Οι μεγαλύτεροι έμποροι ενέργειας παγκοσμίως δυσκολεύτηκαν να επωφεληθούν από τις αναταράξεις της αγοράς τις πρώτες ημέρες του πολέμου στο Ιράν, καθώς αντιμετώπιζαν δεξαμενόπλοια που είχαν τυλιχθεί στις φλόγες, επιθέσεις με πυραύλους σε τερματικούς σταθμούς πετρελαίου και πλοία που είχαν εγκλωβιστεί στον Κόλπο.
Ενώ οι πόλεμοι και οι μεγάλες διακυμάνσεις στις τιμές της ενέργειας συνήθως οδηγούν σε τεράστια κέρδη για τους εμπόρους ενέργειας, ορισμένοι βρέθηκαν σε δυσχερή θέση όταν ξέσπασε ο πόλεμος στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, με αρνητικές θέσεις σε ορισμένες αγορές ενέργειας που από καιρό θεωρούνταν ότι είχαν υπερπροσφορά.
Η εταιρεία εμπορίας ενέργειας Vitol ήταν μεταξύ εκείνων που αντιμετώπισαν δυσκολίες, καθώς είχε περισσότερα από 10 φορτία εγκλωβισμένα στον Κόλπο τη στιγμή που ξέσπασε ο πόλεμος. Η Trafigura είχε 10 πλοία εντός του Κόλπου, τα οποία ήταν όλα μισθωμένα σε άλλες εταιρείες και δεν μετέφεραν τα δικά της εμπορεύματα, ενώ η Glencore είχε ένα.
Τόσο η Mercuria όσο και η Trafigura υπέστησαν ζημίες στις πρώτες ημέρες του πολέμου, αν και ορισμένες από αυτές έχουν έκτοτε αντιστραφεί, σύμφωνα με συμμετέχοντες στην αγορά. Η Vitol, η Mercuria και η Trafigura αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Το χάος στην αρχή του πολέμου, όταν δεν ήταν σαφές αν οι προμήθειες πετρελαίου του Κόλπου θα κατάφερναν να συνεχίσουν να ρέουν μέσω του Στενού του Ορμούζ, είχε αφήσει όλους αβέβαιους για τη θέση τους, δήλωσε ένας διευθυντής εμπορικών συναλλαγών.
Η Vitol, η μεγαλύτερη ανεξάρτητη εμπορική εταιρεία στον κόσμο, έχει εκτεθεί ιδιαίτερα επειδή διακινεί μεγάλες ποσότητες πετρελαίου στη Μέση Ανατολή. Αφού το Ιράν έκλεισε ουσιαστικά το πέρασμα του Ορμούζ, δύο πλοία που μετέφεραν φορτία νάφθας της Vitol και είχαν παγιδευτεί στον Κόλπο πυρπολήθηκαν από το Ιράν στις 12 Μαρτίου, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ένα μέλος του πληρώματος, σύμφωνα με την εταιρεία.
Όσον αφορά τα υπόλοιπα πλοία της που έχουν παγιδευτεί στον Κόλπο, το κόστος ασφάλισης και λειτουργίας τους έχει εκτοξευθεί στα ύψη καθώς η σύγκρουση συνεχίζεται. Τα ασφάλιστρα για τα πλοία στον Κόλπο, τα οποία καθορίζονται εβδομαδιαία, έχουν υπερδιπλασιαστεί από την έναρξη του πολέμου.
Η Vitol αναγκάστηκε επίσης να μετακινήσει προσωπικό από το Μπαχρέιν και να αντιμετωπίσει διαταραχές στο λιμάνι εξαγωγής πετρελαίου της Φουτζάιρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου διαθέτει διυλιστήριο και εγκαταστάσεις αποθήκευσης.
Οι υποδομές πετρελαίου στη Φουτζάιρα έχουν πληγεί αρκετές φορές από ιρανικές επιθέσεις, αν και οι υποδομές της Vitol δεν έχουν επηρεαστεί άμεσα.
Ακόμη και καθώς ο πόλεμος με το Ιράν έχει προκαλέσει τεράστια αύξηση στις τιμές της ενέργειας και υψηλή μεταβλητότητα — συνθήκες υπό τις οποίες συνήθως ευδοκιμούν οι εμπορικές εταιρείες — πολλοί αρχικά δυσκολεύτηκαν να διαχειριστούν την τεράστια αναστάτωση.
Στην Vitol, η δυσκολία που προκάλεσαν οι φυσικές διαταραχές και τα εγκλωβισμένα φορτία επιδεινώθηκε από ζημίες σε ορισμένες συναλλαγές παραγώγων, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα.
Ενώ κυκλοφορούν φήμες στην αγορά για ζημίες δισεκατομμυρίων δολαρίων στις κορυφαίες εμπορικές εταιρείες, άτομα κοντά στις εταιρείες δήλωσαν ότι δεν είναι αληθινές ή ότι η κλίμακα των τυχόν ζημιών έχει υπερβληθεί κατά πολύ.
Αρκετοί νεότεροι έμποροι παραγώγων αποχώρησαν πρόσφατα από τη Vitol, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα, αλλά δεν ήταν σαφές αν αυτό ήταν αποτέλεσμα λανθασμένων στοιχημάτων στην αγορά. Οι έμποροι συχνά μετακινούνται την άνοιξη μετά την περίοδο των μπόνους.
«Στο τρέχον περιβάλλον είναι εξαιρετικά δύσκολο — είναι ένα πολύπλοκο και ευαίσθητο έργο» να παραδοθούν τα φορτία εκεί όπου πρέπει να πάνε, δήλωσε ο Jean-François Lambert, επικεφαλής της Lambert Commodities.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η μεταβλητότητα θα αποτελέσει επίσης μια «φανταστική ευκαιρία» για τις εμπορικές εταιρείες. «Πιθανώς το 2026 θα είναι μια πολύ καλή χρονιά από την άποψη της κερδοφορίας», είπε.
Προηγούμενες περιόδους υψηλής μεταβλητότητας έχουν οδηγήσει σε τεράστια κέρδη για τις εμπορικές εταιρείες.
Οι Vitol, Trafigura, Mercuria και Gunvor ανέφεραν όλες τεράστια κέρδη για το 2022 και το 2023, όταν η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία πυροδότησε μια ενεργειακή κρίση.
Ωστόσο, η τρέχουσα κρίση είναι αρκετά διαφορετική. Η πρόκληση της απλής εξασφάλισης φορτίων έχει επίσης γίνει σημαντική, καθώς η τεράστια αναστάτωση που προκύπτει από τον πόλεμο αφήνει τους εμπόρους αβέβαιους για το αν τα φορτία που έχουν αγοράσει και αντισταθμίσει θα φτάσουν ή όχι.
Οι απότομες διακυμάνσεις στις τιμές των εμπορευμάτων και το κλείσιμο του στενού του Ορμούζ έχουν ωθήσει τις εμπορικές εταιρείες να εξασφαλίσουν πρόσθετες πιστωτικές γραμμές, τις οποίες μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να καλύψουν τα περιθώρια κέρδους τους.
Οι Vitol και Trafigura έχουν εξασφαλίσει πρόσθετες πιστωτικές διευκολύνσεις ύψους 3 δισ. δολαρίων, ενώ η Gunvor έχει εξασφαλίσει 1,5 δισ. δολάρια.
Πρόσθετη αναφορά από τους Verity Ratcliffe, Rachel Millard, Jamie John, George Steer, Chris Cook και Lee Harris
Απόδοση – Επιμέλεια: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
