Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αναμένεται να μπλοκάρει τη συμφωνία ύψους 15 δισ. δολαρίων της ιαπωνικής Nippon Steel για την εξαγορά της US Steel, τερματίζοντας μήνες αγωνιώδους πίεσης και επιφέροντας πλήγμα στις σχέσεις της Ουάσινγκτον με τον στενότερο σύμμαχό της στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού.
Σε μια από τις τελευταίες του ενέργειες στην κυβέρνηση, ο Μπάιντεν -που εδώ και καιρό αντιτίθεται στην εξαγορά- αναμένεται να ανακοινώσει ήδη την Παρασκευή την απόφασή του να σταματήσει την προτεινόμενη εξαγορά της εμβληματικής αμερικανικής χαλυβουργίας, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Ένας από τους ανθρώπους αυτούς δήλωσε ότι ο Λευκός Οίκος δεν έχει ακόμη ενημερώσει τη Nippon Steel για την απόφαση.
Η αναμενόμενη κίνηση του προέδρου έρχεται αφού μια διυπηρεσιακή επιτροπή ελέγχου των επενδύσεων, γνωστή ως Επιτροπή για τις ξένες επενδύσεις στις ΗΠΑ, απέτυχε να καταλήξει σε συναίνεση μέχρι την προθεσμία της 23ης Δεκεμβρίου σχετικά με το αν η εξαγορά αποτελούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια.
Δύο άτομα που βρίσκονται κοντά στην κατάσταση δήλωσαν ότι η Nippon Steel είναι πιθανό να κινηθεί νομικά κατά της απόφασης του απερχόμενου προέδρου.
Ένα πρόσωπο δήλωσε ότι μια τέτοια ενέργεια θα μπορούσε, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανακάλυψης, να αποκαλύψει τον βαθμό στον οποίο η απόφαση είχε οδηγηθεί από την πολιτική και όχι από τις ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια. Η διαδικασία θα εξέθετε επίσης τους περιορισμούς της διαδικασίας Cfius και την ευπάθειά της σε πολιτικά συμφέροντα.
Οι μετοχές της US Steel υποχώρησαν κατά 8% κατά την προ-χρηματιστηριακή διαπραγμάτευση της Παρασκευής.
Η Nippon Steel αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε επίσης απειλήσει να ακυρώσει τη συμφωνία και είχε υποσχεθεί να προστατεύσει την εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ μέσω ενός μείγματος δασμών και φορολογικών κινήτρων.
Η κατάληξη του πολυετούς έπους σηματοδοτεί την αποτυχία ενός τολμηρού παιχνιδιού του ιαπωνικού ομίλου που σύντομα μετατράπηκε σε ευαίσθητο πολιτικό ζήτημα σε μια χρονιά εκλογών. Αντιπροσωπεύει επίσης μια σημαντική απόκλιση από το μακροχρόνιο ανοικτό επενδυτικό περιβάλλον των ΗΠΑ.
Η απόφαση του Μπάιντεν κινδυνεύει να υπονομεύσει την τετραετή προσπάθεια να καθησυχάσει συμμάχους όπως η Ιαπωνία για την ιδιαίτερη σχέση τους με τις ΗΠΑ εν μέσω στρατηγικού ανταγωνισμού με την Κίνα και στροφής προς τον προστατευτισμό, την υποστήριξη των συνδικάτων και το αίσθημα «πρώτα η Αμερική» στην πολιτική των ΗΠΑ.
Αμερικανοί και Ιάπωνες κυβερνητικοί αξιωματούχοι φοβούνται ευρύτερες συνέπειες για τις επενδύσεις και τις συγχωνεύσεις και εξαγορές από την Ιαπωνία και άλλους εταίρους στην Αμερική και επιπτώσεις στη σταθερότητα της συμμαχίας ΗΠΑ-Ιαπωνίας.
Ο Takahiro Mori, αντιπρόεδρος της Nippon Steel, ηγήθηκε των τελευταίων προσπαθειών της ιαπωνικής χαλυβουργίας να κερδίσει κυβερνητικούς αξιωματούχους και μέλη συνδικάτων στην Ουάσιγκτον και την Πενσυλβάνια.
Οι προσπάθειες αυτές περιελάμβαναν μια νέα πρόταση αυτή την εβδομάδα που προσέφερε στην κυβέρνηση δικαίωμα βέτο σε οποιαδήποτε μείωση της δυναμικότητας παραγωγής χάλυβα στην πλειονότητα των εργοστασίων της Nippon Steel στις ΗΠΑ, προσθέτοντας σε μια σειρά άλλων διαβεβαιώσεων για θέσεις εργασίας και επενδύσεις.
Η χειρονομία ακολούθησε τις ανησυχίες της Cfius ότι η US Steel θα μπορούσε να μειώσει την εγχώρια παραγωγή χάλυβα υπό ιαπωνική ιδιοκτησία, επηρεάζοντας βιομηχανίες εθνικής σημασίας.
Ωστόσο, οι κινήσεις αυτές δεν είχαν ιδιαίτερη σημασία, ακόμη και όταν ορισμένοι από τους ανώτερους συμβούλους του Μπάιντεν προσπάθησαν να τον μεταπείσουν ώστε να μην εμποδίσει τη συμφωνία.
Ο θάνατός της σηματοδοτεί μια νίκη για την Κάθριν Τάι, την εμπορική αντιπρόσωπο των ΗΠΑ, και τον Ντέιβιντ ΜακΚολ, πρόεδρο του συνδικάτου United Steelworkers, οι οποίοι ήταν οι δύο πιο σθεναροί αντίπαλοι της συμφωνίας.
Leo Lewis, Harry Dempsey και Demetri Sevastopulo, Financial Times
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
