Πριν από την αυγή του Σαββάτου στις ΗΠΑ, παρατηρητές αεροσκαφών που χρησιμοποιούσαν εφαρμογές παρακολούθησης πτήσεων εντόπισαν βομβαρδιστικά αεροσκάφη B-2 με βάση το Μισούρι να πετούν προς τον Ειρηνικό, πυροδοτώντας εικασίες ότι κατευθύνονταν προς το Γκουάμ για να προετοιμάσουν επίθεση κατά του Ιράν.
Ενώ οι ειδικοί συζητούσαν γιατί τα B-2 πετούσαν προς το Γκουάμ και όχι προς το Ντιέγκο Γκαρσία, μια τοποθεσία στον Ινδικό Ωκεανό πιο κοντά στο Ιράν, όπου οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν βάση, οι ΗΠΑ ήδη διεξήγαγαν μια άκρως απόρρητη επίθεση κατά του Ιράν.
Νωρίς το πρωί του Σαββάτου, ώρα Ανατολικής Ακτής, επτά άλλα B-2 απογειώθηκαν από την αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι. Σε αντίθεση με τα αεροσκάφη που πέταξαν προς τον Ειρηνικό και έγιναν κατά καιρούς ανιχνεύσιμα, τα επτά B-2 πέταξαν προς τα ανατολικά σε κατάσταση στέλθ. Περίπου 18 ώρες αργότερα, έριξαν 14 τεράστιες βόμβες κατά των υπογείων εγκαταστάσεων σε δύο από τις τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν που χτυπήθηκαν στις επιθέσεις.
Μετά τις επιθέσεις στο Φόρντο, το Νατάνζ και το Ισφαχάν, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι η επιχείρηση «Μέιντιναχ Χάμερ» (Midnight Hammer) πραγματοποιήθηκε με πολύ αυστηρά μέτρα ασφαλείας και «παραπλάνηση».
«Το εύρος και η κλίμακα των γεγονότων… θα άφηναν άφωνο σχεδόν κάθε Αμερικανό που είχε την ευκαιρία να τα παρακολουθήσει σε πραγματικό χρόνο», δήλωσε ο Χέγκσεθ. «Η Τεχεράνη σίγουρα υπολογίζει το γεγονός ότι αεροσκάφη πέταξαν από το κέντρο της Αμερικής… εντελώς απαρατήρητα πάνω από τρεις από τις πιο ευαίσθητες εγκαταστάσεις της και ότι καταφέραμε να καταστρέψουμε πυρηνικές δυνατότητες.
Ο Hegseth πλαισιωνόταν από τον στρατηγό Dan «Razin» Caine, πρόεδρο του Γενικού Επιτελείου, ο οποίος δήλωσε ότι τα βομβαρδιστικά B-2 που πέταξαν δυτικά προς τον Ειρηνικό ήταν «δόλωμα» με σκοπό να εξασφαλίσουν «τακτική έκπληξη».
Ο Caine είπε ότι «η επιχείρηση παραπλάνησης [ήταν] γνωστή μόνο σε έναν εξαιρετικά μικρό αριθμό σχεδιαστών και βασικών ηγετών» στην Ουάσινγκτον και στο Κεντρικό Στρατηγείο των ΗΠΑ, το οποίο εποπτεύει τις αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.
Ο Μαρκ Κίμιτ, πρώην αναπληρωτής διευθυντής στρατηγικής και σχεδιασμού στο Centcom, δήλωσε ότι η επιχειρησιακή ασφάλεια ήταν εντυπωσιακή. «Στα χρόνια μου στο στρατό και στην κυβέρνηση, δεν έχω δει ποτέ κάτι τόσο αυστηρό».
Ο Νταγκ Μπίρκι, επικεφαλής του Ινστιτούτου Αεροδιαστημικών Σπουδών Μίτσελ, δήλωσε ότι τα βομβαρδιστικά αεροσκάφη χρησιμοποίησαν μια τακτική «αποκάλυψης-απόκρυψης», με μερικά αεροσκάφη να γίνονται ανιχνεύσιμα κατά διαστήματα, ενώ τα άλλα παρέμεναν αόρατα.
