Η Γερμανία θα πραγματοποιήσει πρόωρες εκλογές στις 23 Φεβρουαρίου, σύμφωνα με ένα νέο σχέδιο που συμφωνήθηκε την Τρίτη από τους Σοσιαλδημοκράτες του καγκελάριου Όλαφ Σολτς με το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, τη Χριστιανοδημοκρατική Ένωση. Σύμφωνα με τη συμφωνία, ο Σολτς θα καταθέσει ψήφο εμπιστοσύνης στην κυβέρνησή του στις 16 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με πρόσωπο που γνωρίζει το θέμα.
Αρχικά είχε προγραμματίσει να την πραγματοποιήσει ένα μήνα αργότερα, αλλά δέχθηκε πιέσεις από την αντιπολίτευση να επιταχύνει τη διαδικασία. Ωστόσο, αξιωματούχος του CDU προειδοποίησε ότι ο Γερμανός πρόεδρος είναι αυτός που ορίζει την ημερομηνία των εκλογών, όχι τα κόμματα. «Στο τέλος, μόνο αυτός αποφασίζει», δήλωσε το πρόσωπο αυτό. Η γερμανική κυβέρνηση κατέρρευσε την περασμένη Τετάρτη αφού ο Σολτς απέλυσε τον υπουργό Οικονομικών του, Κρίστιαν Λίντνερ, σηματοδοτώντας την κορύφωση μιας μακροχρόνιας διαμάχης για την κατεύθυνση της οικονομικής πολιτικής.
Ο Σολτς κινήθηκε εναντίον του Λίντνερ, αφού ο τελευταίος απέρριψε το αίτημά του να αναστείλει το «φρένο χρέους» της Γερμανίας, το συνταγματικά κατοχυρωμένο ανώτατο όριο του νέου δανεισμού, ώστε να επιτραπεί περισσότερη βοήθεια για την Ουκρανία. Με την αποχώρηση του κόμματος του Λίντνερ, των φιλοεπιχειρηματικών Ελεύθερων Δημοκρατών, ο Σολτς ηγείται τώρα μιας κυβέρνησης μειοψηφίας με τους Πράσινους. Όταν ανακοίνωσε την αποπομπή του Λίντνερ, ο Σολτς πρότεινε ψήφο εμπιστοσύνης στις 15 Ιανουαρίου και εκλογές τον Μάρτιο. Όμως ο ηγέτης του CDU Φρίντριχ Μερτς επέμεινε να διεξαχθούν οι εκλογές νωρίτερα, λέγοντας ότι η Γερμανία δεν μπορεί να αντέξει μια μακρά περίοδο πολιτικής αβεβαιότητας.
Σε τηλεοπτική του συνέντευξη το βράδυ της Κυριακής, ο Σολτς έδειξε ευελιξία στο θέμα του χρόνου, λέγοντας ότι δεν είχε «κανένα πρόβλημα» να διεξαχθεί η ψηφοφορία εμπιστοσύνης πριν από τα Χριστούγεννα, αντί για τον Ιανουάριο. Η ψηφοφορία της 23ης Φεβρουαρίου σημαίνει ότι η Γερμανία θα πάει στις κάλπες επτά μήνες νωρίτερα από το προγραμματισμένο. Ο Σολτς, ο οποίος σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις έχει ελάχιστες ελπίδες επανεκλογής, θα είναι ένας από τους συντομότερους καγκελάριους στη μεταπολεμική ιστορία της Γερμανίας.
Τ.Σ.