Stefania Palma και Stephen Morris, Financial Times
Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ αναμένεται να ζητήσει από δικαστή να αναγκάσει την Google να εκποιήσει ένα ή περισσότερα από τα βασικά προϊόντα της, συμπεριλαμβανομένου του προγράμματος περιήγησης Chrome και του λειτουργικού συστήματος κινητής τηλεφωνίας Android, μεταξύ των πιθανών διορθωτικών μέτρων για τον περιορισμό της εξουσίας της στην ηλεκτρονική αναζήτηση.
Το αίτημα, το οποίο αναμένεται να κατατεθεί αργότερα την Τετάρτη, θα ακολουθήσει σε μεγάλο βαθμό ένα πλαίσιο που περιγράφεται στην αρχική πρόταση των εισαγγελέων τον περασμένο μήνα, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις συζητήσεις μεταξύ των αμερικανικών πολιτειών και του υπουργείου Δικαιοσύνης, οι οποίες από κοινού άσκησαν την υποκείμενη αγωγή κατά της Google.
Στην αρχική πρόταση εξέθεσαν ένα ευρύ σχέδιο για να υποχρεώσουν την Google να μοιράζεται τα δεδομένα αναζήτησης των χρηστών με τους ανταγωνιστές της και να περιορίσουν τη δυνατότητά της να χρησιμοποιεί τα αποτελέσματα αναζήτησης για την εκπαίδευση νέων μοντέλων και προϊόντων τεχνητής νοημοσύνης γενιάς. Η «εκτεταμένη λύση» που πρόκειται να προτείνει το υπουργείο Δικαιοσύνης ακολουθεί την απόφαση που εξέδωσε νωρίτερα φέτος ο δικαστής Amit Mehta στην Ουάσινγκτον, ο οποίος διαπίστωσε ότι η Google είχε αναπτύξει παράνομο μονοπώλιο στην ηλεκτρονική αναζήτηση δαπανώντας δισεκατομμύρια δολάρια για αποκλειστικές συμφωνίες με φορείς ασύρματης τηλεφωνίας, προγραμματιστές προγραμμάτων περιήγησης και κατασκευαστές συσκευών, ιδίως την Apple.
Εναπόκειται στον δικαστή να αποφασίσει τελικά ποια διορθωτικά μέτρα θα επιβληθούν στην Google. Εάν εγκριθεί, η αιτούμενη ανακούφιση θα αποτελέσει νίκη-ορόσημο για την αντιμονοπωλιακή μονάδα του υπουργείου Δικαιοσύνης, η οποία υπό τον Τζόναθαν Κάντερ έχει πατάξει την αντι-ανταγωνιστική συμπεριφορά σε ολόκληρη την οικονομία, με ιδιαίτερη έμφαση στη Μεγάλη Τεχνολογία. Το DoJ και οι πολιτείες επιδιώκουν επίσης να «παράσχουν μονοπάτια» για τις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης να εισέλθουν στην αγορά αναζήτησης «με ανεξαρτησία από την Google» και να «δημιουργήσουν εμπορικές ευκαιρίες που είναι ελκυστικές [προκειμένου] να γίνουν η επόμενη γενιά εταιρειών αναζήτησης», δήλωσε το πρόσωπο.
Οι εισαγγελείς αναμένεται επίσης να ζητήσουν από τον δικαστή να σταματήσει η Google να πληρώνει συνεργάτες όπως η Apple δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για να κάνουν τη μηχανή αναζήτησης της Google προεπιλεγμένη στους φυλλομετρητές ιστού – συμβάσεις που βρίσκονται στον πυρήνα της νομικής αμφισβήτησης. Τα συμβόλαια της Google ανήλθαν σε περισσότερα από 26 δισ. δολάρια μόνο το 2021, με περίπου 20 δισ. δολάρια από αυτά να πηγαίνουν στην Apple, συμβάλλοντας στην εδραίωση της Google ως προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στη δημοφιλή κινητή συσκευή.
