Οι δικηγόροι και οι λογιστές της Ουάσινγκτον προετοιμάζονται για μια χλιδή αμοιβών, καθώς οι εταιρείες προετοιμάζονται για τους δασμούς, τους εξαγωγικούς ελέγχους και το ενδεχόμενο εμπορικών πολέμων υπό τον Ντόναλντ Τραμπ.
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ εκτόξευσε τη διεθνή εμπορική πολιτική από ένα στεγνό οικονομικό υποβρύχιο σε ένα από τα σημαντικότερα χαρτοφυλάκια της Ουάσινγκτον, καθώς χτύπησε τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ με μεγάλους δασμούς και πίεσε τις εταιρείες να αναδιοργανώσουν τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο κόσμος είναι έτοιμος για περισσότερα από τα ίδια.
«Είπα στους συναδέλφους μου – επαναφέρουμε το καυτό στο εμπόριο», δήλωσε η Nicole Bivens Collinson, διευθύνουσα σύμβουλος στη νομική εταιρεία Sandler, Travis & Rosenberg. Η Bivens Collinson δήλωσε ότι η εταιρεία εξετάζει τη διεθνή επέκταση. «Έχουμε πολλούς νέους πελάτες, πολλούς νέους ανθρώπους που μας προσεγγίζουν», είπε. Ο Τραμπ κέρδισε μια σαρωτική εκλογική νίκη τον περασμένο μήνα αφού προεκλογικά είχε δεσμευτεί να επιβάλει εισφορές έως και 20% σε όλες τις εισαγωγές και 60% σε αυτές από την Κίνα.
Έκτοτε απείλησε να πλήξει το Μεξικό και τον Καναδά με εισφορές ύψους 25 τοις εκατό. Τις προηγούμενες εβδομάδες, ο πρωθυπουργός του Καναδά Τζάστιν Τριντό ταξίδεψε στο θέρετρο Μαρ-α-Λάγκο του Τραμπ στη Φλόριντα και η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σεϊνμπάουμ μίλησε τηλεφωνικά με τον Τραμπ. Σε όλη την Ουάσινγκτον, ξένοι διπλωμάτες σχεδίαζαν στρατηγικές για να περιορίσουν τις απειλές του ασταθούς προέδρου, ενώ οι επιχειρήσεις προσπαθούσαν να αποκτήσουν νέους συμβούλους.
«Είχε πολλή δουλειά από το 2016, αλλά μπορώ ήδη να σας πω ότι από τη μια μέρα στην άλλη έχει εκραγεί», δήλωσε ένας δικηγόρος εμπορικών υποθέσεων για μια μεγάλη εταιρεία, ο οποίος δεν θέλησε να κατονομαστεί. «Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για την άσκηση αγωγής κατά της κυβέρνησης Τραμπ, όλοι στην πόλη ετοιμάζουν μια αγωγή». Ο δικηγόρος είπε ότι η εταιρεία για την οποία εργαζόταν ήθελε να προσλάβει περισσότερους ανθρώπους για να ασχοληθεί με τα χρόνια του Τραμπ και ότι το εμπόριο γίνεται όλο και πιο ελκυστική ειδικότητα.
Μετά τη νίκη του Τραμπ, οι δικηγόροι λένε ότι οι εταιρείες αναζητούν βοήθεια για να πλοηγηθούν στο πλέγμα των νόμων περί εθνικής ασφάλειας, των δασμολογικών εξαιρέσεων και των ταξινομήσεων των προϊόντων που κάνουν τη διαφορά μεταξύ του αν μια εταιρεία θα γλιτώσει από τιμωρητικές εισφορές ή αν θα φορολογηθεί εκτός της προσοδοφόρας αγοράς των ΗΠΑ. Ορισμένες εταιρείες διερευνούν τρόπους για να παρακάμψουν τους πιθανούς δασμούς.
Υπό την τελευταία κυβέρνηση Τραμπ, οι εταιρείες είχαν την ευκαιρία να υποβάλουν αίτηση για να «εξαιρεθούν» από την επιβολή δασμών στις εισαγωγές τους από την Κίνα. Μεταξύ του 2018 και του Δεκεμβρίου 2020, το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ επεξεργάστηκε 53.000 αιτήματα από εταιρείες που προσπαθούσαν να αποφύγουν τους δασμούς στα εισαγόμενα κινεζικά προϊόντα, αν και μια επισκόπηση της διαδικασίας διαπίστωσε ότι σχεδόν το 90% των αιτημάτων αυτών απορρίφθηκε.
