Οι Βρυξέλλες επανεκτιμούν τις έρευνές τους σε τεχνολογικούς ομίλους, μεταξύ των οποίων η Apple, η Meta και η Google, την ώρα που οι αμερικανικές εταιρείες προτρέπουν τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να παρέμβει ενάντια σε αυτό που χαρακτηρίζουν ως υπερβάλλοντα ζήλο στην επιβολή της νομοθεσίας της ΕΕ.
Η επανεξέταση, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στην περικοπή ή την αλλαγή του πεδίου εφαρμογής των ερευνών, θα καλύψει όλες τις υποθέσεις που έχουν δρομολογηθεί από τον περασμένο Μάρτιο βάσει των κανονισμών της ΕΕ για τις ψηφιακές αγορές, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους που έχουν ενημερωθεί για την κίνηση αυτή.
Έρχεται καθώς το σώμα των Βρυξελλών ξεκινά μια νέα πενταετή θητεία εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων σχετικά με τον χειρισμό των υποθέσεων-ορόσημων και καθώς ο Τραμπ ετοιμάζεται να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο την επόμενη εβδομάδα.
«Θα είναι ένα εντελώς νέο παιχνίδι με αυτούς τους ολιγάρχες της τεχνολογίας τόσο κοντά στον Τραμπ και θα το χρησιμοποιήσουν αυτό για να μας πιέσουν», δήλωσε ανώτερος διπλωμάτης της ΕΕ που ενημερώθηκε για την αναθεώρηση. «Τόσα πολλά είναι στον αέρα αυτή τη στιγμή».
Όλες οι αποφάσεις και τα πιθανά πρόστιμα θα παγώσουν όσο θα ολοκληρώνεται η επανεξέταση, αλλά οι τεχνικές εργασίες επί των υποθέσεων θα συνεχιστούν, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Ενώ ορισμένες από τις έρευνες υπό επανεξέταση βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο, άλλες είναι πιο προχωρημένες. Οι κατηγορίες σε μια έρευνα σχετικά με τη φερόμενη ευνοϊκή μεταχείριση του καταστήματος εφαρμογών της Google αναμένονταν πέρυσι.
Δύο άλλοι αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι οι ρυθμιστικές αρχές των Βρυξελλών περιμένουν τώρα πολιτική κατεύθυνση για να λάβουν οριστικές αποφάσεις σχετικά με τις υποθέσεις Google, Apple και Meta.
Η επανεξέταση έρχεται καθώς οι νομοθέτες της ΕΕ ζητούν από την Επιτροπή να κρατήσει τα νεύρα της απέναντι στις αμερικανικές πιέσεις, ενώ οι επικεφαλής της Silicon Valley χαιρετίζουν την επιστροφή του Τραμπ ως την έναρξη μιας εποχής ελαφρύτερης τεχνολογικής ρύθμισης.
Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, διευθύνων σύμβουλος της Meta, κάλεσε την Παρασκευή τον εκλεγμένο πρόεδρο να σταματήσει τις Βρυξέλλες να επιβάλλουν πρόστιμα στις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας, καταγγέλλοντας ότι οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ τις έχουν αναγκάσει να πληρώσουν «περισσότερα από 30 δισ. δολάρια» σε πρόστιμα τα τελευταία 20 χρόνια.
Ο Ζούκερμπεργκ, ο οποίος ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια για την κατάργηση του ελέγχου των γεγονότων στο Facebook και το Instagram – που ενδεχομένως να προσκρούει στους κανόνες της ΕΕ – δήλωσε ότι είναι βέβαιος ότι η επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ θέλει να υπερασπιστεί τα αμερικανικά συμφέροντα στο εξωτερικό.
Οι επιπτώσεις της προεδρίας του Τραμπ ήταν ένας παράγοντας στην επανεξέταση, δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους, επιμένοντας ωστόσο ότι η νίκη του δεν την προκάλεσε.
Η Επιτροπή δήλωσε ότι παραμένει «πλήρως δεσμευμένη στην αποτελεσματική επιβολή» των κανόνων της. Οι εν εξελίξει υποθέσεις «δεν ήταν ακόμη έτοιμες σε τεχνικό επίπεδο», δήλωσε εκπρόσωπος της Επιτροπής, υποστηρίζοντας ότι τέτοιου είδους έρευνες χρειάζονται χρόνο λόγω της πολυπλοκότητάς τους, της καινοτομίας τους και της «ανάγκης να διασφαλιστεί ότι οι αποφάσεις της Επιτροπής είναι νομικά ισχυρές».
