Καθώς η Ευρώπη καθιστά την άμυνα τη νούμερο 1 προτεραιότητα του μπλοκ, προσκρούει στους ίδιους τους τραπεζίτες της.
Στελέχη της αμυντικής βιομηχανίας, πολιτικοί και ανώτεροι τραπεζίτες ζητούν τώρα επειγόντως να αναθεωρηθούν οι κανονισμοί και οι εσωτερικές διαδικασίες, ώστε να διευκολυνθούν οι τράπεζες να διοχετεύουν γρήγορα κεφάλαια σε κατασκευαστές όπλων και στρατιωτικούς εργολάβους.
«Πολλές αμυντικές εταιρείες αντιμετώπισαν προβλήματα με απλά πράγματα, όπως το να αποκτήσουν τραπεζικό λογαριασμό», δήλωσε ο Florian Seibel, συνιδρυτής της Quantum Systems, κατασκευάστριας εταιρείας μη επανδρωμένων αεροσκαφών επιτήρησης που δραστηριοποιείται στην Ουκρανία. “Σε επίπεδο εργασίας το προσωπικό της τράπεζας θα πει “φυσικά και πρέπει να χρηματοδοτήσουμε αυτό το αμυντικό έργο”. Αλλά στη συνέχεια η συμφωνία μπλοκάρεται, καθώς αντιβαίνει σε κάποιον εσωτερικό κανόνα».
Πρόκειται για μια συχνή επωδός από ευρωπαϊκές αμυντικές νεοφυείς επιχειρήσεις που εργάζονται σε όλα τα θέματα, από νέες τεχνολογίες μη επανδρωμένων αεροσκαφών έως προηγμένο εξοπλισμό επιτήρησης. Η εμπειρία τους δείχνει ότι οι τρόποι με τους οποίους οι τράπεζες επιχειρούν σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες αγορές της Ευρώπης δεν ταιριάζουν με την πολιτική στιγμή.
Η επείγουσα ανάγκη για την ενίσχυση της στρατιωτικής άμυνας της Ευρώπης αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια μιας διαβόητης πλέον συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο, κατά την οποία ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι έβρισε δημοσίως τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Οι ΗΠΑ έχουν έκτοτε αναστείλει τη στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες συσπειρώνονται τώρα γύρω από τον Ζελένσκι, υποσχόμενοι εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ για στήριξη. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε ότι πρόκειται για μια «στιγμή καμπής».
Η ραγδαία τροπή των γεγονότων αιφνιδίασε τις ευρωπαϊκές τράπεζες. Ο κλάδος έχει συνηθίσει να αντιμετωπίζει τους κατασκευαστές όπλων ως ευθύνη για τη φήμη τους, χάρη σε κανόνες που έχουν σχεδιαστεί για την απομάκρυνση των πελατών υψηλού κινδύνου ή για την αποθάρρυνση της χορήγησης δανείων σε τομείς που συγκρούονται με τις μετρήσεις ESG (Environmental, Social and Governance).
«Εάν δεν κινηθούν ορισμένοι απτοί μοχλοί», η Ευρώπη θα δυσκολευτεί να χρηματοδοτήσει ένα νέο κύμα ανάπτυξης της άμυνας, δήλωσε ο Φαμπρίτσιο Καμπέλι, κορυφαίο στέλεχος του μεγαλύτερου δανειστή της Γερμανίας, της Deutsche Bank AG (DB), σε πρόσφατο συνέδριο στη Φρανκφούρτη.
Η Ευρώπη θα πρέπει να «απλοποιήσει και να εναρμονίσει» ορισμένους από τους ορισμούς της βιώσιμης χρηματοδότησης για να καταστήσει την άμυνα έναν «πιο τραπεζικό» τομέα, δήλωσε ο Campelli.
Μέχρι στιγμής, ωστόσο, η πρόοδος φαίνεται να είναι αργή.
Ο Patrick Schneider-Sikorsky, εταίρος στο NATO Innovation Fund, δήλωσε ότι έχει δει πολλά παραδείγματα που δείχνουν ότι η πολιτική διάθεση δεν έχει ακόμη διεισδύσει στις τράπεζες. Σε πρόσφατη έκθεσή του, το NIF διαπίστωσε ότι οι αμυντικές εταιρείες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ένα «σημαντικό εμπόδιο» όταν αναζητούν χρηματοδότηση από τον ιδιωτικό τομέα, καθώς τόσο οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων όσο και οι τράπεζες επικαλούνται περιορισμούς ESG που σημαίνουν ότι οι κατασκευαστές όπλων αντιμετωπίζονται ως «μετοχές αμαρτίας».
Πρόκειται για μια τάση που επιβεβαίωσε η Morningstar DBRS σε πρόσφατη έκθεσή της, αναφέροντας τα εμπόδια που θέτει το σύστημα ταξινόμησης της ΕΕ.
Καθώς η Ευρώπη αγωνίζεται να δημιουργήσει τις οικονομικές συνθήκες για μια ακμάζουσα αμυντική βιομηχανία, η εικόνα στις ΗΠΑ είναι πολύ διαφορετική. Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, οι μεγαλύτεροι πάροχοι ομολόγων και κοινοπρακτικών δανείων στην αμυντική βιομηχανία είναι όλες αμερικανικές τράπεζες, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε το Bloomberg.
