Javier Espinoza, Financial Times
Οι Βρυξέλλες επέβαλαν πρόστιμο σχεδόν 800 εκατ. ευρώ στη Meta, αφού οι ρυθμιστικές αρχές κατηγόρησαν τη μητρική εταιρεία του Facebook ότι καταπνίγει τον ανταγωνισμό «δένοντας» τις δωρεάν υπηρεσίες Marketplace με το κοινωνικό δίκτυο. Η Margrethe Vestager, η απερχόμενη επικεφαλής της ΕΕ για τον ανταγωνισμό, δήλωσε την Πέμπτη ότι συνδέοντας το Facebook με την υπηρεσία αγγελιοσήμων της Meta είχε «επιβάλει αθέμιτους εμπορικούς όρους» σε άλλους παρόχους.
Και πρόσθεσε: «Το έκανε για να ωφελήσει τη δική της υπηρεσία Facebook Marketplace, δίνοντάς της έτσι πλεονεκτήματα που [οι άλλοι] δεν μπορούσαν να φτάσουν. Αυτό είναι παράνομο». Η Meta δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση κατά του προστίμου ύψους 797,72 εκατ. ευρώ που επέβαλαν οι ρυθμιστικές αρχές. «Χτίσαμε το Marketplace ανταποκρινόμενοι στη ζήτηση των καταναλωτών – αυτή η απόφαση αγνοεί τις πραγματικότητες της αγοράς και θα χρησιμεύσει μόνο για την προστασία των κατεστημένων marketplaces από τον ανταγωνισμό».
Πρόσθεσε: «Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δεν παρέχει κανένα στοιχείο που να αποδεικνύει την ανταγωνιστική βλάβη των ανταγωνιστών ή οποιαδήποτε βλάβη των καταναλωτών». Η μακροχρόνια αντιμονοπωλιακή έρευνα της ΕΕ για τη Meta ξεκίνησε το 2019 μετά από κατηγορίες των αντιπάλων ότι ο τεχνολογικός γίγαντας καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση του προσφέροντας δωρεάν υπηρεσίες, ενώ παράλληλα κέρδιζε από τα δεδομένα που συλλέγει στην πλατφόρμα.
Τον Δεκέμβριο του 2022, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή απήγγειλε τις αρχικές κατηγορίες κατά του Facebook επειδή φέρεται να χρησιμοποιούσε τα δεδομένα που συνέλεγε δωρεάν -κυρίως από επιχειρήσεις- για να πουλάει στη συνέχεια διαφημίσεις στους χρήστες.
Σηματοδοτεί επίσης μία από τις τελευταίες έρευνες που εποπτεύονται από την Vestager, η οποία πρόκειται να αποχωρήσει από την Επιτροπή τις επόμενες εβδομάδες μετά από μια δεκαετία επιβολής αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας κατά της Big Tech. Κατά τη διάρκεια της θητείας της, η Vestager έχει επανειλημμένα στοχοποιήσει τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο, με μερικές από τις πιο σκληρές δράσεις εναντίον τεχνολογικών κολοσσών όπως η Apple, η Google και η Microsoft.
Η Επιτροπή της ΕΕ δήλωσε την Πέμπτη ότι η Meta «κατέχει δεσπόζουσα θέση στην αγορά των προσωπικών κοινωνικών δικτύων (…) καθώς και στις εθνικές αγορές για τη διαδικτυακή διαφήμιση με προβολή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης». Το Facebook Marketplace, που ξεκίνησε το 2016, είναι μια δημοφιλής πλατφόρμα για την αγορά και την πώληση μεταχειρισμένων αγαθών, ιδίως οικιακών αντικειμένων όπως έπιπλα. Η Meta υποστήριξε ότι λειτουργεί σε ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό περιβάλλον.
Σε ανάρτηση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, ο τεχνολογικός γίγαντας δήλωσε ότι οι αγορές στην Ευρώπη συνεχίζουν να «αναπτύσσονται και να κυριαρχούν στην ΕΕ», επισημαίνοντας πλατφόρμες όπως το eBay, η Leboncoin στη Γαλλία και η Marktplaats στις Κάτω Χώρες, ως «τρομερούς ανταγωνιστές».
Το πρόστιμο της Meta έρχεται σε μια περίοδο πολιτικής μετάβασης τόσο στην ΕΕ όσο και στις ΗΠΑ. Οι αξιωματούχοι των Βρυξελλών υπήρξαν επιθετικοί τόσο στη ρητορική τους όσο και στις αντιμονοπωλιακές έρευνές τους κατά των γιγάντων της Μεγάλης Τεχνολογίας, καθώς προσπάθησαν να ανοίξουν τις αγορές για τις τοπικές νεοφυείς επιχειρήσεις.
Τα τελευταία πέντε χρόνια, οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ έχουν επίσης ψηφίσει μια νομοθεσία-ορόσημο – την Πράξη για τις ψηφιακές αγορές – με στόχο να επιβραδύνουν τους κυρίαρχους παίκτες τεχνολογίας και να ενισχύσουν την τοπική βιομηχανία τεχνολογίας. Ωστόσο, ορισμένοι παρατηρητές αναμένουν ότι η νέα Επιτροπή, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει μια νέα πενταετή θητεία σε λίγες εβδομάδες, θα υιοθετήσει έναν πιο διαλλακτικό τόνο λόγω των φόβων για αντίποινα από την επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ.
Τ.Σ.
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
