Την περασμένη εβδομάδα, συμμετείχα σε μια συνάντηση κυρίως Ευρωπαίων διανοουμένων και υπευθύνων χάραξης πολιτικής στις ιταλικές Άλπεις. Ενώ το θέμα ήταν το μέλλον της Ευρώπης, μεγάλο μέρος της συζήτησης περιστράφηκε γύρω από την αποκωδικοποίηση της Αμερικής του Ντόναλντ Τραμπ. Πώς θα ήταν ο πρόεδρος αυτή τη φορά; Πώς θα άλλαζε ο κόσμος τα επόμενα τέσσερα χρόνια; Πώς θα έπρεπε να αντιδράσει η Ευρώπη;
Έφυγα με την αίσθηση ότι οι Ευρωπαίοι δεν έχουν ακόμη αντιμετωπίσει τρεις σημαντικές αλήθειες. Πρώτον, ο Τραμπ και άλλοι στην επερχόμενη κυβέρνησή του σκέφτονται προσεκτικά τις γεωπολιτικές αλλαγές με τις οποίες η ΕΕ δεν έχει ακόμη πραγματικά ασχοληθεί. Δεύτερον, καθώς οι ΗΠΑ αποσυνδέονται από την Κίνα, η Ευρώπη θα μείνει αντιμέτωπη με το αιχμηρό άκρο του οικονομικού ραβδιού του Πεκίνου. Και τέλος, οι Ευρωπαίοι πρέπει να σκέφτονται λιγότερο για τις λεπτομέρειες της πολιτικής και περισσότερο για την εξουσία.
Ας ξεκινήσουμε με το πώς ο Τραμπ και κάποιοι από τους νεοδιορισθέντες υπουργούς του προετοιμάζονται για ένα μέλλον αποσύνδεσης και εμπορικών πολέμων. Αν και υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των σκληροπυρηνικών του Μάγκα και των πιο φιλικών προς τη Wall Street τμημάτων της νέας κυβέρνησης, μια πεποίθηση που μοιράζονται όλοι στο στρατόπεδο του Τραμπ είναι ότι η Κίνα υπήρξε ελεύθερος αναβάτης στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα και ότι οι ανισορροπίες που προέκυψαν πρέπει να διορθωθούν.
Αυτή δεν είναι μόνο η άποψη των διαβόητων γερακιών της Κίνας, όπως ο μελλοντικός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο ή ο Πίτερ Ναβάρο, ο οποίος μόλις διορίστηκε εκ νέου ως σύμβουλος για το εμπόριο και τη μεταποίηση, έχοντας περάσει τέσσερις μήνες στη φυλακή για ασέβεια προς το Κογκρέσο σχετικά με την επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Είναι επίσης κάτι που αντικατοπτρίζεται στον διορισμό του Σκοτ Μπέσεντ ως υπουργού Οικονομικών και ακόμη και στη δημιουργία του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (Doge) υπό την εποπτεία του Elon Musk και του Vivek Ramaswamy. Ο Μπέσεντ έχει ταχθεί προσεκτικά υπέρ των δασμών, αλλά και ανοιχτά για την άδικη υποτίμηση του ρενμίνμπι από το Πεκίνο.
Αλλά ίσως το πιο σημαντικό είναι ότι είναι μελετητής της ιστορίας. Όπως μου είπε ένας συμμετέχων στο συνέδριο που είχε εργαστεί απευθείας γι’ αυτόν, ο Bessent έχει μελετήσει προσεκτικά την περίοδο από τα τέλη του 19ου έως τις αρχές του 20ού αιώνα. Αυτή ήταν, φυσικά, μια εποχή τεράστιων γεωπολιτικών και οικονομικών αλλαγών, μια εποχή με πολλές ομοιότητες με τη σημερινή.
Όπως επισήμανε πρόσφατα ο αναλυτής Luke Gromen, «οι ΗΠΑ ήταν το εργοστάσιο του κόσμου το 1930, ενώ σήμερα η Κίνα είναι το εργοστάσιο του κόσμου». Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ σήμερα βρίσκονται «στη θέση ενός μείγματος του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Γερμανίας της Βαϊμάρης το 1930». Η Αμερική είναι ένα παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό κέντρο με το παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα, αλλά και ο μεγαλύτερος οφειλέτης του κόσμου με μια κούφια βιομηχανική βάση.
Η κυβέρνηση Τραμπ πιστεύει ότι πρέπει να χρησιμοποιήσει απειλές δασμών κατά της Κίνας. Αλλά η πραγματική επιβολή σημαντικών δασμών θα ήταν πληθωριστική και, συνεπώς, αντιδημοφιλής. Έτσι, ορισμένοι επενδυτές εικάζουν ότι η κυβέρνηση θα προσπαθήσει να αποδυναμώσει το δολάριο (κάτι που έχει υπαινιχθεί ο Μπέσεντ), καθώς και να χρησιμοποιήσει τον Δόγκο για να μειώσει την αναλογία χρέους προς ΑΕΠ των ΗΠΑ.
