Τη στιγμή που οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εξετάζουν το ενδεχόμενο επανέναρξης των εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγού, ως μέρος μιας ενδεχόμενης ειρηνευτικής συμφωνίας για την Ουκρανία, οι πολιτικοί παράγοντες θα πρέπει να είναι ξεκάθαροι για ένα πράγμα: το ρωσικό φυσικό αέριο δεν ήταν ποτέ, και πιθανότατα δεν θα γίνει ποτέ, φθηνό.
Σε ανάλυση του Reuters επισημαίνεται ότι για δεκαετίες, οι Ευρωπαίοι πολιτικοί και τα στελέχη της ενέργειας είχαν χαρακτηρίσει το ρωσικό φυσικό αέριο ως «φθηνό» σε σχέση με εναλλακτικές πηγές, όπως το νορβηγικό φυσικό αέριο ή οι εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου. Αυτό όμως είναι παραπλανητικό, όπως υποστηρίζεται στην ανάλυση.
Πηγή: Reporter.gr
Η Ευρώπη ήταν η κύρια αγορά για τους τεράστιους πόρους φυσικού αερίου της Ρωσίας κατά το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων έξι δεκαετιών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ευρώπη αύξησε σταθερά την εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο, δημιουργώντας ένα πολύπλοκο δίκτυο αγωγών που εδραίωσε τους πολιτικούς και οικονομικούς δεσμούς μεταξύ των περιοχών.
Οι εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου μέσω αγωγών αντιπροσώπευαν περίπου το ένα τρίτο της ευρωπαϊκής ζήτησης φυσικού αερίου το 2021, αλλά οι προμήθειες μειώθηκαν γρήγορα μετά την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Παράλληλα, οι εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου μειώθηκαν στο 18% των εισαγωγών της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 2024, έναντι 42% το 2021, σύμφωνα με το ερευνητικό κέντρο Bruegel. Την ίδια στιγμή, ο αριθμός αυτός μειώθηκε περαιτέρω μετά τη διακοπή των παραδόσεων φυσικού αερίου μέσω του τελευταίου κύριου αγωγού που συνδέει τη Ρωσία με την Ευρώπη μέσω της Ουκρανίας στις αρχές του έτους.
Η διακοπή των προμηθειών οδήγησε σε απότομη αύξηση των ευρωπαϊκών τιμών χονδρικής πώλησης ενέργειας, προκαλώντας καταστροφή σε πολλές επιχειρήσεις που αγωνίζονταν να παραμείνουν ανταγωνιστικές. Η συνολική κατανάλωση φυσικού αερίου μειώθηκε κατά 20% στην περιοχή μεταξύ 2021 και 2023, αναγκάζοντας τις κυβερνήσεις να παρέμβουν με οικονομική στήριξη.
Οι Ευρωπαίοι αγοραστές προσαρμόστηκαν στην κρίση αυξάνοντας τις εισαγωγές φυσικού αερίου από τη Νορβηγία και υγροποιημένου φυσικού αερίου από το εξωτερικό, ιδίως από την ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά φυσικού αερίου των ΗΠΑ. Αυτό συνέβαλε στην επαναφορά των τιμών στα προ της επέμβασης επίπεδα μέχρι τα μέσα του 2023.
Αυτά τα δραματικά γεγονότα κατέστησαν σαφές ότι οι άφθονες προμήθειες της Ρωσίας είχαν συμβάλει στη συγκράτηση των ευρωπαϊκών τιμών φυσικού αερίου.
Αυτό όμως δεν σήμαινε ότι το ρωσικό φυσικό αέριο ήταν εγγενώς φθηνό.
Μύθοι και αλήθειες
Ο μύθος ότι οι ρωσικές προμήθειες φυσικού αερίου ήταν ποτέ σημαντικά πιο προσιτές από άλλες πηγές φαίνεται να έχει τις ρίζες του στην εποχή του Ψυχρού Πολέμου.
Η Δυτική Γερμανία υπέγραψε συμφωνία, με τη Σοβιετική Ένωση το 1970 για την απόκτηση φυσικού αερίου με αντάλλαγμα την παράδοση χαλύβδινων σωλήνων, μια συμφωνία γνωστή ως «σωλήνες για το φυσικό αέριο». Ονομάστηκε επίσης «η συμφωνία του αιώνα»,, καθώς βοήθησε στη μείωση των γερμανικών τιμών ενέργειας. Η Ιταλία, και η Γαλλία, κατέληξαν σε παρόμοιες συμφωνίες τη δεκαετία του 1980.
Αλλά ακόμη και κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής, η αξία των εξαγωγών φυσικού αερίου προς την Ευρώπη δεν βασιζόταν σε μια τεχνητά χαμηλή τιμή, αλλά αντίθετα συνδεόταν με τις ολλανδικές τιμές, έγραψε ο Jonathan Stern στο βιβλίο του The Pricing of International Traded Gas.
Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, ο νεοσύστατος ρωσικός γίγαντας φυσικού αερίου Gazprom και οι Ευρωπαίοι αγοραστές στράφηκαν σε σύγχρονες συμβάσεις προμήθειας που χρησιμοποιούν τυποποιημένους μηχανισμούς τιμολόγησης με βάση τις ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου καθώς και τις τιμές του αργού πετρελαίου Brent. Τις επόμενες δεκαετίες, το ρωσικό φυσικό αέριο τιμολογήθηκε στην πραγματικότητα κατά καιρούς πάνω από την ευρωπαϊκή spot αγορά λόγω του αυξανόμενου ανταγωνισμού στο εξωτερικό και της ανόδου των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Μέχρι το 2010, οι Ευρωπαίοι αγοραστές επαναδιαπραγματεύονταν τους όρους για τις μακροπρόθεσμες συμβάσεις τους, εν μέρει λόγω αυτών των ανησυχιών για τις τιμές. Τα νέα συμβόλαια βασίζονταν περισσότερο στις ευρωπαϊκές τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου, όπως η ολλανδική TTF. Σε αντάλλαγμα, οι αγοραστές συχνά συμφωνούσαν σε ένα σύστημα που τους υποχρέωνε να πληρώνουν την Gazprom, ανοίγει νέα καρτέλα για τις προμήθειες ακόμη και αν αυτές δεν απαιτούνταν.
Οι άφθονες προμήθειες ρωσικού φυσικού αερίου που ήταν διαθέσιμες στην Ευρώπη σήμαιναν ότι άλλες πηγές φυσικού αερίου είχαν λιγότερη ζήτηση, γεγονός που συνέβαλε στη συγκράτηση των τιμών συνολικά. Και οι μεγάλες ποσότητες αερίου από αγωγούς που παρέδιδε η Gazprom στην Ευρώπη είχαν το εγγενές πλεονέκτημα του χαμηλότερου κόστους μεταφοράς σε σύγκριση με άλλες πηγές εφοδιασμού, όπως το ΥΦΑ.
Αλλά τελικά, το ρωσικό φυσικό αέριο τιμολογήθηκε χρησιμοποιώντας παρόμοιους μηχανισμούς με τις ανταγωνιστικές πηγές εφοδιασμού.
Όπως έγραψε πρόσφατα ο Mike Fulwood του Oxford Institute for Energy Studies, «ενώ η Ευρώπη, και ειδικά η Γερμανία, μπορεί να ήταν εξαρτημένη από το ρωσικό φυσικό αέριο, δεδομένου του όγκου των εισαγωγών, αυτό δεν ήταν φθηνό».
Δεν υπάρχει επιστροφή
Παρόλο που η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν έχει απαγορεύσει τις αγορές ρωσικού φυσικού αερίου από αγωγούς, η περιοχή είναι απίθανο να επαναλάβει τις εισαγωγές σε κλίμακα που να προσεγγίζει τα επίπεδα πριν από την εισβολή στην Ουκρανία σύντομα, δεδομένης της ισχυρής πολιτικής αντίθεσης από βασικά μέλη της ΕΕ που είναι επιφυλακτικά στο να προσφέρουν στη Μόσχα οικονομική στήριξη.
Αλλά ακόμη και αν η Ευρώπη αποφασίσει να αναβιώσει κάποιες εισαγωγές, ενδεχομένως στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής συμφωνίας που θα μεσολαβήσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, αυτό είναι απίθανο να μειώσει σημαντικά τις τιμές του φυσικού αερίου της περιοχής. Κι αυτό επειδή η παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου έχει αλλάξει δραματικά από το 2022.
Πριν από την εισβολή, η Ευρώπη αποτελούσε τον τελευταίο προορισμό για τα περισσότερα φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου, τα οποία κατέληγαν κυρίως στην Ασία. Πλέον η Ευρώπη είναι σημαντικός εισαγωγέας LNG με την πλειονότητα να προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ίσως αντιφατικά, η Ρωσία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος προμηθευτής αυτού του υπερ-ψυχρού καυσίμου στην Ευρώπη, παρέχοντας 17 εκατομμύρια τόνους ή το 19% των συνολικών εισαγωγών της ΕΕ, σύμφωνα με την LSEG. Και πάλι, το καύσιμο τιμολογήθηκε σε σχέση με περιφερειακά σημεία αναφοράς.
Ως εκ τούτου, η ανάλυση του Reuters καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Ευρώπη σήμερα πρέπει να καθορίσει τη χονδρική τιμή του φυσικού αερίου της σε επίπεδο που να της επιτρέπει να ανταγωνίζεται με άλλες αγορές για προμήθειες LNG. Με αυτόν τον τρόπο, όσο φθηνό και αν είναι το ρωσικό φυσικό αέριο για την παραγωγή του, η τιμή του για παράδοση στην Ευρώπη είναι απίθανο να είναι χαμηλότερη από τις εισαγωγές LNG.
Ο μύθος του φθηνού ρωσικού φυσικού αερίου επηρέασε επί δεκαετίες τον πολιτικό λόγο για τις σχέσεις της Ευρώπης με τη Μόσχα, αναμφισβήτητα όχι προς όφελος της Ευρώπης. Είναι καιρός να διαλυθεί, καταλήγει το Reuters.
Πηγή: Reporter.gr
στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
