούχων στον τομέα της υγείας.
Ο Μάρτι Μάκαρι, ένας χειρουργός του Τζονς Χόπκινς που αντιτάχθηκε στην εντολή για το εμβόλιο Κόβιντ-19, διορίστηκε για τη διοίκηση της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων. Ο γιατρός και πρώην βουλευτής του Δημοκρατικού Κόμματος Ντέιβ Γουέλντον, ο οποίος έχει εκφράσει αμφιβολίες για την ασφάλεια των εμβολίων, επιλέχθηκε για να διευθύνει τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Ο Bhattacharya εμφανίστηκε μαζί με τον Kennedy σε μια προεκλογική εκδήλωση κατά τη διάρκεια της ανεξάρτητης εκστρατείας του για την προεδρία, κατά την οποία παρουσίασε την υποψήφια σύντροφό του Nicole Shanahan. Από τότε που υποστήριξε την υποψηφιότητα του Τραμπ για την προεδρία τον Αύγουστο, ο Κένεντι έλαβε σημαντική επιρροή στην ατζέντα της πολιτικής υγείας του προέδρου στο πλαίσιο της εκστρατείας του «Make American Healthy Again».
Η επιλογή του Τραμπ της ιατρικής συνεργάτιδας του Fox News Τζανέτ Νέσιγουατ ήταν η μόνη από τους μέχρι στιγμής διορισμένους στην υγεία που δεν ήταν κοντά στον Κένεντι, πρόσθεσαν οι άνθρωποι. Μαζί με άλλους δύο καθηγητές, ο Bhattacharya έγινε το πρόσωπο της «Διακήρυξης του Great Barrington» κατά τη διάρκεια της πανδημίας, μιας ανοιχτής επιστολής που δημοσιεύθηκε τον Οκτώβριο του 2020, η οποία αντιτίθεται σε εκτεταμένα λουκέτα και αντ’ αυτού καλεί σε περιορισμούς που επικεντρώνονται σε ομάδες κινδύνου, όπως τα ηλικιωμένα άτομα.
Η επιστολή προκάλεσε την κριτική του τότε διευθυντή του NIH Francis Collins, ο οποίος απέρριψε τους συντάκτες ως «περιθωριακούς εμπειρογνώμονες». Μεγάλο μέρος της δημόσιας κριτικής του Bhattacharya προς το NIH επικεντρώθηκε στον τρόπο με τον οποίο ο Collins και ο Anthony Fauci – πρώην διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων των ΗΠΑ, ενός τμήματος του NIH – αντέδρασαν στην πανδημία. Ο Bhattacharya δήλωσε στους Financial Times αυτόν τον μήνα ότι υποστηρίζει τα όρια θητείας για τους διευθυντές του NIH. «Νομίζω ότι υπάρχει υπερβολική συγκέντρωση εξουσίας στα χέρια πολύ λίγων ανθρώπων: δεν πρέπει να υπάρξει άλλος ένας Tony Fauci», δήλωσε.
Ο διορισμός του Κένεντι ως υπουργού Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών έχει ανησυχήσει τη φαρμακοβιομηχανία και τους φορείς δημόσιας υγείας λόγω των σκεπτικιστικών απόψεών του για τα εμβόλια, του δηλωμένου στόχου του να καταργήσει «ολόκληρα τμήματα» εντός του FDA και των σχεδίων του να αφαιρέσει το φθόριο από το πόσιμο νερό. Ωστόσο, ο Κένεντι έχει υποσχεθεί να μην περιορίσει την πρόσβαση στα εμβόλια.
Σε άρθρο του στον ιστότοπο ψηφιακών μέσων UnHerd που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, ο Bhattacharya απομάκρυνε τις ανησυχίες σχετικά με ορισμένους από τους διαψευσμένους ισχυρισμούς του Kennedy, λέγοντας: «Ο Κένεντι δεν είναι επιστήμονας, αλλά οι καλόπιστες εκκλήσεις του για καλύτερη έρευνα και περισσότερη συζήτηση βρίσκουν ανταπόκριση από πολλούς Αμερικανούς». Πρόσθεσε ότι «το αμερικανικό κοινό ψήφισε για ανασταλτικούς παράγοντες όπως ο RFK Jr το 2024, και η ακαδημαϊκή ιατρική έχει τώρα την ευκαιρία να εξιλεωθεί για τα λάθη της εποχής του Covid».
Oliver Barnes, Financial Times
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