Ενώ πολλοί αντιμετωπίζουν τον νέο οργανισμό ως αστείο, μια πρόσφατη έρευνα της Goldman Sachs διαπίστωσε ότι το 32% των συμμετεχόντων στην αγορά προέβλεψε περικοπές δαπανών άνω των 100 δισ. δολαρίων ετησίως. Αυτό με φέρνει στο δεύτερο μάθημα για τους Ευρωπαίους. Εάν οι ΗΠΑ καταφέρουν να αποσυνδέσουν την οικονομία τους από την οικονομία της Κίνας χωρίς μεγάλο πληθωρισμό ή κατάρρευση της αγοράς, η ΕΕ θα είναι ακόμη πιο εκτεθειμένη στον κινεζικό μερκαντιλισμό, ο οποίος είναι ήδη ένα πολιτικά αμφιλεγόμενο ζήτημα.
Όπως σημειώνεται στην έκθεση του Μάριο Ντράγκι για την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα, «η Κίνα εξαρτάται από την ΕΕ για να απορροφήσει τη βιομηχανική της πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα» σε τομείς όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και η καθαρή τεχνολογία. Προσθέστε σε αυτό ένα υποτιμημένο δολάριο (το οποίο θα ενίσχυε τις αμερικανικές εξαγωγές σε σχέση με τις ευρωπαϊκές εκροές) και την εξάρτηση της ΕΕ από την Κίνα για πράγματα όπως τα κρίσιμα ορυκτά, και η Ευρώπη μπορεί γρήγορα να βρεθεί σε μια μοναδικά αδύναμη θέση σε σχέση τόσο με τις ΗΠΑ όσο και με την Κίνα.
Όπως το έθεσε ο πρώην επίτροπος εμπορίου της ΕΕ Pascal Lamy σε μια συνεδρία στην κεντρική σκηνή της συνόδου κορυφής της Μεγάλης Ηπείρου την περασμένη εβδομάδα: «Η ΕΕ είναι προβλέψιμη, αργή και βασίζεται σε κανόνες. Ο Τραμπ είναι το αντίθετο. Παίζουμε ένα παιχνίδι με κάποιον που δεν παίζει με τους ίδιους κανόνες». Πράγματι. Η Ευρώπη εξακολουθεί να ξοδεύει πάρα πολύ χρόνο μιλώντας για την «εφαρμογή» διαφόρων «πυλώνων» πολύπλοκων «πολιτικών οδηγιών» και όχι αρκετό για να ασχοληθεί με τη δυναμική της πραγματικής πολιτικής που αναδιαμορφώνει τόσο την ήπειρο όσο και τον κόσμο.
Αυτό με φέρνει στο τελευταίο σημείο, το οποίο αφορά την εξουσία. Η Ευρώπη σήμερα μοιάζει με έναν καλοντυμένο flâneur που δεν γνωρίζει ότι πρόκειται να δεχτεί επίθεση σε ένα σοκάκι από δύο κακοποιούς του δρόμου. Από τη μία πλευρά βρίσκονται ο Τραμπ, ο Μασκ και οι μεγάλοι τεχνολογικοί τιτάνες που έχτισαν και κατέχουν όλο και περισσότερο την τεχνολογική υποδομή της Ευρώπης. Από την άλλη είναι το Πεκίνο, το οποίο μπορεί να καταλήξει να αποψιλώσει τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, ακόμη και αν υπόσχεται καλύτερη πρόσβαση στην αγορά για τους Γερμανούς εξαγωγείς.
Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν, οι Ευρωπαίοι ηγέτες κρύφτηκαν πολύ συχνά πίσω από τεχνοκρατικές πολιτικές συζητήσεις σχετικά με τους τρόπους και τα μέσα του εμπορίου και τους κανόνες ανταγωνισμού για να αποφύγουν την αντιμετώπιση της δυσάρεστης πραγματικότητας του κινεζικού μερκαντιλισμού και ενός συστήματος Bretton Woods που χρειάζεται απεγνωσμένα αναθεώρηση.
Τώρα, υπό τον Τραμπ 2.0, δεν θα μπορέσουμε να τις αποφύγουμε – και δεν θα υπάρχει κανένας ξεκάθαρος γεωπολιτικός εταίρος με τον οποίο να τις διορθώσουμε. Ενώ οι διανοούμενοι συζητούσαν στις Άλπεις, η γαλλική κυβέρνηση κατέρρεε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο κόσμος αλλάζει γρήγορα. Το ερώτημα είναι: πώς θα αντιδράσει η Ευρώπη;
Rana Foroohar, Financial Times
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