Η JPMorgan Chase & Co (JPM). ηγείται του πίνακα κατάταξης του Bloomberg, έχοντας παράσχει περισσότερα από 28 δισ. δολάρια την περίοδο αυτή, σύμφωνα με τα στοιχεία. Ακολουθούν οι Bank of America Corp (BAC)., Citigroup Inc (C)., Wells Fargo & Co. (WFC), Goldman Sachs Group Inc. (GS) και Morgan Stanley (MS). Η ευρωπαϊκή τράπεζα με την υψηλότερη κατάταξη είναι η BNP Paribas SA (BNPQY), στην ένατη θέση, σύμφωνα με τα στοιχεία.
Εκπρόσωποι της Deutsche Bank και της Commerzbank AG δήλωσαν ότι τα στοιχεία δεν αντικατοπτρίζουν μεγάλα κομμάτια της χρηματοδότησης που γίνεται στην Ευρώπη, όπου τα δάνεια τείνουν να κατανέμονται απευθείας σε μικρότερες και μεσαίες επιχειρήσεις. Η Commerzbank κατέχει «δυσανάλογα ισχυρή» θέση στον αμυντικό τομέα της Ευρώπης, δήλωσε εκπρόσωπος του δανειστή.
Και καθιερωμένες εταιρείες όπως η Rheinmetall AG, των οποίων οι τραπεζικές σχέσεις προϋπήρχαν των κανόνων ESG, δεν έχουν μεγάλη δυσκολία πρόσβασης σε χρηματοδότηση.
Για τις μικρότερες εταιρείες, ωστόσο, εξακολουθεί να είναι ένας δύσκολος αγώνας.
Είναι «ένα τεράστιο ζήτημα στην Ευρώπη που βλέπω ότι οι αμερικανικές νεοφυείς επιχειρήσεις δεν αντιμετωπίζουν», δήλωσε ο Jan-Hendrik Boelens, πρώην συνάδελφος του Seibel στην Quantum Systems, ο οποίος πρόσφατα ίδρυσε τη δική του εταιρεία, την Alpine Eagle. Η εταιρεία χρησιμοποιεί αεροσκάφη και τεχνολογία για την αναχαίτιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
«Ακόμα παλεύουμε με τις τράπεζες», είπε.
Ο Boelens λέει ότι του έχουν παραδοθεί ερωτηματολόγια από ευρωπαϊκές τράπεζες στα οποία του ζητείται να επιβεβαιώσει ότι δεν εργάζεται σε επιχείρηση που δεν συμμορφώνεται με το ESG, μια κατηγορία που βάζει την άμυνα στο ίδιο καλάθι με το πορνό. Είναι «το ίδιο πράγμα για την τράπεζα», είπε.
Ο Balazs Nagy, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Tytan Technologies, η οποία αναπτύσσει τεχνολογία αντι-ηδονίων, δήλωσε ότι η εταιρεία του «χρειάστηκε περισσότερους από 12 μήνες για να ανοίξει καν τραπεζικό λογαριασμό». Η Tytan απορρίφθηκε παρά το γεγονός ότι είχε εξασφαλίσει επιχορήγηση από το κρατίδιο της Βαυαρίας. Η εταιρεία απέκτησε τελικά λογαριασμό στην Deutsche Bank στα τέλη του 2024, δήλωσε ο Nagy.
Εκπρόσωπος της Deutsche Bank αρνήθηκε να σχολιάσει τη διαδικασία που περιέγραψε ο Tytan. Εκπρόσωπος της ένωσης τραπεζιτών της Γερμανίας, BdB, δήλωσε ότι ο όμιλος δεν γνωρίζει καμία έλλειψη τραπεζικής χρηματοδότησης για την αμυντική βιομηχανία.
Οι κορυφαίοι πολιτικοί της Γερμανίας, εν τω μεταξύ, έχουν καταστήσει σαφές ότι πιστεύουν ότι οι τράπεζες πρέπει να κάνουν περισσότερα. Ο υπουργός Οικονομικών Joerg Kukies πρότεινε δημοσίως να δώσουν οι τράπεζες λιγότερη προσοχή στα πρότυπα ESG και να κάνουν περισσότερα για να υποστηρίξουν τις αμυντικές εταιρείες.
Η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων εξετάζει τώρα το ενδεχόμενο να διευρυνθεί η εντολή της, ώστε να έχει μεγαλύτερη ευχέρεια να χρηματοδοτεί στρατιωτικά έργα. Και η κρατική αναπτυξιακή τράπεζα της Γερμανίας, η KfW, πρόκειται να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αύξηση των αμυντικών δαπανών.
«Οι αμυντικές εταιρείες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για χρηματοδότηση που παρέχεται από τα γενικά προγράμματα της KfW», ανέφερε ο δανειστής σε απάντηση που έστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε ερωτήσεις. «Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί ανά πάσα στιγμή να πραγματοποιήσει επενδύσεις σε αμυντικές εταιρείες μέσω κατανομών, οι οποίες θα πραγματοποιούνται από την KfW».
Ο Seibel από την Quantum Systems λέει ότι βλέπει τώρα τα πρώτα σημάδια αλλαγής στον χρηματοπιστωτικό τομέα. Πρόσφατα ίδρυσε την Stark Defense, μια άλλη νεοφυή επιχείρηση με έδρα το Μόναχο, η οποία κατασκευάζει μη επανδρωμένα αεροσκάφη καμικάζι – μη επανδρωμένα αεροσκάφη σχεδιασμένα για να επιτίθενται. Γρήγορα προσέλκυσε υποστήριξη από επιχειρηματικά κεφάλαια.
Μέχρι πρόσφατα, «μόνο λίγες τράπεζες όπως η Commerzbank ήταν ανοιχτές για επιχειρήσεις», δήλωσε ο Seibel. Τώρα άλλες αρχίζουν «να είναι πιο ανοιχτές στην παροχή χρηματοδότησης για την άμυνα».
Arno Schütze, Bloomberg
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
