Alice Hancock και Madeleine Speed, FT
Οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές πλαστικών κλείνουν εργοστάσια εν μέσω βαθιάς μείωσης της παραγωγής, καθώς οι εταιρείες της ΕΕ αγωνίζονται να ανταγωνιστούν την παγκόσμια πληθώρα φθηνών υλικών. Η παραγωγή πλαστικών στην Ευρώπη μειώθηκε κατά 8,3% το 2023, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε τη Δευτέρα ο οργανισμός Plastics Europe, ο οποίος δραστηριοποιείται στον κλάδο.
Η μηχανική ανακύκλωση πλαστικών – η πιο συνηθισμένη μορφή ανακύκλωσης πλαστικών στην Ευρώπη – έχει επίσης μειωθεί για πρώτη φορά από το 2018 λόγω της πτώσης της ζήτησης, δήλωσε η Plastics Europe. Η πτώση ήταν βαθύτερη από ό,τι αναμενόταν, δήλωσε η Virginia Janssens, διευθύνουσα σύμβουλος της Plastics Europe, προσθέτοντας στις ανησυχίες των ενεργοβόρων βιομηχανιών για την «αποβιομηχάνιση στην Ευρώπη» που οδηγεί σε μεγαλύτερη εξάρτηση από «λιγότερο βιώσιμες εισαγωγές».
Η Γερμανία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πλαστικών στην ήπειρο. Η πτώση στην Ευρώπη έρχεται σε αντίθεση με την αύξηση κατά 3,4% σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς χώρες όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ αυξάνουν την παραγωγή πλαστικών. Η Κίνα ήταν υπεύθυνη για το 60% των αυξήσεων της πετροχημικής παραγωγικής ικανότητας το 2023, σύμφωνα με τον πάροχο δεδομένων S&P Global.
Το μερίδιο της ευρωπαϊκής βιομηχανίας πλαστικών στην παγκόσμια αγορά μειώθηκε από 28% το 2006 σε 12% πέρυσι, σύμφωνα με τα στοιχεία. Οι φιλόδοξοι στόχοι για το κλίμα που τέθηκαν κατά την προηγούμενη θητεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία έληξε με τις εκλογές σε ολόκληρη την ΕΕ τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, γέννησαν ένα κύμα κανονιστικών ρυθμίσεων για το οποίο οι εταιρείες παραπονέθηκαν ότι στραγγαλίζει την ανάπτυξη.
Σε μια έκθεση για την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο, ο πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Μάριο Ντράγκι απέδωσε μεγάλο μέρος της ευθύνης για την υποτονική οικονομική ανάπτυξη της ΕΕ στις υψηλές τιμές της ενέργειας, στους «περιοριστικούς» κανονισμούς και στην παραγωγή με χαμηλότερο κόστος στο εξωτερικό. Η πληθώρα παρθένου πλαστικού εκτός Ευρώπης έχει επίσης υπονομεύσει την επιχειρηματική αξία των ανακυκλωμένων υλικών.
Τον περασμένο μήνα, ο οργανισμός Plastics Recyclers Europe, δήλωσε ότι η «πτωτική τάση στην ευρωπαϊκή αγορά ανακύκλωσης πλαστικών είναι ανησυχητική» και «οδηγεί πολλές εταιρείες ανακύκλωσης εκτός λειτουργίας». Εταιρείες όπως η μεγάλη ενεργειακή εταιρεία ExxonMobil και η εταιρεία χημικών Sabic δήλωσαν φέτος ότι θα κλείσουν εργοστάσια πετροχημικών στην Ευρώπη.
Οι χημικές επιχειρήσεις LyondellBasell, Versalis και Trinseo δήλωσαν ότι θα αναθεωρήσουν ή θα κλείσουν εγκαταστάσεις. Ο Rob Ingram, διευθύνων σύμβουλος της Ineos που παράγει ολεφίνες – υδρογονάνθρακες που χρησιμοποιούνται ως πρώτη ύλη για χημικά και πολυμερή προϊόντα – και πολυμερή, δήλωσε ότι το γραφειοκρατικό και ρυθμιστικό βάρος της Ευρώπης ήταν μια «αυτοτραυματισμένη πληγή». Χωρίς νέες επενδύσεις στην Ευρώπη, οι παραγωγοί δεν θα είναι σε θέση να χρηματοδοτήσουν τη μετάβαση σε πιο βιώσιμη παραγωγή, είπε.
«Πολλοί από τους ανταγωνιστές μας είτε έκλεισαν είτε ανακοίνωσαν στρατηγικές αναθεωρήσεις των ευρωπαϊκών περιουσιακών στοιχείων», είπε. «Αν όλοι μαζέψουν τα μαγαζιά τους και πάνε αλλού, δεν πρόκειται να έχουμε [πράσινη] μετάβαση». Ο Ingram πρόσθεσε ότι, ενώ η ζήτηση για νέα πλαστικά διατηρείται στην Ευρώπη, οι επενδύσεις σε νέα παραγωγική ικανότητα κατευθύνονται αντίθετα στις ΗΠΑ και την Ασία.
«Αντί να κατασκευάζονται στην Ευρώπη, όπου έχουμε αρκετά αυστηρό περιβαλλοντικό έλεγχο . . . αυτά τα υλικά μπορεί να παράγονται αλλού . . ή να μεταφερθούν στην άλλη άκρη του κόσμου για να καταναλωθούν εδώ», είπε, προσθέτοντας: «Είναι εντελώς αντιπαραγωγικό».
Ο Janssens δήλωσε ότι ο κλάδος επιθυμεί στόχους για ανακυκλωμένο περιεχόμενο σε όλα τα υλικά, από τις συσκευασίες μέχρι τα ηλεκτρικά οχήματα, «επειδή αυτό θα αυξήσει τη ζήτηση για κυκλικά πλαστικά και αυτό θα μας βοηθήσει». «Καλούμε επίσης τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για κάποια επείγουσα [βοήθεια] – είτε πρόκειται για φορολογικά είτε για οικονομικά μέτρα – να δουν τι μπορούν να κάνουν για να αυξήσουν πραγματικά αυτή την επιχειρηματική υπόθεση για επενδύσεις σε κυκλικά πλαστικά στην Ευρώπη», δήλωσε.
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