Ο Bivens Collinson δήλωσε ότι ορισμένες εταιρείες διερευνούν τη «δασμολογική μηχανική», διερευνώντας αν μπορούν να επαναταξινομήσουν το προϊόν τους σε κάτι που υπόκειται σε χαμηλότερο δασμολογικό συντελεστή. «Μπορεί να ταξινομείτε το προϊόν σας ως δρομολογητή για 25 χρόνια, αλλά ίσως τώρα να κάνει και πολλά άλλα πράγματα – είναι καν δρομολογητής ή μπορούμε να το ταξινομήσουμε ως κάτι άλλο;». Τα λογιστικά γραφεία πωλούν επίσης στους πελάτες τους συμβουλές για το πώς να περιηγηθούν στο νέο τοπίο.
Οι εν λόγω όμιλοι διαθέτουν συνήθως συμβούλους που μπορούν να βοηθήσουν τις εταιρείες να αντιμετωπίσουν τους τελωνειακούς υπαλλήλους και έχουν προειδοποιήσει τους πελάτες τους ότι θα πρέπει να είναι έτοιμοι να δράσουν γρήγορα, επειδή συσσωρεύτηκαν καθυστερήσεις όταν ο Τραμπ εισήγαγε στοχευμένους δασμούς κατά την πρώτη του διακυβέρνηση. «Οι ομάδες τελωνείων και εμπορίου δεν αποτελούν προφανώς το μεγαλύτερο τμήμα της εταιρείας, αλλά αυτή είναι μια κατάλληλη στιγμή για τις πρακτικές αυτές, συμπεριλαμβανομένης της δικής μας», δήλωσε ο Mark Ludwig, επικεφαλής των εθνικών υπηρεσιών εμπορικών συμβουλών στην RSM US, τη μεγαλύτερη αμερικανική λογιστική εταιρεία εκτός των Big Four.
Η RSM συμβούλευσε τους πελάτες της να χρησιμοποιούν αυτό που ο Ludwig αποκάλεσε «υποτιμημένους» μηχανισμούς για την ελαχιστοποίηση των δασμών. Σε αυτούς περιλαμβάνονται οι αποθήκες τελωνειακής αποταμίευσης, ασφαλείς εγκαταστάσεις όπου οι εισαγωγές μπορούν να αποθηκευτούν πριν από την ενεργοποίηση δασμών, ή προγράμματα επιστροφής δασμών, μέσω των οποίων οι δασμοί μπορούν τελικά να επιστραφούν εάν τα αγαθά στη συνέχεια εξαχθούν. «Για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου, ο μέσος δασμολογικός συντελεστής ήταν πολύ χαμηλός», είπε, αλλά τώρα οι ειδικοί σε αυτούς τους μηχανισμούς μπορούν να βοηθήσουν τις εταιρείες να εξοικονομήσουν πολύ πιο σημαντικά ποσά.
Οι εταιρείες επικεντρώνονται επίσης στην αναδιοργάνωση των αλυσίδων εφοδιασμού τους για να αποφύγουν την επιβολή δασμών που απευθύνονται σε συγκεκριμένες χώρες. Ο Steve Orava, εταίρος στο διεθνές εμπόριο της δικηγορικής εταιρείας King & Spalding στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ότι η πρακτική της εταιρείας που επικεντρώνεται στην εγχώρια μεταποίηση έχει «μεγάλη ζήτηση». Στην εταιρεία εργάζεται ο υποψήφιος του Τραμπ για τη θέση του εμπορικού αντιπροσώπου των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ. «Λαμβάνουμε πολλά επιπλέον τηλεφωνήματα από κάθε είδους βιομηχανίες, εταιρείες και εμπορικές ενώσεις», δήλωσε ο Orava.
Στην Akin Gump, έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους νομικών και λόμπι στην Ουάσινγκτον, ο Stephen Kho, εταίρος στη διεθνή εμπορική πολιτική, δήλωσε ότι οι ομάδες εντός της εταιρείας «μεγαλώνουν» και επεκτείνονται πέρα από το κράτος δικαίου. «Για να εξυπηρετήσεις έναν πελάτη τώρα δεν χρειάζεσαι μόνο δικηγόρους, χρειάζεσαι καλή πολιτική αίσθηση, πολιτικούς και πρώην πολιτικούς και μια λάμψη ψυχολογίας», δήλωσε ο Kho.
«Νομίζω ότι πρόκειται για μια πολύ πιο σύνθετη πρακτική και αυτό σημαίνει ότι χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους». Ο Kho δήλωσε ότι υπό τον Trump το πολιτικό ένστικτο είναι πιο κρίσιμο από ό,τι υπό τον πρόεδρο Joe Biden. «Το κομμάτι της πολιτικής ήταν τόσο κραυγαλέο υπό τον Τραμπ και αισθάνομαι ότι θα είναι ακόμη πιο έντονο τώρα».
Aime Williams και Stephen Foley, Financial Times
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
