Ο αγώνας για να ξεπεραστεί η προκατάληψη λόγω φύλου και να ληφθεί σοβαρά υπόψη οδηγεί πολλές να σταματήσουν πρόωρα
ANJLI RAVAL, Financial Times
Φανταστείτε ένα σενάριο όπου δύο στελέχη διατυπώνουν την ίδια άποψη σε μια συνάντηση υψηλού επιπέδου: το ένα λαμβάνει νεύματα συμφωνίας, αλλά το άλλο αντιμετωπίζεται με σκεπτικισμό. Για πολλές γυναίκες μάνατζερ, η τελευταία αντίδραση είναι πάρα πολύ πραγματική. Αυτό το αόρατο εμπόδιο, που ονομάστηκε χάσμα εξουσίας, παραμένει διάχυτο στην επαγγελματική ζωή. Ορίζεται ως η διαφορά στον τρόπο με τον οποίο γίνεται αντιληπτή, αναγνωρίζεται και γίνεται σεβαστή η εξουσία μεταξύ διαφορετικών ομάδων στον εργασιακό χώρο, με βάση το φύλο, τη φυλή, την τάξη ή άλλους διαφοροποιητικούς παράγοντες.
Οι γυναίκες, ειδικότερα, συχνά θεωρούνται λιγότερο ικανές ή εξουσιαστικές, ακόμη και αν κατέχουν την ίδια θέση ή έχουν τα ίδια προσόντα με τους άνδρες συναδέλφους τους. «Εάν οι γυναίκες υποτιμώνται, υποτιμώνται, πατρονάρουν, δεν τις ακούνε όσο τους άνδρες, τις διακόπτουν ή τις υπερθεματίζουν περισσότερο από τους άνδρες, [έχοντας] τις γνώσεις τους δυσανάλογα αμφισβητούμενες και … την εξουσία τους αντιστεκόμενες, τότε δεν πρόκειται να προοδεύσουν με τον ίδιο ρυθμό με τους άνδρες συναδέλφους τους», μου λέει η συγγραφέας Mary Ann Sieghart. Το βιβλίο της The Authority Gap, που δημοσιεύθηκε το 2021, μελέτησε γιατί οι γυναίκες εξακολουθούν να λαμβάνονται λιγότερο σοβαρά υπόψη από τους άνδρες στον εργασιακό χώρο. Άλλες έρευνες καταλήγουν σε παρόμοια συμπεράσματα.
Οι γυναίκες μπορεί να βρουν τις ιδέες τους να απορρίπτονται και τη συμβολή τους να παραβλέπεται ή να αποδίδεται σε άλλους – με αποτέλεσμα να χρειάζεται να αποδείξουν τον εαυτό τους περισσότερο από τους άνδρες συναδέλφους τους για να κερδίσουν το ίδιο επίπεδο σεβασμού. Η εμπιστοσύνη στις ηγετικές ικανότητες των γυναικών είναι χαμηλότερη, γεγονός που έχει αντίκτυπο στις ευκαιρίες απασχόλησης. Οι μικροεπιθέσεις – ανεπαίσθητες μορφές προκατάληψης, όπως η διακοπή σε συσκέψεις – ενισχύουν επίσης την αντίληψη ότι οι γυναίκες έχουν λιγότερο κύρος.
Σύμφωνα με την έκθεση Women in the Workplace, που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο από την LeanIn.Org και τη McKinsey και βασίστηκε σε έρευνες σε περισσότερους από 15.000 εργαζόμενους στις ΗΠΑ, το 38% των εργαζόμενων γυναικών αντιμετωπίζουν σχόλια ή αλληλεπιδράσεις που αμφισβητούν τις ικανότητές τους ή υπονομεύουν την ηγεσία τους, έναντι του 26% των ανδρών που αναφέρουν το ίδιο. Περίπου το 39% των γυναικών δηλώνουν ότι τους διακόπτουν συχνά ή τους μιλούν από πάνω, σε σύγκριση με το 20% των ανδρών. Επιπλέον, το 18 τοις εκατό των γυναικών έχουν μπερδευτεί με κάποιον που κατέχει σημαντικά νεότερο ρόλο στον οργανισμό τους, σε σύγκριση με μόλις το 10 τοις εκατό των ανδρών.
Τα τελευταία χρόνια, υπήρξε μια τεράστια προσπάθεια να διοριστούν περισσότερες γυναίκες στα διοικητικά συμβούλια και να διευρυνθεί ο αγωγός δυνητικών ανώτερων στελεχών. Αυτό αναγνωρίζει ότι οι διοικητικές ομάδες απέτυχαν να αντικατοπτρίζουν ευρύτερα τους οργανισμούς τους, την πελατειακή τους βάση – ή την ίδια την κοινωνία. Αλλά συμπεριφορές όπως το να παραμιλούν – που υποδηλώνουν την ύπαρξη χάσματος εξουσίας – υπονομεύουν αυτές τις προσπάθειες για την ενίσχυση της εκπροσώπησης των γυναικών. «Κάθε μία από αυτές τις ενέργειες στην πραγματικότητα πλήττει την αυτοπεποίθησή σας», λέει ο Sieghart. «Οι γυναίκες θα αισθάνονται επίσης λιγότερο δεσμευμένες και περισσότερο απογοητευμένες στον εργασιακό χώρο.