Ο Κέιν είπε ότι οι επιθέσεις ξεκίνησαν στις 12:30 π.μ. της Κυριακής στο Ιράν, όταν ένα αμερικανικό υποβρύχιο εκτόξευσε περισσότερους από 24 πυραύλους κρουζ Tomahawk κατά της Ισφαχάν, καθώς τα B-2 εισέρχονταν στον ιρανικό εναέριο χώρο. Τα B-2 χτύπησαν τους στόχους τους μεταξύ 2:10 π.μ. και 2:35 π.μ. Λίγο αργότερα, οι Tomahawk έφτασαν στην Ισφαχάν — σε χρόνο που είχε υπολογιστεί ώστε να διασφαλιστεί ότι τα B-2 θα διατηρούσαν το στοιχείο της έκπληξης.
Ο Κέιν είπε ότι τα βομβαρδιστικά και τα συνοδευτικά αεροσκάφη ανεφοδιασμού και τα μαχητικά αεροσκάφη — γνωστά ως «πακέτο κρούσης» — πέταξαν μέσα και έξω από τον ιρανικό εναέριο χώρο χωρίς να δεχθούν πυρά.
«Ήταν μια προσεκτικά σχεδιασμένη αποστολή που χρησιμοποίησε σημαντική επιχειρησιακή παραπλάνηση, ιδίως την αποστολή ενός σετ βομβαρδιστικών B-2 ως δόλωμα στο Γκουάμ», είπε ο Τζέιμς Σταυρίδης, πρώην Ανώτατος Διοικητής των Συμμαχικών Δυνάμεων στην Ευρώπη. «Τα μέσα ενημέρωσης επικεντρώθηκαν στην κίνηση στο Γκουάμ και υποψιάζομαι ότι αυτό έκανε τους Ιρανούς να πιστέψουν ότι είχαν μερικές ακόμη ημέρες».
Ο Τζόζεφ Βότελ, ο οποίος διοίκησε το Centcom κατά τα δύο πρώτα χρόνια της πρώτης προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι η πτήση των B-2 από το Μισούρι ενίσχυσε τη μυστικότητα. «Με την άμεση ανάπτυξη από τις ΗΠΑ, η κοινή δύναμη έκανε ό,τι μπορούσε για να ελαχιστοποιήσει τον εντοπισμό, κάτι που είναι πολύ έξυπνο», δήλωσε.
Ο Kimmitt είπε ότι η αποστολή των B-2 στο Γκουάμ ήταν μια «ωραία μικρή παραπλάνηση», αλλά ότι η βασική στρατηγική παραπλάνηση ήρθε νωρίτερα. «Η τελική παραπλάνηση ήταν ότι ο Τραμπ έθεσε ένα χρονοδιάγραμμα δύο εβδομάδων για τις διαπραγματεύσεις και στη συνέχεια επιτέθηκε στο Ιράν τρεις ημέρες αργότερα, ένα κλασικό Δούρειο Ίππο», είπε.
Την Πέμπτη, ο Τραμπ έδωσε στην Τεχεράνη «το πολύ» δύο εβδομάδες για να καταλήξει σε πυρηνική συμφωνία με τις ΗΠΑ, υπονοώντας ότι δεν επρόκειτο να γίνει επίθεση. Δύο ημέρες αργότερα, οι ΗΠΑ χτύπησαν τις τρεις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Ωστόσο, υπήρχαν ενδείξεις ότι ο Τραμπ είχε ήδη λάβει την απόφασή του, ακόμη και αν δεν είχε δώσει την τελική εντολή, μέχρι την Πέμπτη. Τρεις άτομα που είναι εξοικειωμένα με την κατάσταση είπαν ότι ο Τραμπ άφησε τους ηγέτες στο G7 στον Καναδά το περασμένο Σαββατοκύριακο με την εντύπωση ότι θα επιτεθεί στο Ιράν.
Είπαν ότι είχε παρουσιάσει επιλογές σε άλλους ηγέτες. Ένα τέταρτο άτομο είπε ότι ο Τραμπ είπε στην ομάδα ότι η αποκλιμάκωση δεν είχε λειτουργήσει και δεν θα λειτουργούσε. Είπε στους ηγέτες ότι οποιαδήποτε επίθεση θα σήμαινε μια σύρραξη με το Ιράν.
«Ήταν σαφές για μένα ότι ήδη προετοίμαζε τα επιχειρήματά του», είπε ένα από τα άτομα.
Ωστόσο, μετά τη σύνοδο της G7, ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Σερ Κίρ Σταρμερ, δήλωσε ότι ο Τραμπ «δεν είπε τίποτα… που να υποδηλώνει ότι πρόκειται να εμπλακεί σε αυτόν τον σύγκρουση».
