Αποστάξτε σιτάρι οπουδήποτε στο νησί της Ιρλανδίας και μπορείτε να το ονομάσετε ιρλανδικό ουίσκι. Αλλά σύμφωνα με τους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ, τα αποστάγματα που παρασκευάζονται βόρεια των συνόρων μπορεί να αποκτήσουν πλεονέκτημα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επιβάλει δασμό 10% στις εξαγωγές του Ηνωμένου Βασιλείου αλλά 20% στην ΕΕ, γεγονός που υποδηλώνει ότι το ουίσκι που πωλείται στην Αμερική από τη Βόρεια Ιρλανδία θα αντιμετωπίσει χαμηλότερο δασμό από εκείνο που προέρχεται από τη Δημοκρατία.
Ωστόσο, όπως συμβαίνει με πολλά αγροδιατροφικά προϊόντα, τα συστατικά μπορούν να προμηθεύονται από τη μία πλευρά των ιρλανδικών συνόρων και να μεταποιούνται στην άλλη. Αυτό δυνητικά περιπλέκει τη δασμολογική εικόνα για μια βιομηχανία με έσοδα ύψους 1,1 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ, εάν τα προϊόντα που παράγονται με εισροές από τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας θεωρηθούν ότι προέρχονται από την ΕΕ.
«Δεν είμαστε 100% σίγουροι για το τι συμβαίνει», δήλωσε ο Peter Lavery, διευθυντής της Titanic Distilleries, μιας νεοεισερχόμενης εταιρείας στον κλάδο με έδρα το Μπέλφαστ, η οποία ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια επέκτασης των πωλήσεων στις ΗΠΑ.
Τα πιο γνωστά εμπορικά σήματα ιρλανδικού ουίσκι περιλαμβάνουν το Jameson στη Δημοκρατία και το Bushmills στη Βόρεια Ιρλανδία, αλλά πρόκειται για μια αναπτυσσόμενη βιομηχανία με περισσότερα από 40 αποστακτήρια να είναι πλέον διάσπαρτα σε όλο το νησί. Η Irish Whiskey Association αναφέρει ότι σχεδόν 4,7 εκατ. κιβώτια ιρλανδικού ουίσκι των 9 λίτρων πωλήθηκαν στις ΗΠΑ το 2003.
Το ουίσκι που παράγεται εξ ολοκλήρου στη Βόρεια Ιρλανδία, βαρέλι εκεί και αφήνεται για τρία χρόνια για να ωριμάσει χαρακτηρίζεται ως βορειοϊρλανδικό προϊόν, λένε οι παραγωγοί.
Ωστόσο, πολλές από τις νεότερες επιχειρήσεις ουίσκι στη Βόρεια Ιρλανδία αγοράζουν το νεαρό προϊόν από τη Δημοκρατία πριν το παλαιώσουν και το εμφιαλώσουν βόρεια των συνόρων. «Πέρα από τα γενικά ποσοστά, δεν γνωρίζουμε ποιο [δασμολόγιο] ισχύει», δήλωσε ένας παράγοντας του κλάδου. Ο Lavery λέει ότι η Titanic αγοράζει τόσο από τον Βορρά όσο και από τη Δημοκρατία.
Ο John Kelly, επικεφαλής της McConnell’s Irish Whisky, δήλωσε ότι η βιομηχανία συνεργάζεται με την IWA και την Spirits Europe «για να υπάρξει σαφήνεια … το συντομότερο δυνατό».
Οι εξαγωγές από τη Βόρεια Ιρλανδία υπολογίζονται ως εξαγωγές του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά οι αξιωματούχοι λένε ότι το αν το περιεχόμενο της ΕΕ που προέρχεται από τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας θα επιβαρυνθεί με το δασμό της ΕΕ εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ καθορίζουν τους κανόνες καταγωγής.
«Θα ενεργούμε πάντα προς το συμφέρον όλων των επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτό περιλαμβάνει φυσικά και εκείνες της Βόρειας Ιρλανδίας, η οποία αποτελεί μέρος της τελωνειακής επικράτειας και της εσωτερικής αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου», δήλωσε εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης.
Η ΕΕ αξιολογεί πώς θα αντιδράσει, αλλά ο Τραμπ έχει ήδη δηλώσει ότι θα ανταποδώσει με δασμούς 200% στο ευρωπαϊκό αλκοόλ, αν η Ευρώπη επιβάλει αντίτιμο στο αμερικανικό ουίσκι.
Ο Adrian McLaughlin, ο οποίος έχει αναπτύξει δύο βορειοϊρλανδικές μάρκες ουίσκι, το Outwalker και το Limavady, και ανοίγει αυτόν τον μήνα το πρώτο «ξενοδοχείο ουίσκι» του νησιού σε ένα ακίνητο του 19ου αιώνα που ανήκε στον Ουίνστον Τσόρτσιλ, δήλωσε ότι οι δασμοί θα μπορούσαν να οδηγήσουν και τις τιμές του αμερικανικού μπέρμπον σε υψηλότερα επίπεδα.
Καθώς οι δασμοί ανεβάζουν την τιμή του ιρλανδικού ουίσκι, το «Τι κάνει το Μπέρμπον; Το Μπέρμπον κάθεται και διατηρεί το ανταγωνιστικό του πλεονέκτημα; Ή μήπως λέει «περιμένετε – υπάρχει μια ευκαιρία για περιθώριο κέρδους εδώ, θα ανεβάσουμε τις τιμές μας», είπε.
Ο Eoin Ó Catháin, διευθυντής της Irish Whiskey Association, η οποία καλύπτει παραγωγούς σε όλο το νησί, δήλωσε ότι η δέσμευση με την ιρλανδική κυβέρνηση και την ΕΕ συνεχίζεται με την ελπίδα να επιστρέψουμε «στο αμοιβαίο, μηδενικό προς μηδενικό δασμολογικό περιβάλλον που μας έφερε τέτοια επιτυχία».
Εάν η δασμολογική διαφορά μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της ΕΕ παραμείνει «είναι ένα τεράστιο πλεονέκτημα», αλλά «προφανώς προετοιμαζόμαστε για το χειρότερο», δήλωσε ο Lavery.
Η Irish Distillers, στην οποία ανήκουν το Jameson και άλλες ιρλανδικές μάρκες, αρνήθηκε να σχολιάσει. Η Bushmills, που ανήκει στην Becle του Μεξικού, δεν απάντησε αμέσως.
Το ιρλανδικό ουίσκι είναι μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες κατηγορίες αλκοολούχων ποτών στον κόσμο. Η κατανάλωση στις ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί κατά 2% σε όγκο το 2023-28, σύμφωνα με την IWSR, έναν πάροχο δεδομένων για το αλκοόλ.
«Αυτό δεν είναι το τέλος του κόσμου», δήλωσε ο McLaughlin. «Θα τα καταφέρουμε».
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
