Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον τομέα του κλίματος αισθάνονται τον αντίκτυπο των επιθέσεων του Προέδρου Τραμπ στον τομέα της ενεργειακής μετάβασης, καθώς αυξάνονται οι περικοπές χρηματοδότησης και οι απολύσεις,
Από την δέσμευση άνθρακα έως την ηλιακή ενέργεια, εταιρείες σε όλο το φάσμα των καθαρών τεχνολογιών ταλαντεύονται από την απόσυρση χρηματοδοτήσεων, τις αλλαγές πολιτικής και τους περιορισμούς στις εισαγωγές που επέβαλε η κυβέρνηση Τραμπ, η οποία έχει ξεκινήσει την αποδόμηση των κλιματικών στόχων του προκατόχου της.
Την Παρασκευή, το Υπουργείο Ενέργειας ανακοίνωσε περικοπές χρηματοδότησης ύψους 3,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για έργα καθαρής ενέργειας και για το κλίμα, με μεγάλο μέρος των επιχορηγήσεων που ακυρώθηκαν να αφορά τη δέσμευση και απομόνωση άνθρακα. Από τα 24 έργα που τερματίστηκαν με την κίνηση αυτή, τα 16 είχαν υπογραφεί μεταξύ της ημέρας των εκλογών και της ορκωμοσίας του Τραμπ, ανέφερε το Υπουργείο Ενέργειας σε δήλωσή του.
«Θα υπάρξουν ορισμένες εταιρείες που θα αποσυρθούν επειδή δεν έχουν ισχυρά θεμελιώδη στοιχεία», δήλωσε η Amy Duffuor, γενική εταίρος της Azolla Ventures, μιας εταιρείας επενδύσεων επιχειρηματικού κεφαλαίου με έμφαση στο κλίμα. «Ωστόσο, πολλές εταιρείες υψηλής ποιότητας που δεν θα λάβουν χρηματοδότηση δεν θα αναπτυχθούν».
Την περασμένη εβδομάδα, οι Ρεπουμπλικανοί προχώρησαν στην κατάργηση των φορολογικών ελαφρύνσεων για την ηλιακή ενέργεια, το υδρογόνο και άλλες πηγές καθαρής ενέργειας, ενώ μια σειρά κυβερνητικών υπηρεσιών εξετάζουν το ενδεχόμενο να διατηρήσουν ή όχι δισεκατομμύρια δολάρια σε κονδύλια για έργα όπως η δέσμευση και αποθήκευση διοξειδίου του άνθρακα. Ο αντίκτυπος των δασμών έχει επίσης πλήξει σκληρά τον τομέα, ωθώντας προς τα πάνω τις τιμές των εισαγωγών.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια απότομη αναστροφή της πολιτικής της προηγούμενης κυβέρνησης, η οποία είχε επενδύσει δισεκατομμύρια στον τομέα, ενισχύοντας τις νεοσύστατες επιχειρήσεις στον τομέα και προσελκύοντας αυτοκινητοβιομηχανίες, κατασκευαστές μπαταριών και παραγωγούς ηλιακής ενέργειας από όλο τον κόσμο να εγκατασταθούν στις ΗΠΑ λόγω των γενναιόδωρων κινήτρων που προσέφερε η κυβέρνηση.
Τώρα, αυτές οι εταιρείες προσπαθούν να βρουν τρόπους να τα καταφέρουν μόνες τους, καθώς η χρηματοδότηση αποσύρεται.
Τον περασμένο μήνα, η Li-Cycle, μια καναδική νεοσύστατη εταιρεία ανακύκλωσης μπαταριών που είχε ως στόχο την κατασκευή μεγάλων εγκαταστάσεων στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, υπέβαλε αίτηση πτώχευσης, ενώ η Climeworks, μια ελβετική νεοσύστατη εταιρεία άμεσης σύλληψης αέρα, ανακοίνωσε ότι θα απολύσει σχεδόν το ένα τέταρτο του προσωπικού της, εν μέσω αβεβαιότητας σχετικά με το αν θα παραμείνουν σε ισχύ οι επιχορηγήσεις ύψους εκατομμυρίων δολαρίων από το Υπουργείο Ενέργειας για το εργοστάσιο της κοινοπραξίας της στη Λουιζιάνα. Και οι δύο εταιρείες αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Οι αλλαγές στην πολιτική έχουν πλήξει τις τιμές των μετοχών ορισμένων εταιρειών καθαρής ενέργειας που εισήχθησαν στο χρηματιστήριο τα τελευταία χρόνια. Η First Solar ανέφερε στην έκθεση αποτελεσμάτων της ότι οι δασμοί του Τραμπ θα αυξήσουν σημαντικά το κόστος των εισαγωγών. Η μετοχή της έχει υποχωρήσει κατά 15% από την ορκωμοσία.