Όταν το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Γερμανία και η ΕΕ πραγματοποίησαν συνομιλίες με το Ιράν την Παρασκευή, ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ντέιβιντ Λάμι, δεν γνώριζε για την επικείμενη επίθεση. Ωστόσο, προσπάθησε να πείσει το Ιράν ότι δεν μπορούσε να επιτρέψει την επιβράδυνση των διαπραγματεύσεων με την Ουάσινγκτον, σύμφωνα με ένα πρόσωπο που ήταν κοντά στις συνομιλίες. «Ο Λάμι προσπάθησε πραγματικά να κάνει την ιρανική αντιπροσωπεία να επικεντρωθεί στη λέξη «εντός» μετά την αναφορά του Τραμπ σε «εντός δύο εβδομάδων»», δήλωσε το πρόσωπο αυτό.
Αρκετοί ανέφεραν ότι ο Τραμπ φαινόταν πεπεισμένος ότι οι κίνδυνοι είχαν μειωθεί σημαντικά, καθώς το Ισραήλ είχε αποδυναμώσει την αεροπορική άμυνα του Ιράν με τις επιθέσεις του τις ημέρες πριν από την αποστολή των ΗΠΑ.
«Η περίτεχνη παραπλάνηση της κυβέρνησης συνέβαλε στην έκπληξη και, ως εκ τούτου, μείωσε τον κίνδυνο για την επιχείρηση, αλλά δεδομένου ότι το Ισραήλ είχε ήδη καθιερώσει την αεροπορική υπεροχή του και είχε αποδεκατίσει την ιρανική στρατιωτική ηγεσία, ίσως όχι και τόσο πολύ», δήλωσε η Κόρι Σέικ, επικεφαλής της εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής στο American Enterprise Institute.
Στην συνέντευξη Τύπου, ο Κέιν είπε ότι οι ΗΠΑ «εκμεταλλεύτηκαν μέρος της προπαρασκευαστικής εργασίας που έχει γίνει [από το Ισραήλ] την τελευταία μιάμιση εβδομάδα όσον αφορά την πρόσβαση [και] την προσέγγιση».
Ο Birkey είπε ότι τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 που χρησιμοποίησε το Ισραήλ στην εκστρατεία του έπαιξαν τεράστιο ρόλο. «Τα F-35 είναι απίστευτα «σφουγγάρια» πληροφοριών που απορροφούν τεράστιες ποσότητες πληροφοριών» σχετικά με την κατάσταση των αεροπορικών αμυντικών συστημάτων του Ιράν.
Υπογραμμίζοντας το απόρρητο, ο Hegseth είπε ότι η κυβέρνηση ενημέρωσε το Κογκρέσο μετά την επίθεση. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του Ρεπουμπλικάνου Προέδρου της Βουλής Mike Johnson είπε ότι ενημερώθηκε πριν από τις επιθέσεις.
Οι ΗΠΑ δεν ενημέρωσαν τους περισσότερους συμμάχους τους. Ακόμη και το Ηνωμένο Βασίλειο, ένας από τους στενότερους συμμάχους τους, ενημερώθηκε μόνο λίγες ώρες πριν, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με την κατάσταση.
Ωστόσο, σύμφωνα με την ισραηλινή κυβέρνηση, οι ΗΠΑ συντονίστηκαν με το Ισραήλ. Το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας του Ισραήλ παρακολούθησε επίσης τις αμερικανικές επιθέσεις σε πραγματικό χρόνο, σύμφωνα με ένα άτομο που είναι εξοικειωμένο με το θέμα.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ προέβησαν επίσης σε συντονισμένη παραπλάνηση πριν από την επίθεση του Ισραήλ κατά του Ιράν στις 13 Ιουνίου. Διαρροές στα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης υποδηλώνουν ότι ο Νετανιάχου και ο Τραμπ είχαν μια τεταμένη τηλεφωνική συνομιλία για το Ιράν, με τον Τραμπ να πιέζει για διπλωματική λύση, η οποία, σύμφωνα με πρόσωπο που έχει γνώση της συνομιλίας, ήταν μια προσπάθεια να εξαπατήσουν την Τεχεράνη.
Επιμέλεια – Απόδοση: Τατιανή Σάγιεχ
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