Εκπρόσωπος της Google αρνήθηκε να σχολιάσει και παρέπεμψε σε ανάρτηση στο ιστολόγιο που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, στην οποία αναφέρεται ότι το «σχέδιο υπερβαίνει κατά πολύ το νομικό πεδίο εφαρμογής της απόφασης του δικαστηρίου σχετικά με τις συμβάσεις διανομής αναζήτησης», και επανέλαβε τα σχέδιά του να ασκήσει έφεση. Το υπουργείο Δικαιοσύνης αρνήθηκε να σχολιάσει. Η Alphabet, η μητρική εταιρεία της Google, έχει υποσχεθεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης περί ευθύνης και πιθανώς θα πολεμήσει επίσης την απόφαση περί διορθωτικών μέτρων, η οποία θα μπορούσε να παρατείνει την πολύκροτη και περίπλοκη διαδικασία κατά χρόνια.
Η εταιρεία, η οποία διαχειρίζεται περισσότερο από το 90% των διαδικτυακών ερωτημάτων, έχει υποστηρίξει ότι αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό στον τομέα και ότι η επιτυχία της οφείλεται στην ποιότητα των προϊόντων της. Η Google προσφέρει δωρεάν το Chrome και το λειτουργικό της σύστημα Android, χρησιμοποιώντας τα ως «loss-leaders» για να προωθήσει την επιχείρηση αναζήτησης και συνδεδεμένης διαφήμισης, η οποία παράγει τη συντριπτική πλειοψηφία των εσόδων της.
Εάν η Google αναγκαστεί τελικά να εκποιήσει το Chrome, θα χάσει τον έλεγχο του πιο ευρέως χρησιμοποιούμενου προγράμματος περιήγησης στον κόσμο, το οποίο αντιπροσωπεύει σχεδόν τα δύο τρίτα της αγοράς των ΗΠΑ.
Οι δικηγόροι της ισχυρίζονται ότι η απόσχιση του Chrome θα έβλαπτε τους καταναλωτές, καθώς λίγες άλλες εταιρείες έχουν τη δυνατότητα να επενδύσουν τα δισεκατομμύρια ετησίως που απαιτούνται για να διατηρήσουν το πρόγραμμα περιήγησης ασφαλές και ανταγωνιστικό σε σχέση με τους αντιπάλους, όπως το Safari της Apple, παρέχοντάς το παράλληλα χωρίς κόστος.
Ο Mehta είναι πιθανό να αποφανθεί σχετικά με τα διορθωτικά μέτρα έως τα μέσα του 2025. Αλλά η υπόθεση – όπως και η υπόλοιπη αντιμονοπωλιακή καταστολή της κυβέρνησης Μπάιντεν κατά της Μεγάλης Τεχνολογίας – εισέρχεται σε μια εξαιρετικά αβέβαιη περίοδο, καθώς ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναλαμβάνει καθήκοντα τον Ιανουάριο και εγκαθιστά τους δικούς του εκτελεστικούς φορείς. Δεν είναι σαφές αν η επερχόμενη κυβέρνηση θα συνεχίσει να επιδιώκει τα ίδια σκληρά διορθωτικά μέτρα με τη σημερινή, ή αν θα υιοθετήσει μια πιο επιεική προσέγγιση για την Google και άλλες ισχυρές εταιρείες τεχνολογίας.
Η υπόθεση της Google είναι μία από τις πολλές αντιμονοπωλιακές ενέργειες που έχουν κατατεθεί κατά της Μεγάλης Τεχνολογίας από τις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Η Apple, η οποία έχει επίσης μηνυθεί από το υπουργείο Δικαιοσύνης, εμφανίστηκε την Τετάρτη σε ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου οι δικηγόροι της υποστήριξαν ότι ο δικαστής θα πρέπει να απορρίψει την αγωγή κατά της κατασκευάστριας εταιρείας iPhone για την υποτιθέμενη μονοπώληση της αγοράς smartphone.
Εκκρεμούν επίσης υποθέσεις κατά της Meta και της Amazon, ενώ οι αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου σχεδιάζουν να ερευνήσουν την επιχείρηση cloud της Microsoft.
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