Οι μετοχές της νεοσύστατης εταιρείας υδρογόνου Plug Power έχουν υποχωρήσει κατά σχεδόν 60% την ίδια περίοδο και έχουν πέσει σε επίπεδα penny stock, με την εταιρεία να ανακοινώνει περικοπές θέσεων εργασίας εν μέσω προβλημάτων στα έσοδα. Τώρα κινδυνεύει να διαγραφεί από το Nasdaq. Ομοίως, η Sunrun, ένας πάροχος ηλιακής ενέργειας, έχει υποχωρήσει κατά 25%. Όλες οι εταιρείες επλήγησαν από την είδηση ότι οι φορολογικές ελαφρύνσεις για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ενδέχεται να καταργηθούν. Η Plug δήλωσε ότι συνεχίζει να «παρακολουθεί την εξελισσόμενη κατάσταση», ενώ η First Solar αρνήθηκε να σχολιάσει.
Εν τω μεταξύ, η Group14, μια εταιρεία κατασκευής μπαταριών πυριτίου με έδρα το Σιάτλ, δήλωσε ότι αναβάλλει την έναρξη λειτουργίας του εργοστασίου μπαταριών της στο Moses Lake της Ουάσιγκτον, λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με τους δασμούς του Τραμπ, και ότι δεν είναι σίγουρη αν ένα ξεχωριστό εργοστάσιο παραγωγής σιλανίου θα λάβει τα 200 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις που είχε συμβληθεί στο πλαίσιο του Bipartisan Infrastructure Law. Το σιλάνιο είναι ένα αέριο που χρησιμοποιείται για την παραγωγή πυριτίου για μπαταρίες.
«Αυτό που βλέπουμε είναι απλώς αβεβαιότητα από τις συζητήσεις για τους δασμούς», δήλωσε ο Rick Luebbe, Διευθύνων Σύμβουλος της Group14. Πρόσθεσε ότι είχε ζητήσει από τους τοπικούς εργολάβους να διακόψουν ορισμένες από τις κατασκευαστικές εργασίες τους στο εργοτάξιο, με το άνοιγμα να αναβάλλεται από τον επόμενο μήνα στο επόμενο έτος.
Σύμφωνα με τον Gabe Rubio της συμβουλευτικής εταιρείας BDO, οι εταιρείες του κλάδου είναι πιθανό να υποβληθούν σε «τεστ αντοχής» για να διαπιστωθεί αν τα έργα μπορούν να προχωρήσουν χωρίς δημόσια χρηματοδότηση. Πρόσθεσε ότι ο κλάδος έχει αντιμετωπίσει παρόμοιες αλλαγές στο παρελθόν.
«Αν μπείτε στο LinkedIn, ο κλάδος λέει ότι «έρχεται η καταστροφή, έρχεται η καταστροφή»», δήλωσε. «Νομίζω ότι αυτό μπορεί να μετριαστεί από το γεγονός ότι αυτές οι φορολογικές ελαφρύνσεις έχουν αλλάξει πολλές φορές τα τελευταία χρόνια».
Προς έκπληξη των Δημοκρατικών πολιτικών, η κίνηση να καταργηθούν οι επιδοτήσεις που έχουν θεσπιστεί είναι πιθανό να πλήξει περισσότερο τις «κόκκινες» πολιτείες, καθώς μεγάλο μέρος των επιχορηγήσεων κατευθύνεται σε περιοχές που ελέγχονται από τους Ρεπουμπλικάνους, κάτι που θεωρούνταν ως τρόπος προστασίας των μέτρων που έθεσε σε εφαρμογή η προηγούμενη κυβέρνηση.