Οι γυναίκες που λένε ότι δεν αισθάνονται ότι συμπεριλαμβάνονται στον εργασιακό χώρο έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να παραιτηθούν από εκείνες που αισθάνονται ότι συμπεριλαμβάνονται». Ως αποτέλεσμα, πολλές γυναίκες εγκαταλείπουν πρόωρα θέσεις εργασίας που αποτελούν μονοπάτια για προαγωγή – σε ρόλους διοικητικού συμβουλίου ή σε λιγότερο υψηλόβαθμες θέσεις.
Οι γυναίκες βρίσκονται ήδη συχνά σε διπλό κλοιό στην εργασία τους – για παράδειγμα, τιμωρούνται τόσο για υπερβολική όσο και για ελλιπή αυτοπεποίθηση, για επίδειξη φιλοδοξίας ή έλλειψη αυτής, ή επικρίνονται για τον τρόπο που μιλούν και ντύνονται. Μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες στελέχη τιμωρούνται πολύ πιο γρήγορα για τα λάθη τους και η θητεία τους στη διευθυντική ζωή είναι συχνά μικρότερη από εκείνη των ανδρών συναδέλφων τους. Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, που πολλές γυναίκες πιστεύουν ότι οι χώροι εργασίας έχουν ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουν για να επιτύχουν βελτιώσεις σε αυτούς τους τομείς. Εν τω μεταξύ, υπάρχει η τάση να θέλουν να «φτιάξουν» τις γυναίκες, προσφέροντας εκπαίδευση σε θέματα όπως η επίλυση συγκρούσεων και η ενίσχυση της διεκδικητικότητας.
«Οι άνδρες έχουν γενικά μια πιο αισιόδοξη προοπτική, πιστεύοντας ότι οι γυναίκες έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο»
Η έκθεση «Γυναίκες στον εργασιακό χώρο» αποκαλύπτει επίσης ένα διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των απόψεων των ανδρών και των γυναικών σχετικά με την πρόοδο των φύλων στον εργασιακό χώρο. Οι άνδρες έχουν γενικά μια πιο αισιόδοξη προοπτική, πιστεύοντας ότι οι γυναίκες έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο και ότι οι χώροι εργασίας υποστηρίζουν όλο και περισσότερο την ανάπτυξή τους. Αυτή η αισιοδοξία είναι ιδιαίτερα έντονη μεταξύ των ανδρών ανώτερων επιπέδων, οι οποίοι είναι οι πιο σίγουροι και έχουν τη λιγότερη επίγνωση των προκλήσεων που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι γυναίκες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έκθεσης, σχεδόν εννέα στους δέκα ανώτερους άνδρες ηγέτες πιστεύουν ότι οι ευκαιρίες για την ανέλιξη των γυναικών έχουν βελτιωθεί και μόνο ένας στους δέκα παρατηρεί μικροεπιθέσεις κατά των γυναικών στο χώρο εργασίας. Ένα ανώτερο αρσενικό στέλεχος μου είπε πρόσφατα ότι οι περισσότεροι χώροι εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις ΗΠΑ είναι πλέον «εχθρικοί» προς τους άνδρες. Μια αυξανόμενη αντίδραση κατά των πρωτοβουλιών ένταξης, ιδίως στις ΗΠΑ, υπονομεύει περαιτέρω την υπόθεση των γυναικών, επισημαίνουν οι συντάκτες της έκθεσης. «Η δέσμευση των εταιρειών για την πολυμορφία μειώνεται», γράφουν. «Τη στιγμή που οι εταιρείες θα έπρεπε να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους, υπάρχουν πρώτες ενδείξεις ότι υποχωρούν».
Ένα σκληρότερο επιχειρηματικό περιβάλλον δεν βοηθά. Μετά την πανδημία, όταν η αγορά εργασίας ήταν σφιχτή, οι εταιρείες επικεντρώθηκαν στην ευημερία στον χώρο εργασίας ως μέσο πρόσληψης και διατήρησης των καλύτερων εργαζομένων. Καθώς το οικονομικό περιβάλλον έχει γίνει πιο δύσκολο, οι εταιρείες επιστρέφουν σε παλιούς τρόπους επιχειρηματικής δραστηριότητας.
Εάν οι οργανώσεις δεσμεύονται να προωθήσουν τις γυναίκες, πρέπει να προχωρήσουν πέρα από την απλή αύξηση της εκπροσώπησης των γυναικών σε ανώτερες θέσεις. Αυτό απαιτεί μια θεμελιώδη αλλαγή στον τρόπο αναγνώρισης και σεβασμού της εξουσίας. Μέχρι οι χώροι εργασίας να αντιμετωπίσουν αυτό το πρόβλημα, οι προσπάθειες για την ενίσχυση της διαφορετικότητας θα παραμείνουν κενές και μερικά από τα καλύτερα ταλέντα τους μπορεί να συνεχίσουν να βγαίνουν από την πόρτα.
Τατιανή Σάγιεχ