Στα πρώτα στάδια της εμμονής μου με το eBay, ένα κωμικά επιθετικό μήνυμα προστέθηκε συχνά στην περιγραφή των αντικειμένων που προσφέρονταν προς πώληση: «Παρακαλώ, μην χάνετε το χρόνο μου».
Τι σημαίνει αυτό; αναρωτήθηκα. Ακούγεται λίγο υπερβολικό. Τότε, ήμουν λιγότερο εξαντλημένος και καταπονημένος. «Χαλάρωσε, φίλε!» μουρμούρισε ο παλιός μου εαυτός, μπερδεμένος από τον αμυντικό, οξύθυμο τόνο αυτών των ταλαιπωρημένων πωλητών.
Την ίδια περίπου εποχή, κατά τη διάρκεια ενός πολυάσχολου απογεύματος στην αίθουσα σύνταξης της FT, εξίσου με εξέπληξε ένας συνάδελφος που έκανε κάτι παρόμοιο. Αντιμέτωπος με τις προσπάθειες ενός συναδέλφου να του μιλήσει για κάποιο πρόβλημα, απλώς απέρριψε την προσέγγιση.
«Δεν έχω χρόνο», δήλωσε με αποφασιστικότητα. Μάλιστα, σήκωσε το χέρι για να τον απομακρύνει και συνέχισε τη δουλειά του. «Πω πω», σκέφτηκα.
Σκληρό αλλά αποτελεσματικό — και μάλλον αρκετά ανδρικό.
Τελευταία, σκεφτόμουν πώς θα αντιδρούσε η Μιράντα του παρελθόντος. Παρατηρούσα πώς οι άλλοι έθεταν όρια με αποφασιστικότητα. Μου φαινόταν αγενές. Αλλά δεν κατάλαβα ότι ήταν μια συμπεριφορά που σε προστατεύει από ένα φαινόμενο: πράγματα που σου παίρνουν χρόνο όταν δεν έχεις αρκετό.
Τώρα είναι διαφορετικά. Από εκείνη την αθώα εποχή, στα email και τα SMS έχουν προστεθεί οι ομάδες WhatsApp και οι ειδοποιήσεις των κοινωνικών μέσων, που κάνουν την παρακολούθηση των επαγγελματικών μηνυμάτων έναν μαραθώνιο που διαρκεί όλο το 24ωρο. Η φροντίδα των ηλικιωμένων γονιών μου έχει δημιουργήσει ένα τσουνάμι διοικητικών εργασιών, στο οποίο η σχολή των παιδιών μου έχει προσθέσει μια μεγάλη δόση τρελών εφαρμογών για να επικοινωνεί, ξεχωριστά, τα πάντα, από τις εργασίες για το σπίτι μέχρι τα εμβόλια και τις απουσίες.
Είναι όλα ένα τεράστιο μπέρδεμα. Και δεν είμαι η μόνη. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση έδειξε ότι οι Βρετανοί ξοδεύουν 1,52 δισεκατομμύρια ώρες ως έθνος σε διοικητικές εργασίες κάθε χρόνο και αυτό κατατρώει μεγάλο μέρος του παραγωγικού μας χρόνου — για να μην αναφέρουμε ότι μας οδηγεί και σε ψηφιακή εξάντληση.
Οι πιο επηρεασμένες είναι οι γυναίκες μέσης ηλικίας — πιθανώς επειδή φροντίζουμε τις διοικητικές εργασίες για λογαριασμό των νέων και των ηλικιωμένων. Με κάνει να νιώθω καλύτερα το γεγονός ότι η υπερφόρτωσή μου είναι κάτι συνηθισμένο; Μάλλον όχι — δεν είμαι σίγουρη ότι υπάρχει ασφάλεια στους αριθμούς, αν αυτοί υποδηλώνουν τις ώρες που ξοδεύονται σε αυτές τις ανοησίες. Για να παραθέσω τον Peter Finch στο Network: Είμαι τρελή και δεν το ανέχομαι πια.