Αυτό περιλαμβάνει και το εργοστάσιο της Group14 στο Moses Lake, που βρίσκεται σε μια αγροτική κομητεία των Ρεπουμπλικάνων, αν και ο Luebbe πρόσθεσε ότι για την ανάκληση της χρηματοδότησης θα χρειαστεί πιθανώς ψήφιση νόμου από το Κογκρέσο. «Βραχυπρόθεσμα, υπάρχουν ορισμένες αποφάσεις αγοράς που θα μπορούσαν να επηρεαστούν από τους δασμούς κ.λπ. και, ως εκ τούτου, ενδέχεται να υπάρξει κάποιος αντίκτυπος στις εφοδιαστικές αλυσίδες στο άμεσο μέλλον, γεγονός που προκαλεί κάποια αβεβαιότητα. Μακροπρόθεσμα, όμως, οι άνθρωποι βρίσκονται σε κατάσταση αναμονής».
Η Giana Amador, εκτελεστική διευθύντρια της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης Carbon Removal Alliance, δήλωσε ότι το τρέχον πολιτικό τοπίο θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι οι ΗΠΑ θα χάσουν την ηγετική θέση που έχουν αποκτήσει στον κλάδο των καθαρών τεχνολογιών, σημειώνοντας ότι, ειδικά σε τομείς όπως η απομάκρυνση του άνθρακα, η χρηματοδότηση των ΗΠΑ έχει επιτρέψει στη χώρα να αναπτυχθεί και να προσελκύσει εταιρείες στην περιοχή.
«Δυστυχώς, αυτό είναι ένα σενάριο που έχουμε ξαναδεί», δήλωσε η Amador, αναφερόμενη στην προηγούμενη ηγετική θέση των ΗΠΑ στην έρευνα στον τομέα της ηλιακής ενέργειας, η οποία όμως δεν κατάφερε να αξιοποιήσει το πλεονέκτημά της, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής συγκεντρώθηκε στην Ασία. «Αν χάσουμε τα επόμενα δύο έως τέσσερα έως έξι χρόνια, θα χάσουμε αυτή την ηγετική θέση», δήλωσε η Amador, προσθέτοντας: «Δεν θέλουμε να το δούμε αυτό να συμβαίνει στον κλάδο της απομάκρυνσης του άνθρακα».
Παραμένει επίσης αμφίβολο πώς θα προχωρήσει η βιομηχανία χωρίς τόσο μεγάλη δημόσια υποστήριξη. Η φιλανθρωπική χρηματοδότηση από πηγές που υποστηρίζονται από δισεκατομμυριούχους, όπως η Breakthrough Energy του Μπιλ Γκέιτς, βοήθησε δεκάδες νεοσύστατες επιχειρήσεις να ξεκινήσουν τη δραστηριότητά τους μέσω του επιχειρηματικού της ταμείου, αλλά επίσης απέλυσε πολλούς από τους υπαλλήλους της ομάδας κλιματικής πολιτικής στις ΗΠΑ και την Ευρώπη νωρίτερα φέτος.
«Ο Bill Gates παραμένει αφοσιωμένος όπως πάντα στην προώθηση των καινοτομιών στον τομέα της καθαρής ενέργειας που απαιτούνται για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε εκπρόσωπος της Breakthrough. «Το έργο του σε αυτόν τον τομέα θα συνεχιστεί και θα επικεντρωθεί στην προώθηση αξιόπιστων, οικονομικά προσιτών και καθαρών ενεργειακών λύσεων που θα επιτρέψουν στους ανθρώπους παντού να ευημερήσουν».
Άλλοι έχουν επίσης προτείνει την αύξηση των δαπανών εκτός των ΗΠΑ, σε περιοχές όπως η Ευρώπη, όπου το κλίμα της πολιτικής για το κλίμα είναι πιο σταθερό.
Η GDI, μια εταιρεία ανάπτυξης μπαταριών πυριτίου που επέλεξε να εγκατασταθεί στην Ευρώπη εν μέσω της αναταραχής που προκάλεσε η IRA, δήλωσε ότι είναι ζωτικής σημασίας να έχει ισχυρή παρουσία στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
«Η αβεβαιότητα του τρέχοντος γεωπολιτικού περιβάλλοντος, σε συνδυασμό με τη δέσμευση της Ευρώπης να επενδύσει στην ασφάλεια, τις εφοδιαστικές αλυσίδες και την εγχώρια παραγωγή, απαιτεί από την GDI να προχωρήσει παράλληλα και στις δύο αγορές», δήλωσε ο Rob Anstey, CEO της GDI.
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
