Οι εθνικοί πρωταθλητές στον τομέα της άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας συνήψαν συμφωνία για την καθοδήγηση της παραγωγής ενός μαχητικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς, καθώς τα τρία έθνη προωθούν το φιλόδοξο σχέδιό τους να πετάξουν το αεροσκάφος μέχρι το 2035.
Σύμφωνα με τη συμφωνία που υπεγράφη στο Λονδίνο την Παρασκευή, οι τρεις εταιρείες – η βρετανική BAE System’s, η ιταλική Leonardo και η Japan Aircraft Industrial Enhancement Co (JAIEC) – θα κατέχουν από ένα μερίδιο 33,3% στον νέο όμιλο, δίνοντάς τους ίσο βαθμό επιρροής στο έργο.
Η JAIEC ιδρύθηκε αυτό το καλοκαίρι και χρηματοδοτείται από κοινού από τη Mitsubishi Heavy Industries και την Society of Japanese Aerospace Companies.
Η νέα επιχείρηση, η οποία θα εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα είναι υπεύθυνη για το σχεδιασμό, την ανάπτυξη και την παράδοση της επόμενης γενιάς μαχητικών αεροσκαφών στο πλαίσιο του Global Combat Air Programme (GCAP). Η βιομηχανική συμφωνία ακολουθεί την υπογραφή τριμερούς συνθήκης μεταξύ των τριών χωρών πέρυσι.
Το GCAP, που θα παρουσιαστεί το 2022, είναι ένα από τα πιο φιλόδοξα στρατιωτικά προγράμματα που επιχειρήθηκαν ποτέ, με στόχο την επέκταση των αμυντικών δυνατοτήτων κάθε έθνους για την αντιμετώπιση των αυξανόμενων απειλών ασφαλείας από τη Ρωσία και την Κίνα.
Οι τρεις διευθύνοντες σύμβουλοι των εταιρειών χαιρέτισαν και οι τρεις τον σχηματισμό της εταιρείας. Ο Charles Woodburn, διευθύνων σύμβουλος της BAE, δήλωσε ότι «θα συγκεντρώσει τα σημαντικά πλεονεκτήματα και την τεχνογνωσία των εμπλεκόμενων εταιρειών».
Η συμφωνία έρχεται καθώς κυβερνητικοί αξιωματούχοι από τις τρεις χώρες συζητούσαν την ιδέα της ένταξης της Σαουδικής Αραβίας στην GCAP, παρά τη σθεναρή αντίσταση του Τόκιο.
Το Ριάντ έχει παροτρύνει το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιαπωνία και την Ιταλία να του επιτρέψουν να γίνει πλήρης εταίρος στο GCAP. Ωστόσο, άνθρωποι που γνωρίζουν τις συζητήσεις δήλωσαν ότι το κράτος του Κόλπου θα μπορούσε να συμμετάσχει ως εταίρος «συν ένα» που θα αποτελείται από καθαρά οικονομική συμμετοχή και παροχή πρώιμων παραγγελιών για το μαχητικό αεροσκάφος, αντί να γίνει πλήρως ολοκληρωμένος συμμετέχων.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας John Healey δήλωσε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πρόθυμο να εξετάσει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στη Σαουδική Αραβία να «αναπτύξει τους δεσμούς της για να συμμετάσχει» στο πρόγραμμα. Ο Healey δήλωσε ότι υπήρχαν «λεπτομερείς συζητήσεις μεταξύ των τεσσάρων εθνών εδώ και αρκετό καιρό», αλλά τόνισε ότι «υπάρχει περισσότερη δουλειά να γίνει».
Ο Hiroshi Umino, μέλος του προσωπικού της JAIEC, δήλωσε ότι οι εταίροι της κοινοπραξίας μελετούσαν επί του παρόντος το μέγεθος της αρχικής εισφοράς κεφαλαίου και τον αριθμό του προσωπικού, αλλά η συμμετοχή άλλων χωρών θα αποτελούσε απόφαση της τριάδας των κυβερνήσεων.
«Το βλέπουμε ως ένα εξαιρετικά μεγάλο βήμα προς τα εμπρός το γεγονός ότι συγκεντρωθήκαμε ως μία εταιρεία για να λάβουμε σωστά αποφάσεις και να διαχειριστούμε την GCAP», δήλωσε στους Financial Times.
Ο Umino πρόσθεσε ότι η Ιαπωνία αποφάσισε να συμμετάσχει μέσω της JAIEC, δεδομένου ότι η χώρα διαθέτει βιομηχανική τεχνογνωσία εκτός της Mitsubishi Heavy Industries για να συνεισφέρει και σκοπεύει να μεταφέρει την τεχνολογία που θα αποκτηθεί μέσω του προγράμματος σε διάφορες εταιρείες.
Η κοινοπραξία θα αναθέσει υπεργολαβικά την ανάπτυξη και κατασκευή των αεροσκαφών στους αντίστοιχους βιομηχανικούς εταίρους σε κάθε χώρα.
Η ακριβής κατανομή του σχεδιασμού και της ανάπτυξης πρέπει ακόμη να συμφωνηθεί, αλλά θα μοιραστεί εξίσου μεταξύ των τριών εθνών. Η ακριβής κατανομή της κατασκευής θα κατανεμηθεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία, όταν θα είναι περισσότερο γνωστές οι ποσότητες των αεροσκαφών που θα προμηθευτεί το κάθε έθνος.
Στόχος των εταίρων είναι να παραδώσουν το υπερηχητικό αεροσκάφος στο μισό περίπου χρόνο, και επομένως με μικρότερο κόστος, σε σχέση με αεροσκάφη προηγούμενης γενιάς, όπως το Eurofighter Typhoon. Για να τηρήσουν το φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα, οι τρεις εταιρείες έχουν επενδύσει σημαντικά στον ψηφιακό σχεδιασμό και σε καινοτόμες μεθόδους μηχανικής. Η χρήση της ψηφιακής μοντελοποίησης θα βοηθήσει τους μηχανικούς του έργου να συνεργαστούν στο σχεδιασμό και να εντοπίσουν τα προβλήματα νωρίτερα.
Sylvia Pfeifer, Lucy Fisher και Harry Dempsey, Financial Times
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