Ποια είναι η λύση; Σύμφωνα με τον Cal Newport και άλλους προφήτες της ανάκτησης των πόρων σας για ό,τι έχει σημασία, το καλύτερο είναι να τα κλείσετε όλα. Απλά αποχωρήστε — από τα email, τα κοινωνικά μέσα και ολόκληρο το ψηφιακό χάος. Ίσως να ορίσετε ένα μήνυμα επιστροφής, αλλά μην υποσχεθείτε ότι θα διαβάσετε τίποτα. Η ζωή είναι εκεί έξω και σας περιμένει να τη ζήσετε, και η δουλειά σας χρειάζεται επίσης να αφοσιωθείτε πλήρως, χωρίς περισπασμούς.
Ωστόσο, οι περισσότεροι από εμάς δεν έχουμε την πολυτέλεια να εξαφανιστούμε ούτε για μια μέρα. Η αδυναμία να αποσυνδεθούμε πραγματικά δίνει αφορμή για αστείες προτάσεις στα κοινωνικά μέσα για το πώς να διαχειριστούμε ένα γεμάτο inbox. Τι θα λέγατε για μια εβδομαδιαία ψηφοφορία για να επιλέξετε ένα email που θα απαντήσετε και τα υπόλοιπα θα διαγραφούν; Μακάρι!
Υπάρχει όμως μια καλύτερη προσέγγιση. Λειτούργησε για μένα για μερικά χρόνια, μέχρι που η ψηφιακή επίθεση πήρε δύναμη. Απλά κάντε ό,τι είναι επείγον. Μάθετε να διακρίνετε τα πράγματα που πραγματικά χρειάζονται την προσοχή σας και αντιμετωπίστε τα αμέσως. Θα το συνιστούσα αντί για την τυραννία των λιστών με τα πράγματα που πρέπει να κάνετε, όπου οι μεσοπρόθεσμες εργασίες γίνονται φοβερά ψυχολογικά βάρη.
Στον κλάδο των ειδήσεων, αυτό είναι ο κανόνας. Ακολουθήστε αμέσως, κάντε το τηλεφώνημα, γράψτε το καταραμένο πράγμα, βρείτε τις πληροφορίες και μεταβιβάστε τις. Στη συνέχεια, προχωράτε στην επόμενη εργασία. Όταν οι άνθρωποι διστάζουν σε μια αίθουσα σύνταξης, είναι ασυνήθιστα ενοχλητικό. Πάνω από αυτό, φαίνεται λίγο προσβλητικό — εξ ου και η άρνηση του συναδέλφου μου να ασχοληθεί με όλα αυτά πριν από τόσα χρόνια.
Και ποιος είχε τα χειρότερα ήθη σε αυτή την ανταλλαγή, πραγματικά; Αυτό είναι κάτι στο οποίο επέστρεψα. Τώρα, πιστεύω ότι είναι απολύτως απαραίτητο να θέτουμε όρια. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα τολμούσα να πω σε έναν συνάδελφο ότι δεν έχω το χρόνο, κυρίως επειδή οι γυναίκες αναμένεται να είναι πιο ευγενικές.
Αλλά σίγουρα θα είμαι λιγότερο αδιάφορη για το χρόνο των άλλων. Δεν θα περιμένω πλέον απάντηση σε άσκοπα μηνύματα, όπως αυτό που έστειλα στην συντάκτρια αυτής της στήλης με το ανόητο αστείο για τις ψηφοφορίες μέσω email. Δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να μοιράζεσαι λίγη ελαφρότητα στην εργασία. Αλλά δεν υπάρχει και τίποτα κακό στο να την αγνοείς. Όπως έκανε σοφά εκείνη. «Όχι χασομεράδες, παρακαλώ!»
Miranda Green, Financial Times
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