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με το δημοσίευμα των FT την Τρίτη, ο εκπρόσωπος δήλωσε: «Δεν υπάρχει καμία τέτοια επανεξέταση που να λαμβάνει χώρα . Αυτό που έχουμε είναι επικείμενες συναντήσεις για την αξιολόγηση της γενικής ετοιμότητας μιας έρευνας. Καμία απόφαση δεν μπορεί να ληφθεί ακόμη για καμία από αυτές τις υποθέσεις».
Πριν από τη νίκη του Τραμπ, οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ είχαν επιδιώξει επιθετική δράση κατά των μεγαλύτερων τεχνολογικών ομίλων του κόσμου, περνώντας μια δέσμη μεταρρυθμίσεων με στόχο το άνοιγμα των αγορών και τον καθορισμό ενός ρυθμιστικού πλαισίου για τη Μεγάλη Τεχνολογία.
Στο πλαίσιο της Πράξης για τις ψηφιακές αγορές, ενός νόμου που επιδιώκει να περιορίσει την κατάχρηση της αγοράς από τις μεγάλες πλατφόρμες, οι Βρυξέλλες ξεκίνησαν τον περασμένο Μάρτιο έρευνες κατά της Apple, της Google και της Meta.
Η Επιτροπή δέχθηκε επίσης πιέσεις να χρησιμοποιήσει όλες τις εξουσίες του νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες, ένα σύνολο κανόνων που αποσκοπούν στην αστυνόμευση του διαδικτυακού περιεχομένου, για να περιορίσει την αυξανόμενη επιρροή του δισεκατομμυριούχου της τεχνολογίας Έλον Μασκ στις ευρωπαϊκές υποθέσεις.
Εκτός από την ανάλογη έρευνα για την ιδιοκτήτρια εταιρεία Alphabet της Google, η Επιτροπή εξετάζει κατά πόσον η Apple ευνοεί το δικό της κατάστημα εφαρμογών, καθώς και τη χρήση προσωπικών δεδομένων για διαφημίσεις από την ιδιοκτήτρια εταιρεία Meta του Facebook.
Οι Βρυξέλλες διαβουλεύονται επίσης με τους αντιπάλους της Apple σχετικά με τις προτάσεις του τεχνολογικού ομίλου να καταστήσει το λειτουργικό του σύστημα iOS συμβατό με συνδεδεμένες συσκευές.
Η Δανή Μαργκρέτε Βεστάγκερ και ο Γάλλος Τιερί Μπρετόν, οι οποίοι είχαν υιοθετήσει σκληρή γραμμή κατά των αμερικανικών εταιρειών τεχνολογίας, αποχώρησαν από την Επιτροπή τον Νοέμβριο.
«Οι προτεραιότητες μπορεί να μετατοπίζονται», δήλωσε ένας. «Οι [ψηφιακοί κανόνες] προέρχονται από την προηγούμενη επιτροπή».
Ο επικεφαλής εκπρόσωπος της Επιτροπής δήλωσε την Τρίτη: «Μπορεί να υπάρξει μια πολιτική πραγματικότητα [στις ΗΠΑ] που ασκεί πίεση στις τεχνικές εργασίες … θα εξετάσουμε και θα αξιολογήσουμε με βάση συγκεκριμένα μέτρα και δράσεις από τη νέα κυβέρνηση [του Τραμπ]».
Οι νομοθέτες της ΕΕ έχουν καλέσει τις ρυθμιστικές αρχές να παραμείνουν σταθερές. Η Stephanie Yon-Courtin, ευρωβουλευτής που συμμετείχε στη σύνταξη των τεχνολογικών κανόνων, δήλωσε ότι οι έρευνες της ΕΕ δεν μπορούν να θυσιαστούν για να αποφευχθούν διπλωματικές επιπτώσεις.
Σε επιστολή της προς την Ursula von der Leyen, την πρόεδρο της Επιτροπής, η Yon-Courtin δήλωσε ότι η DMA «δεν μπορεί να τεθεί σε ομηρία».
Πρόσθεσε: «Σας παρακαλώ να με διαβεβαιώσετε ότι το υπουργικό σας συμβούλιο και εσείς οι ίδιοι υποστηρίζετε πλήρως την αποτελεσματική εφαρμογή της DMA, χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση».

